नई दिल्ली : अनुभवी खिलाड़ी अचंता शरत कमल और मनिका बत्रा उन 5 भारतीय पैडलरों में शामिल हैं जिन्हें अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) 2024 से पहले उनकी संबंधित फ्रैंचाइजी द्वारा रिटेन किया गया है. यूटीटी का आगामी सीजन 22 अगस्त से 7 सितंबर तक चेन्नई के जवाहरलाल नेहरू इंडोर स्टेडियम में खेला जाएगा.
पिछले सीजन की उपविजेता चेन्नई लॉयंस ने दिग्गज शरत कमल की सेवाएं बरकरार रखीं हैं जबकि बेंगलुरु स्मैशर्स ने सर्वोच्च रैंकिंग वाली भारतीय मनिका बत्रा के साथ खिताबी प्रयास जारी रखने का विकल्प चुना है. इस फ्रैंचाइजी ने आगामी सीजन के लिए अपने शीर्ष पैडलरों को साथ बनाए रखने को प्राथमिकता दी है.
टेबल टेनिस फेडरेशन ऑफ इंडिया (TTFI) के तत्वावधान में नीरज बजाज और वीता दानी द्वारा प्रमोटेड यह फ्रैंचाइजी बेस्ड लीग 2017 में अपनी स्थापना के बाद से भारतीय टेबल टेनिस के लिए एक गेम-चेंजर रही है. पहली बार यह 8 टीमों की लीग होगी, जो युवा भारतीय पैडलर्स को दुनिया के शीर्ष खिलाड़ियों के साथ अपनी प्रतिभा दिखाने के लिए एक मंच प्रदान करेगी. इस महत्वपूर्ण विस्तार का उद्देश्य प्रतिस्पर्धा के मानक को ऊपर उठाना और खेल के भीतर उभरती प्रतिभाओं के विकास को बढ़ावा देना है.
गत चैंपियन गोवा चैलेंजर्स ने हरमीत देसाई को अपने साथ बरकरार रखा है. हरमीत ने पिछले सीजन में गोवा चैलेंजर्स सफलता में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी, जबकि साथियान ज्ञानसेकरन दबंग दिल्ली टीटीसी के साथ बने रहेंगे. यू मुंबा टीटी ने भी प्रतिभाशाली युवा मानव ठक्कर के साथ अपने करार को एक और सीजन के लिए बढ़ा दिया है.
यूटीटी प्रमोटर्स नीरज बजाज और वीता दानी ने एक संयुक्त बयान में कहा, 'पिछले कुछ वर्षों में, फ्रैंचाइजीयों ने न केवल खिताब जीतने की कोशिश की है, बल्कि अपने स्टार खिलाड़ी के इर्द-गिर्द अपनी टीम का मूल निर्माण करने पर भी ध्यान केंद्रित किया है. यूटीटी 2024 के लिए खिलाड़ियों को बनाए रखने में भी यही विचार प्रक्रिया दिखाई देती है, क्योंकि हम देखते हैं कि पांचों फ्रेंचाइजी एक और सीजन के लिए अपने स्टार खिलाड़ियों को बरकरार रखे हुए हैं'.