చుట్టూ కొండలు.. సుందర దృశ్యాలు.. వణికించే చలి.. ఇదీ న్యూజిలాండ్ వాతావరణం. ఇక్కడ క్రికెట్ ఓ సవాల్‌. స్వింగ్‌, సీమ్‌కు బంతి సలామ్‌ కొట్టే పిచ్‌లపై తేడా వచ్చిందంటే అంత చలిలోనూ చెమటలు పట్టడం ఖాయం. ఇంతటి సవాల్‌తో కూడిన ఈ సిరీస్ మరోసారి భారత్‌ను పిలుస్తోంది. ఆస్ట్రేలియాపై వన్డే సిరీస్ విజయం ఇచ్చిన ఉత్సాహంతో ఇంకో నాలుగు రోజుల్లోనే కోహ్లీసేన కివీస్ గడ్డపై ఆడబోతోంది. చాన్నాళ్ల తర్వాత ఓ సుదీర్ఘ విదేశీ పర్యటనకు శ్రీకారం చుట్టింది టీమిండియా. ఐదు టీ20ల సిరీస్‌లో భాగంగా తొలి మ్యాచ్ జరిగేది శుక్రవారమే.
న్యూజిలాండ్.. మనకు ఎప్పుడూ కొరకరాని కొయ్యే! 2009, 2019 సిరీస్‌లను పక్కన పెడితే కివీస్‌లో అడుగుపెట్టి భారత్ వన్డే సిరీస్ గెలిచిన దాఖలాలు లేవు. 1967లో టెస్టుల్లో 3-1తో గెలిచాక.. 2009లో మళ్లీ అంతే తేడాతో నెగ్గే వరకు భారత్ సిరీస్ విజయమే ఎరుగదు.. ఇక టీ20ల్లో 5 మ్యాచ్‌ల్లో గెలిచింది ఒక్కటే. న్యూజిలాండ్ సిరీస్ ఎంత కఠినమో చెప్పడానికి ఈ గణాంకాలు చాలు.
చల్లని గాలితో కూడిన వాతావరణం, స్వింగ్‌, సీమ్‌కు కలిసొచ్చే పిచ్‌లు భారత బ్యాట్స్‌మన్‌కు సవాల్‌ విసురుతాయి. ఇలాంటి కఠిన పరిస్థితులను అధిగమిస్తూ 2019లో ఇక్కడ వన్డే సిరీస్‌ను 4-1తో నెగ్గి కివీస్‌కు షాకిచ్చింది కోహ్లీ సేన. కొత్త ఏడాది బలమైన ఆస్ట్రేలియాను ఓడించి వన్డే సిరీస్ గెలిచిన టీమిండియా.. మరింత ఆత్మవిశ్వాసంతో కేన్ విలియమ్సన్ సారథ్యంలోని కివీస్ను ఢీకొనేందుకు సన్నద్ధమవుతోంది. గతేడాది న్యూజిలాండ్లో ప్రదర్శన స్ఫూర్తితో ఐదు టీ20లు, 3 వన్డేలతో పాటు 2 టెస్టుల్లో కివీస్ను ఎదుర్కోబోతోంది కోహ్లీ బృందం.
2018లో ఆస్ట్రేలియాపై పూర్తి స్థాయి సిరీస్ ఆడిన భారత్.. చాలా రోజుల తర్వాత న్యూజిలాండ్ రూపంలో మరో సుదీర్ఘ పర్యటనకు బయల్దేరబోతోంది. క్లిష్టమైన వాతావరణ పరిస్థితులను తట్టుకుంటూ కివీస్ పేస్‌ బౌలర్లను ఎదుర్కొని భారత్ ఈసారి ఎలా నెగ్గుకొస్తుందో చూడాలి.
ఇషాంత్‌, ధావన్ అనుమానం..
