தஞ்சாவூர்:கும்பகோணம் அடுத்த தாராசுரம் பகுதியில் எண்ணற்ற கண்ணை கவரும் அழகிய சிற்பங்களை கொண்ட ஸ்ரீ தெய்வநாயகி சமேத ஸ்ரீ ஐராவதீஸ்வரர் திருக்கோயில் அமைந்துள்ளது. 12-ஆம் நூற்றாண்டில் 2ஆம் இராஜராஜசோழனால் கட்டப்பட்ட இத்திருக்கோயிலை, தஞ்சை அரண்மனை தேவஸ்தானம் நிர்வாகம் செய்கின்ற நிலையில், 1954ஆம் ஆண்டு முதல் தொல்லியல் துறை கட்டுப்பாட்டின் கீழ் இயங்கி வருகின்றது.
இந்த திருக்கோயிலை, கடந்த 1995 ஆம் ஆண்டு, உலக பாரம்பரிய சின்னமாக யுனெஸ்கோ அமைப்பு அங்கீகரித்து பெருமைபடுத்தியுள்ளது. சோழர் கால சிற்ப கலைக்கு மிகப்பெரிய சான்றாக விளங்கும் இக்கோயிலுக்கு நாள்தோறும் ஆயிரத்திற்கும் மேற்பட்ட உள்நாட்டு மற்றும் பல வெளிநாட்டுச் சுற்றுலா பயணிகள் வருகை புரிந்து சோழ சாம்ராஜ்யத்தின் அற்புதமான கருங்கல்கல் படைப்பை நேரில் கண்டு ரசித்து செல்கின்றனர். இக்கோயில், பண்டைய கால சோழ மன்னர்களின் அறிவியல் மற்றும் அறிவு திறமைக்கும், கட்டிட கலைக்கும் மிகப்பெரிய எடுத்துக்காட்டாகும்.
சிறப்பு அம்சங்கள்:கோயிலில் முன்பகுதியும், பின்பகுதியும் பிரமாண்டபமாக அமைக்கப்பட்டடிருந்தாலும், இங்குள்ள சிறிய அளவிலான லட்சக்கணக்கான கலை நயம் மிக்க கற்சிற்பங்கள் கண்ணை கவரும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டிருக்கும். இக்கோயிலில் இறைவிக்கென்று தனியே ஒரு கோயில் அமைந்துள்ளது. ஆயிரம் வருடங்களுக்கு முன்பே பெண் தெய்வத்திற்கு ஒரு தனி கோயில் அமைத்திருப்பது இதன் சிறப்பாகும். இக்கோயில் கருவறை விமானம் ஐந்து நிலை மாடங்களுடன், 24 மீ (80 அடி) உயரம் கொண்டதாகும்.
சிற்பிகளின் கனவு: “சிற்பிகளின் கனவு” என்று கருதப்படும் இந்த தலம் முழுவதும் மிகவும் நுணுக்கமான சிறிய மற்றும் பெரிய சிற்பங்களால் நிறைந்திருக்கிறது. இக்கோயிலைச் சுற்றிலும் ஏராளமான கல்வெட்டுக்கள் உள்ளன. தூண்களில் அமைக்கப்பட்டுள்ள சிற்பங்கள், சுவர்களில் அமைக்கப்பட்டுள்ள கலை வடிவங்கள், நாட்டிய முத்திரைகள் என அரிய சிற்ப கலைப்படைப்புக்களை இக்கோயில் கொண்டுள்ளது. 63 நாயன்மார்களின் சிற்பங்களும் இந்தக் கோயிலில் வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளன.
கோயில் வரலாறு: கங்கைகொண்ட சோழபுரத்தைத் தலைநகரமாகக் கொண்டு ஆட்சி செய்த, 2ஆம் இராஜராஜன் தனது தலைநகரைத் தாராசுரத்திற்கு மாற்றிய பிறகு அங்கு இந்த கோயிலை கட்டியுள்ளார். முதலில் ராஜராஜேஸ்வரமுடையார் என்ற பெயர் வழங்கப்பட்டு பின்னர் ஐராவதேஸ்வரர் என பெயர் மாற்றம் செய்யப்பட்டுள்ளது. தக்கயாகப் பரணி இந்த கோயிலின் மண்டபத்தில் தான் அரங்கேற்றம் செய்யப்பட்டது.
கரக்கோயில் வகை:இக்கோயிலில் மேற்கொள்ளப்பட்ட அகழ்வாராய்ச்சியில் கண்டுபிடிக்கப்பட்ட கல்வெட்டில், இராஜராஜசோழனுக்கும் அவரது ஐந்து மனைவியருக்கும் பள்ளிப்படை அமையப்பெற்றது கண்டுபிடிக்கப்பட்டுள்ளது. தேர் வடிவமைப்பிலான இக்கோயில் கரக்கோயில் என்ற வகையைச் சேர்ந்தது என்பதற்கான சான்றுகள் தமிழ் இலக்கியப் படைப்புகளில் காணப்படுகின்றன.
தேர் வடிவிலான நுழைவு வாயில்: தஞ்சாவூர் பெரிய கோயில் மற்றும் கங்கைகொண்ட சோழபுரம் கோயில் இரண்டையும் ஒப்பிடுகையில் ஐராவதீஸ்வரர் திருக்கோயில் சிறியதாக இருந்தாலும், இக்கோயில் நுணுக்கமான சிற்ப வேலைப்பாடுகள் மிகுந்ததாய் உள்ளது. கோயிலின் முதன்மை நுழைவு வாயில் கிழக்குப்புறம் நோக்கி அமைந்துள்ள நிலையில், முன் மண்டபத்தின் தென்பகுதி கல்லாலான சக்கரங்களுடன் குதிரைகளால் இழுத்துச் செல்லப்படும் தேர் வடிவில் உள்ளது.
இதையும் படிங்க:களை கட்டும் கார்த்திகை, சபரிமலை ஐயப்பன் சீசன்! பழனி முருகனை காண படையெடுக்கம் பக்தர்கள்..