అతని సంకల్పం ముందు వైకల్యం చిన్నబోయింది. విధి తనను వికలాంగుడ్ని చేసినా ఏ మాత్రం అధైర్యపడకుండా ముందుడుగు వేశాడు. ఎవరి వద్ద చేయి చాచకుండా నిస్సహాయ స్థితిలోనూ కులవృత్తినే నమ్ముకొని జీవిస్తూ కుటుంబాన్ని పోషించుకుంటున్నాడు. చెప్పులు కుట్టగా వచ్చే డబ్బులతో ఇద్దరు ఆడపిల్లలను చదివించుకుంటూ వారి ఆలనపాలన చూసుకుంటున్నాడు. తనే ఖైరతాబాద్కు చెందిన అమీర్ పూర్ మల్లేశ్. ఎదురీత ముందు విధిరాత ఎంత అని ప్రశ్నిస్తోన్న మల్లేశ్ జీవితం ఎంతోమందికి స్ఫూర్తిగా నిలుస్తుంది.
ఖైరతాబాద్కు చెందిన మల్లేశ్ చిన్నప్పటి నుంచి కులవృత్తినే నమ్ముకొని జీవిస్తున్నాడు. తల్లితోపాటు సచివాలయం సమీపంలో ఫుట్‌పాత్‌పై చెప్పులుకుట్టుకుంటూ కుటుంబాన్ని చూసుకుంటున్నారు. మొదట్లో హాయిగా సాగిపోయిన మల్లేశ్ జీవితానికి మధుమేహ వ్యాధి రూపంలో విధి పరీక్ష పెట్టింది. కొద్దిరోజులు మంచానికే పరిమితమయ్యాడు. నగరంలోని పలు ఆస్పత్రుల చుట్టూ తిరిగినా ప్రయోజం లేదు. చివరకు ఒక కాలు తీసేయాల్సి వచ్చింది. రెండేళ్లు గడవకముందే మరోకాలు కూడా పోయింది. రెండు నెలల పాటు కులవృత్తికి దూరమయ్యాడు. అయినా తను మాత్రం కుంగిపోలేదు.
"ఈ పని నేను చిన్నప్పటి నుంచి చేస్తున్నా. మధ్యలోనే ఇలా అయిపోయింది. షుగర్ వల్ల కాలు తీసేశారు. మొదట ఎడమ కాలు పోయింది. రెండేళ్ల తర్వాత కుడికాలు పోయింది. ఏం చేయాలి?
ఆస్పత్రి పాలై పదిసార్లు పోయి పదిసార్లు వచ్చాను. మంచిగా అవుతుందేమో అని చూశాను. నయం కాలేదు. చాలా డబ్బులు ఖర్చు పెట్టాను. ఇప్పుడు నా దగ్గర ఏం లేదు. ఏం చేయాలి? మా అమ్మ ఒక్కామే నన్ను చూసింది. ఆమెనే నాకు సేవ చేసింది. బతకాలి అనుకుంటే తప్పదు కదా సర్‌. చేయాలి నడుస్తుంది. ఇదే పని చేస్తున్నా. దీని మీదనే బతుకుతున్నాను."
- మల్లేశ్, దివ్యాంగుడు, ఖైరతాబాద్
తన కష్టంతోనే కుటుంబానికి అన్ని సమకూర్చుకుంటున్న మల్లేశ్.. అద్దె ఇంట్లో నివాసం ఉంటూ కుమార్తెలు వైష్ణవి, శిరీషలను ఖైరతాబాద్‌లోని ఓ స్వచ్ఛంద సంస్థ నిర్వహిస్తున్న పాఠశాలలో చేర్పించి చదివిస్తున్నాడు. రెండు కాళ్లు పోయాయన్న సంగతిని మరిచిపోయి కుటుంబానికి జీవనాధారమైన కులవృత్తిని నమ్ముకొని మళ్లీ దుకాణం తెరిచాడు. ఉదయం 9.30 నుంచి రాత్రి 8 గంటల వరకు పాదచారుల వంతెనపై పనిచేసుకుంటూ వచ్చే డబ్బులతో తన పిల్లల బంగారు భవిష్యత్కు బాటలు వేస్తున్నాడు.