शिमला: कांग्रेस के प्रमुख हस्ताक्षर और दिग्गज राजनेता वीरभद्र सिंह पिछले बरस जुलाई महीने में देह से स्मृति हो गए. हर साल 23 जून को उनकी जन्म तिथि मनाई जाती है. वीरभद्र सिंह से भावनात्मक रूप से जुड़े प्रदेश की जनता के लिए इस बार 23 जून की तारीख अलग होगी. इस दिन वीरभद्र सिंह देह रूप में नहीं दिखेंगे, लेकिन जनता के मन में उनकी स्मृतियां ताजा हैं. पिछले साल जिस समय वीरभद्र सिंह अनंत के सफर पर निकले थे तो शिमला में उनके सरकारी आवास होली लॉज के बाहर खड़े एक बुजुर्ग ने रुंधे हुए गले से कहा था-वीरभद्र सिंह राजनीति के राजा थे और हमेशा रहेंगे. ये शब्द एक ऐसे समर्थक के थे, जिसे सत्ता के गलियारों में बेशक कोई न पहचाने लेकिन ये आम जन से लेकर खास जन की भावना थी.
राजनीति के किंग थे वीरभद्र सिंह: वीरभद्र सिंह को राजनीति का किंग कहा जाता (virbhadra singh king of politics) है. जीवट वाले इस राजनेता (congress leader virbhadra singh) ने दो बार कोविड संक्रमण को मात दी थी, लेकिन लंबे समय से बीमारी को झेल रहे राजनीति के राजा अंतत: प्राणों की लड़ाई हार गए थे. हिमाचल की राजनीति की चर्चा वीरभद्र सिंह के बिना अधूरा मानी जाएगी. वे स्वभाव से ही संघर्षशील थे. पिछले साल यानी 2021 में अप्रैल महीने से आईजीएमसी अस्पताल में वे जीवन संघर्ष की मिसाल बने. दो बार कोविड को पराजित करना उनके जीवट की निशानी थी, किंतु उम्र के उस पड़ाव में अन्य गंभीर बीमारियों से वे पार नहीं पा सके. पक्ष और विपक्ष में समान रूप से आदर कमाने वाले वीरभद्र सिंह जनता के प्यार की पूंजी समेट कर पिछले साल जुलाई महीने में अनंत सफर पर चले गए.
छह बार रहे हिमाचल के मुख्यमंत्री: छह बार हिमाचल के मुख्यमंत्री पद की कमान संभालने वाले वीरभद्र सिंह ने पांच दशक से अधिक के अपने सक्रिय राजनीतिक जीवन में जनता का भरपूर प्यार व समर्थन हासिल किया. इस पहाड़ी प्रदेश की नींव हिमाचल निर्माता डॉक्टर वाईएस परमार ने रखी और वीरभद्र सिंह ने उस नींव पर विकास का मजबूत ढांचा खड़ा किया. वीरभद्र सिंह ने केंद्र में भी महत्वपूर्ण मंत्रालय संभाले थे. कांग्रेस के महान नेता लाल बहादुर शास्त्री जी की प्रेरणा से राजनीति में आए वीरभद्र सिंह ने इंदिरा गांधी, राजीव गांधी, पीवी नरसिम्हा राव के साथ काम किया. अटल बिहारी वाजपेयी से भी उनके अच्छे संबंध रहे. अटल बिहारी वाजपेयी के देहावसान पर शिमला में आयोजित श्रद्धांजलि कार्यक्रम में वीरभद्र सिंह प्रमुखता के साथ शामिल हुए थे.
