হাউস্টন, 14 অক্টোবর: তিনি 'ক্রিকেট ঈশ্বর' ৷ তাঁর জনপ্রিয়তা বিশ্বের প্রত্যেকটি কোণায় ৷ গত জুলাইয়ে উইম্বলডন সেন্টার কোর্ট সাদরে আপন করে নিয়েছিল তাঁকে ৷ আর সোমবার সচিন রমেশ তেন্ডুলকরকে সম্মান জানাল অন্যতম সফল আমেরিকান ফুটবল ক্লাব ডালাস কাউবয়েজ ৷ মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের হাউস্টনে এদিন ন্যাশনাল ফুটবল লিগ (NFL)-এর অতিথি হয়ে গিয়েছিলেন 'মাস্টার-ব্লাস্টার' ৷ সেখানেই তাঁকে সম্মান জানিয়ে সচিনের হাতে সাম্মানিক 10 নম্বর জার্সি তুলে দিল ডালাস কাউবয়েজ ৷
মার্কিন মুলুকে ক্রিকেটের জনপ্রিয়তা উত্তরোত্তর বাড়ছে ৷ সম্প্রতি টি-20 বিশ্বকাপ আয়োজনের দায়িত্ব সামলিয়েছে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ৷ সেই জনপ্রিয়তা আরও বাড়াতে সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের ন্য়াশনাল ক্রিকেট লিগের মালিকানাধীন গ্রুপের শরিক হয়েছেন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সর্বাধিক রানের মালিক ৷ আর সচিনের উপস্থিতিতে এদিন হাউস্টনের আইকনিক ভেন্যুতে তৈরি হল এনএফএল ও ক্রিকেটের সেতুবন্ধন ৷
সোমবার ডালাস কাউবয়েজের তরফে 'মাস্টার-ব্লাস্টার'কে তেন্ডুলকর 10 লেখা সাম্মানিক জার্সি তুলে দেন দলের মালিক জেরি জোনস ৷ সেখানে মুম্বইকরের সাক্ষাৎ হয় এনএফএল কিংবদন্তি মিকা পারসন্সের সঙ্গেও ৷ সচিনের ছবি পোস্ট করে এনএফএল দলের তরফে লেখা হয়েছে, "সর্বকালের সেরা কী বলছেন শুনে নেওয়া যাক ৷ আজ আমাদের ঘরে সচিন তেন্ডুলকর ৷"
এনএফএলের ম্যাচের শরিক হওয়ার আগে সচিন রবিবার অংশ নিয়েছিলেন ডালাসে ন্যাশনাল ক্রিকেট লিগের একটি অনুষ্ঠানে ৷ সেখানে ক্রিকেট ক্লিনিকে খুদে প্রতিভাদের জীবনের গল্প বলে অনুপ্রাণিত করেন বান্দ্রার বাদশা ৷ ডালাসে সচিনের এই সফর ছিল বহু প্রতীক্ষিত ৷ যুক্তরাষ্ট্রে তৃণমূল স্তরে ক্রিকেটে উন্নতিপ্রকল্পে সচিনের শরিক হওয়া অর্থবহও বটে ৷ রবিবার সকালে এই অনুষ্ঠানে অংশগ্রহণের আগে সচিন বলেন, "ক্রিকেট আমাকে সবকিছু দিয়েছে ৷ এবার সেটা আমার ফিরিয়ে দেওয়ার পালা ৷ আমি খুদে প্রতিভাদের সঙ্গে সাক্ষাত করতে মুখিয়ে রেখেছি ৷ আমি ওদের এটুকুই বলতে চাই যে কঠোর পরিশ্রম এবং আগ্রহ নিয়ে করলে সবকিছুই সম্ভব ৷"
