नई दिल्ली: क्षेत्रीय भू-राजनीति की जटिलताओं को रेखांकित करने वाले एक कदम में श्रीलंका ने अपने क्षेत्रीय जल में विदेशी रिसर्च वेसल की एंट्री पर रोक को बढ़ा दिया है. यह निर्णय भारत की बढ़ती चिंताओं के बीच आया है, क्योंकि उसके तत्काल पड़ोस के पास चीनी जहाजों की मौजूदगी है. श्रीलंका का यह कदम भारत की सुरक्षा चिंताओं को दूर करने और बीजिंग के साथ अपने रणनीतिक और आर्थिक संबंधों को बनाए रखने के बीच संतुलन बनाने की उसकी नाज़ुक कोशिश को दर्शाता है.
कोलंबो का यह फैसला इस सप्ताह की शुरुआत में श्रीलंका के नए राष्ट्रपति अनुरा कुमार दिसानायके की भारत यात्रा के तुरंत बाद आया है, जो इस साल सितंबर में पदभार संभालने के बाद उनकी पहली द्विपक्षीय यात्रा है. 16 दिसंबर को नई दिल्ली में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के साथ द्विपक्षीय वार्ता के दौरान दिसानायके ने आश्वासन दिया कि उनकी सरकार भारत के हितों के खिलाफ श्रीलंका के क्षेत्र का उपयोग नहीं होने देगी.
वार्ता के बाद जारी किए गए संयुक्त बयान में कहा गया, "स्वाभाविक साझेदार के रूप में दोनों नेताओं ने हिंद महासागर क्षेत्र में दोनों देशों के सामने आने वाली आम चुनौतियों को रेखांकित किया और पारंपरिक और गैर-पारंपरिक खतरों का मुकाबला करने के साथ-साथ एक स्वतंत्र, खुला, सुरक्षित और संरक्षित हिंद महासागर क्षेत्र सुनिश्चित करने के लिए मिलकर काम करने की अपनी प्रतिबद्धता की पुष्टि की.भारत श्रीलंका का सबसे करीबी समुद्री पड़ोसी है, इसलिए राष्ट्रपति दिसानायका ने श्रीलंका की इस स्थिति को दोहराया कि वह अपने क्षेत्र का इस्तेमाल भारत की सुरक्षा के साथ-साथ क्षेत्रीय स्थिरता के लिए किसी भी तरह से हानिकारक तरीके से नहीं होने देगा."
हाल के वर्षों में श्रीलंका के पास हिंद महासागर में वैज्ञानिक अन्वेषण में लगे चीनी शोध जहाजों को अधिक बार देखा गया है. भारत ऐसे जहाजों को दोहरे उपयोग वाले प्लेटफॉर्म के रूप में देखता है जो निगरानी करने और क्षेत्र की समुद्री और सैन्य गतिविधियों के बारे में संवेदनशील डेटा एकत्र करने में सक्षम हैं. ये जहाज, जो उन्नत सोनार और ट्रैकिंग तकनीक से लैस हैं, अक्सर महत्वपूर्ण शिपिंग लेन और अंडरसी इंफ्रास्ट्रक्चर के पास देखे जाते हैं जो भारत के आर्थिक और रणनीतिक हितों के लिए महत्वपूर्ण हैं.
2022 में भारत ने कड़ा विरोध किया था जब युआन वांग 5 नामक एक चीनी सर्वेक्षण पोत को श्रीलंका के हंबनटोटा बंदरगाह पर डॉक करने की अनुमति दी गई थी. हालांकि जहाज को एक शोध और सर्वे पोत के रूप में वर्णित किया गया था, लेकिन सुरक्षा विश्लेषकों ने कहा कि यह अंतरिक्ष और उपग्रह ट्रैकिंग इलेक्ट्रॉनिक्स से भी भरा हुआ था जो रॉकेट और मिसाइल लॉन्च की निगरानी कर सकता है. जहाज को तत्कालीन राष्ट्रपति गोटबाया राजपक्षे ने आर्थिक संकट के बीच देश छोड़ने से एक दिन पहले डॉक करने की अनुमति दी थी.
पिछले साल अगस्त में एक चीनी जहाज जो शोध पोत होने का दावा कर रहा था, कथित तौर पर पुनःपूर्ति के लिए कोलंबो बंदरगाह पर रुका था. हाओ यांग 24 हाओ वास्तव में एक चीनी युद्धपोत निकला। 129 मीटर लंबे इस जहाज पर 138 लोगों का दल सवार था और कमांडर जिन शिन इसकी कमान संभाल रहे थे.
फिर अक्टूबर 2023 में श्रीलंका के विदेश मंत्रालय ने चीनी शोध पोत शि यान 6 को दो दिनों की अवधि के लिए अपने पश्चिमी तट पर निगरानी वाले समुद्री शोध में लिंक होने की अनुमति दी. संभावित जासूसी की आशंकाओं के बीच पुनपूर्ति के लिए कोलंबो में डॉक किए गए इस पोत को कड़ी निगरानी में शोध गतिविधियों के लिए अधिकृत किया गया था. यह निर्णय हिंद महासागर में चीन की बढ़ती उपस्थिति और श्रीलंका में इसके रणनीतिक प्रभाव से संबंधित भारत की सुरक्षा चिंताओं के जवाब में लिया गया था.
इन घटनाक्रमों के बाद पिछले साल दिसंबर में तत्कालीन श्रीलंकाई विदेश मंत्री अली साबरी ने 1 जनवरी, 2024 से प्रभावी एक साल की रोक की घोषणा की थी, जिसके तहत विदेशी जहाजों को देश के क्षेत्रीय जल में अनुसंधान करने की अनुमति दी जाएगी. साबरी ने कहा था, "हमें कुछ क्षमता विकास करना है ताकि हम समान भागीदारों के रूप में इस तरह की शोध गतिविधियों में भाग ले सकें." हालांकि, एक ऐसे घटनाक्रम में जो नई दिल्ली के लिए चिंता का विषय होगा, चीन ने अब कहा है कि वह हिंद महासागर में समुद्री अनुसंधान गतिविधियों को फिर से शुरू करेगा.