आम जनता से जुड़े थे राजा साहब: आखिर ऐसा क्या था कि वीरभद्र सिंह हिमाचल प्रदेश की जनता और यहां के राजनीतिक गलियारों में इतने लोकप्रिय रहे. इसके पीछे कई कारण हैं. वीरभद्र सिंह आम जनता से जुड़े रहे. साधनहीन लोगों के प्रति उनके मन में करुणा थी. वे जरूरतमंद लोगों के लिए हमेशा मदद पहुंचाते थे. वीरभद्र सिंह एक कुशल प्रशासक के तौर पर तो जाने ही जाते थे, उनका प्रदेश के विकास को लेकर भी स्पष्ट विजन था. वे अकेले अपने दम पर पार्टी को सत्ता में लाने में सक्षम थे. वर्ष 2012 के चुनाव से पूर्व हिमाचल में भाजपा काफी अच्छी स्थिति में थी. तब वीरभद्र सिंह केंद्र की राजनीति से वापिस हिमाचल आए और अकेले अपने दम पर कांग्रेस को सत्ता में ले आए. वे छठी बार राज्य के सीएम बने थे. वीरभद्र सिंह भी हिमाचल की जनता की नब्ज से वाकिफ थे.
स्वास्थ्य के क्षेत्र में किया विकास: हिमाचल प्रदेश में इस समय स्वास्थ्य व अन्य क्षेत्रों में जो आधारभूत ढांचा है, उसके पीछे वीरभद्र सिंह का ही विजन रहा है. आईजीएमसी अस्पताल में सुपर स्पेशिएलिटी डिपार्टमेंट्स शुरू करवाने में उनका योगदान था. यहां ओपन हार्ट सर्जरी की सुविधा इनके ही कार्यकाल में आरंभ हुई थी. तब वीरभद्र सिंह के प्रयासों से ही एम्स की टीम ने वर्ष 2005 में यहां आकर शुरुआती ऑपरेशन किए थे.
जब एक महिला ने राजा साहब से मांगी थी मदद: होली लॉज पहुंचने वाले हर फरियादी को वीरभद्र सिंह ने कभी खाली हाथ नहीं लौटाया. एक बार उनकी ससुराल जुन्गा की एक महिला बरसात के समय शिमला में फंस गई. घर जाने के लिए किराया नहीं था और छाता भी नहीं था. तब वो महिला किसी तरह होली लॉज पहुंची और वीरभद्र सिंह से कहा कि वो उनके ससुराल से है और मदद चाहती है. ये घटना 1995 की है. तब वीरभद्र सिंह ने उस महिला को पांच सौ रुपए दिए और साथ ही एक छाता भी दिया. इसी तरह सीएम रिलीफ फंड से मदद करने में भी वीरभद्र सिंह ने कभी भेदभाव नहीं किया. वर्ष 2006 में मंडी जिले के एक भाजपा समर्थक की बाइपास सर्जरी के लिए 1.26 लाख रुपए सेंक्शन किए थे. ऐसे अनेक उदाहरण हैं, जो उनकी लोकप्रियता को चार चांद लगाते रहे.
वीरभद्र सिंह का अफसरशाही पर था जबरदस्त कंट्रोल: हिमाचल के वरिष्ठ पत्रकार प्रकाश लोहुमी, कृष्ण भानु, धनंजय शर्मा, संजीव शर्मा ने उनके राजनीतिक जीवन को करीब से देखा. इन सभी का कहना है कि वीरभद्र सिंह का कद इतना बड़ा रहा है कि उसे पक्ष-विपक्ष के दायरे में नहीं बांधा जा सकता. जो राजनेता छह बार प्रदेश का मुख्यमंत्री रहा हो, उसका जनता से जुड़ाव का अंदाजा लगाया जा सकता है. हिमाचल में मीडिया कर्मी इस बात को एक मत से स्वीकार करते हैं कि वीरभद्र सिंह विजनरी नेता रहे और उनका अफसरशाही पर जबरदस्त कंट्रोल था. यही कारण है कि विकास योजनाओं को धरातल पर उतारने में वे सफल रहे थे. जनता से सीधा संवाद और समर्थकों का आंख मूंदकर भरोसा करना वीरभद्र सिंह को वीरभद्र सिंह बनाता था.