बैंकॉक (थाईलैंड):भारत के शीर्ष मुक्केबाज निशांत देव शुक्रवार को थाईलैंड के बैंकॉक में 71 किलोग्राम वर्ग के क्वार्टर फाइनल मुकाबले में रोमानिया के सेबोटारी पर सर्वसम्मत निर्णय (5-0) से जीत हासिल करके आगामी पेरिस ओलंपिक 2024 के लिए अपनी योग्यता सुनिश्चित करने वाले पहले मुक्केबाज बन गए. विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता, जो पिछले क्वालीफायर में ओलंपिक बर्थ से चूक गए थे, उन्होंने ने क्वार्टर फाइनल में मोल्दोवा के वासिल सेबोटारी को 5-0 से हराकर कोटा हासिल किया. यह भारत का चौथा कोटा स्थान है, जबकि महिला मुक्केबाज निखत ज़रीन (50 किग्रा), प्रीत पवार (54 किग्रा) और लवलीना बोरगोहेन (75 किग्रा) पहले ही पेरिस के लिए अपना रास्ता सुरक्षित कर चुकी हैं.
71 किग्रा भार वर्ग में पाँच कोटा थे. पूरे टूर्नामेंट में दबदबा बनाए रखने वाले देव ने शानदार शुरुआत की और तीखे, सटीक मुक्के लगाए. भारतीय मुक्केबाज़ अधिक संयमित थे और उन्होंने अपने मुक्कों का विवेकपूर्ण तरीके से इस्तेमाल किया. दूसरे राउंड में, सेबोटारी ने कुछ मुक्के मारे और देव की सांस फूलती दिखी, लेकिन भारतीय मुक्केबाज ने सटीक शॉट मारना जारी रखा. आखिरी तीन मिनट में, दोनों मुक्केबाज थके हुए दिखे, लेकिन देव ने अपनी इच्छानुसार मुक्के मारना जारी रखा. सेबोटारी ने भारतीय मुक्केबाज को पटकने के कारण एक अंक काटा.