কলকাতা, 6 জুন: তিলোত্তমার ফুটবলপ্রেমীরা বারবার চেয়েছিলেন বৃহস্পতির সন্ধ্যায় ফিরুক 2005 সালের 12 জুন ৷ ঊনিশ বছর আগে ওইদিনেই পাকিস্তানের বিরুদ্ধে আন্তর্জাতিক অভিষেকে গোল এসেছিল সুনীল ছেত্রীর পা থেকে ৷ কিন্তু শহরের ফুটবলপ্রেমীদের নিরাশ করে বিদায়বেলায় নিষ্প্রভ রইলেন ভারত অধিনায়ক ৷ গোল করতে ব্যর্থ তাঁর সতীর্থরাও ৷ ফল যা হওয়ার তাই হল ৷ অবসরযাপনে যাওয়ার আগে শেষ ম্যাচ জয়হীন রইলেন 'ভারতীয় ফুটবলের পোস্টার বয়' ৷
ম্যাচের আগে শুভেচ্ছা এসেছিল লুকা মদ্রিচের থেকে ৷ আসমুদ্র-হিমাচল চেয়েছিল শেষ ম্যাচে অন্তত একবার সুনীলের গোলার মতো শট কাঁপিয়ে দিক প্রতিপক্ষের জাল ৷ 60 হাজার মুখোশে ছেয়ে সেই মাহেন্দ্রক্ষণের মঞ্চও সাজিয়ে রেখেছিল ফুটবল মক্কার জনতা ৷ শুধু গোলটাই এল না ৷ তাতে কী? সুনীলকে নিয়ে গ্যালারিতে বিশাল সব টিফো, ব্যানারে আবেগের ফল্গুধারার কোনও বিরাম ছিল না ৷ যা দেখে ম্যাচ শেষ নিজেকে আর ধরে রাখতে পারলেন না তিলোত্তমার জামাই ৷