কলকাতা, 8 অগস্ট: বিতর্ক কখনও পিছু ছাড়েনি তাঁর। যখন মন্ত্রী ছিলেন তখনও যেমন আবার যখন মুখ্যমন্ত্রী তখনও। কেউ কেউ বলেন, সমনামের আরও একজনের মতো তিনিও সমাজের গুরুত্বপূর্ণ বেশ কতগুলো সামাজিক বাধাকে সরানোর চেষ্টা করেছিলেন ৷ সেই কারণেই হয়ত সময়ের সমালোচনা বারবার বিদ্ধ করেছিল তাঁকে।
তিনি বুদ্ধদেব ভট্টাচার্য। ছয়ের দশকের যুব আন্দোলনের নেতা। ছুটে বেড়াচ্ছিলেন রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তে ৷ তৎকালীন সংবাদমাধ্যম বলতে খবরের কাগজ ৷ আর সেখানে এই সমস্ত খবর প্রকাশিত হত না। বীরভূম, বাঁকুড়া, পুরুলিয়া, মেদিনীপুর থেকে উত্তরবঙ্গ, সংগঠনের কাজে দৌড়ে বেড়ানোর কাহিনি তাই সেভাবে লেখা নেই । সেকারণেই মুখ্যমন্ত্রী হিসেবে যখন বন্যাবিধ্বস্ত এলাকা পরিদর্শনে গিয়েছেন, পড়তে হয়েছে সমালোচনার মুখে।
2000 সালে তিরুবন্তপুরমে সিপিআইএমের বিশেষ সম্মেলনের শেষে কলকাতায় ফিরে জ্যোতি বসু মুখ্যমন্ত্রী পদে ইস্তফা দিলেন ৷ বুদ্ধদেব ভট্টাচার্য মুখ্যমন্ত্রী হলেন। সেবার পুজোর সময় উত্তর 24 পরগনা ও নদিয়ায় ভয়ঙ্কর বন্যা । 'মুখ্যমন্ত্রী' বুদ্ধবাবু বন্যাত্রাণ পরিদর্শনে বেরিয়ে হঠাৎ মাঝরাস্তায় কনভয় থামিয়ে নেমে পড়লেন গাড়ি থেকে। একবার নয়, একাধিকবার। কথা বললেন গ্রামের গরিব মানুষগুলোর সঙ্গে, বন্যায় যাঁরা সব হারিয়েছেন । সমালোচনার উপরে উঠতে বেশি সময় লাগল না।
2006 সালের বিধানসভা নির্বাচন। তৃণমূল সুপ্রিমো মমতা বন্দ্যোপাধ্যায় ডাক দিলেন, 'হয় এবার। নয় নেভার।' কিন্তু বুদ্ধদেবকে বাজি ধরে ক্ষমতায় ফিরল বামফ্রন্ট। যে বুদ্ধদেব শিল্পপতিদের থেকে শতহাত দূরে থাকতেন, তিনিই তখন তাঁদের বন্ধু । তাঁর ডান হাত শিল্পমন্ত্রী নিরুপম সেন। বুদ্ধবাবু বলতেন, "কিছু করতে পারি বা না পারি, সবার কথা শোনা দরকার। মানুষ কী বলতে চায়, আগে হয়ত এড়িয়ে যেতাম এখন সবার কথা শুনি। সমস্যা থাকলে সমাধানের চেষ্টা করি। না পারলেও মানুষ ভাবে, উনি চেষ্টা তো করছেন।"