కివీస్ పర్యటన ముందు రంజీ మ్యాచ్లోసీనియర్‌ పేసర్‌ ఇషాంత్‌ శర్మ చీలమండలానికి గాయమైంది. వెంటనే మైదానాన్ని వీడిన అతడు మ్యాచ్‌లో మళ్లీ బౌలింగ్‌ చేయలేదు.
ఆస్ట్రేలియాతో మూడో వన్డేలో ఫీల్డింగ్ చేస్తుండగా గాయపడ్డాడు సీనియర్ ఓపెనర్ ధావన్. ఇతడి ఎడమ భుజానికి గాయమైనట్లు తెలుస్తోంది. ఫలితంగా వీరిద్దరి ఎంపిక అనుమానంగా మారింది.
మేము సిద్ధం..
ప్రపంచకప్లో న్యూజిలాండ్పై భారత్ ఓటమి తర్వాత ఇరజట్లు తలపడుతున్న సిరీస్ ఇదే. అయితే ఆ టోర్నీకి మించిన ఆత్మవిశ్వాసం, విజయాల జోరుతో పాటు ఫుల్ ఫామ్లో ఉన్న కోహ్లీసేన.. కివీస్ జట్టుకు ఎలాంటి తీర్పు ఇస్తుందో చూడాలి. ఈ సిరీస్ ముందు మాట్లాడిన కోహ్లీ.. ఏ దేశంలోనైనా, ఎలాంటి ప్రత్యర్థితోనైనా ఆడేందుకు సిద్ధమేనని చెప్పాడు.
" నిరుడు న్యూజిలాండ్లో ప్రదర్శన ఎంతో ఆత్మవిశ్వాసాన్ని ఇచ్చింది. ఈసారి సానుకూల దృక్పథంతో బరిలో దిగుతున్నాం. ఏం చేయాలి అన్నదానిపై స్పష్టత ఉంది. విదేశాల్లో ఆడినప్పుడు ఆతిథ్య జట్టును ఒత్తిడిలోకి నెట్టగలిగితే.. ఆ తర్వాత ఆటను ఆస్వాదించొచ్చు. సొంతగడ్డపై ఎలాగైనా గెలవాలన్న భావన ఆతిథ్య జట్టులో ఉంటుంది. అత్యుత్తమ ఆటను ప్రదర్శిస్తే వారిని ఒత్తిడిలో పడేయడం కష్టమేం కాదు. గత పర్యటనలో మేం చేసిందదే. మధ్య ఓవర్లలో వారిని ఆటాడుకున్నాం. స్పిన్నర్లు అసాధారణ ప్రదర్శన చేశారు. ఇప్పుడూ అదే జోరు చూపించాలని అనుకుంటున్నాం. ఆసీస్‌పై గత రెండు వన్డేలూ ఎంతో ఒత్తిడిలో ఆడి గెలిచాం. ఇలాంటి విజయాలే ఆత్మవిశ్వాసాన్ని పెంచుతాయి. ప్రపంచకప్ నుంచి ఒకే సూత్రం అనుసరిస్తున్నాం. టాస్‌ గెలిస్తే ఫర్వాలేదు.. ఓడినా ఆందోళన చెందాల్సిన అవసరం లేదు. టాస్‌కు ఎక్కువగా విలువ ఇవ్వకుండా ఆడుతున్నాం. ప్రత్యర్థి ఎలాంటి సవాల్‌ విసిరినా ఎదుర్కొంటున్నాం. మనపై మనకు విశ్వాసం ఉంటే ఫలితాలు అనుకూలంగా ఉంటాయి"
- విరాట్ కోహ్లి, టీమిండియా కెప్టెన్
న్యూజిలాండ్లో భారత్ షెడ్యూల్...
- టీ20 సిరీస్...(మధ్యాహ్నం 12.30 నిముషాలకు- భారత కాలమానం ప్రకారం)
తొలి టీ20 >> జనవరి 24 (ఆక్లాండ్) -
రెండో టీ20 >> జనవరి 26 (ఆక్లాండ్)