তাঁর মুখ্যমন্ত্রিত্বের সময়কালে শিল্পায়ন এবং কর্মসংস্থান সবথেকে জরুরি বিষয় ছিল পশ্চিমবঙ্গে। বুদ্ধদেব ভট্টাচার্য পাখির চোখ করে এগোচ্ছিলেন এই দুটি বিষয় নিয়ে। একের পর এক শিল্প সম্মেলন বা বণিক মহলের সভায় ব্যস্ত বুদ্ধদেব। রবীন্দ্রসঙ্গীত শোনা বা কবিতা পাঠের অতটা সময় পান না। রাজ্যে তখন পরিচিত শব্দ 'ব্র্যান্ড বুদ্ধ'। তবে একটু সময় পেলেই আড্ডা থেকে কখনও বিমুখ হতে দেখা যায়নি, তা সেটা বিধানসভায় উপস্থিত থাকলে লবিতে, কিংবা জেলা সফরে গিয়ে। হাতে সিগারেট, ধবধবে সাদা ধুতি-পাঞ্জাবি আর পায়ে কোলাপুরি চটিতে আপাদমস্তক বাঙালি ৷ দমদমে জোড়া খুনের আসামি বাম নেতা দুলাল বন্দ্যোপাধ্যায় থেকে দিল্লিতে উপ-প্রধানমন্ত্রী লালকৃষ্ণ আদবানির সঙ্গে সাক্ষাৎ - একবার আড্ডায় বসলে বুদ্ধদেব সবসময় অকপট। ইউপিএ-1 সরকার গঠিত হয় 2004 সালে। দিল্লিতে বদ্ধবাবুর কদর আরও বাড়ে । দেশের রাজধানী থেকে সিঙ্গাপুর, হায়দরাবাদ, কেরল, তামিলনাড়ু - সর্বত্রই তখন 'বুদ্ধবাবু আর ব্র্যান্ড বুদ্ধ'।
সংবেনদনশীল মনকে হঠকারী হিসেবে দেগে দেওয়া সহজ। তখন তিনি মুখ্যমন্ত্রী নন। 1993 সালের মাঝামাঝি বুদ্ধবাবু দুম করে জ্যোতি বসুর মন্ত্রিসভা থেকে ইস্তফা দিলেন, ছেড়ে দিলেন সরকারি গাড়ি। মহাকরণ তো নয়ই, আলিমুদ্দিনমুখীও হলেন না বেশ কিছুদিন। কেন সেই ইস্তফা, কী বৃত্তান্ত, তা দীর্ঘ আলোচনার বিষয়। কিন্তু এত কিছুর মধ্যে একটা জায়গায় তাঁকে নিয়মিত সন্ধেবেলায় পাওয়া যেত ৷ নন্দনের তিনতলায় সত্যজিৎ রায় আর্কাইভের 300 বর্গফুটের একটা ঘরে। একটা বড় কাঠের টেবিল ঘিরে চামড়ায় মোড়া ছটা চেয়ার, টেবিলে দুটো রিমোট, একটা টেলিভিশন, একটা ডিভিডি চালানোর যন্ত্র আর একটা ফোন। পরে, ওই টেবিলের পাশে যোগ হয়েছিল একটা কম্পিউটার। দুধ-চিনি ছাড়া চায়ের পেয়ালায় চুমুক দিয়ে এই ঘরেই বুদ্ধদেবের সন্ধ্যা কাটত - কখনও সিনেমায়, কখনও বইয়ের প্রুফ দেখে, আবার কখনও সুনীল গঙ্গোপাধ্যায় কিংবা সৌমিত্র চট্টোপাধ্যায়ের সঙ্গে নিখাদ আড্ডায়।
2007 সালের 14ই মার্চ। গুলি চলল নন্দীগ্রামে। পুলিশের গুলিতে 14 জনের মৃত্যু। সেদিন বিধানসভার অধিবেশন চলছিল, বুদ্ধবাবু নিজেও সভায় উপস্থিত ছিলেন। প্রথম খবর পেয়েই উদভ্রান্তের মতো বুদ্ধদেব ছুটে আসেন তৎকালীন স্পিকার হাসিম আব্দুল হালিমের ঘরে ৷ ডেকে নেন শিল্পমন্ত্রী নিরুপম সেনকে। সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে সেদিন তৎকালীন মুখ্যমন্ত্রী বলেছিলেন, "পুলিশ কিন্তু এতজন বলছে না ৷ ওরা পুলিশকে আক্রমণ করেছিল।" পরে সেই বুদ্ধদেবকে প্রকাশ্য সভায় বলতে শোনা গিয়েছিল, নন্দীগ্রামের ঘটনার জন্যে তিনিই "দায়ী"।