নীতীশের মহাকাব্যিক শতরানে বক্সিং-ডে টেস্টে ঘুরে দাঁড়াল ভারত

নীতীশে মোহিত হয়ে রইল মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ড ৷ অন্ধ্র ব্য়াটারের শতরানে ভর করে বক্সিং-ডে টেস্টে লড়াইয়ে টিম ইন্ডিয়া ৷

মেলবোর্ন, 28 ডিসেম্বর: রোহিত-কোহলিরা যা পারলেন না, তাই করে দেখালেন নীতীশ কুমার রেড্ডি ৷ ঐতিহাসিক মেলবোর্নে শতরান হাঁকিয়ে ভারতকে ম্যাচে ফেরালেন অন্ধ্রের ব্যাটার ৷ তৃতীয় কনিষ্ঠ ভারতীয় ব্য়াটার হিসেবে ক্য়াঙারুর দেশে শতরান হাঁকিয়ে গড়লেন নজিরও ৷ দ্বিতীয়দিন শেষবেলায় তিন উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে যাওয়া ভারতীয় দলকে তৃতীয়দিন টেনে তুলল নীতীশের ব্যাটই ৷ যোগ্য সঙ্গত করলেন ওয়াশিংটন সুন্দর ৷ অষ্টম উইকেটে দু'জনের 127 রানের জুটিতে মেলবোর্নে ঘুরে দাঁড়াল ভারত ৷

বর্ডার-গাভাসকর ট্রফিতেই ক্রিকেটের কুলীন ফর্ম্য়াটে অভিষেক হয় নীতীশের ৷ চলতি সিরিজে তিন-তিনবার চল্লিশের গণ্ডি পেরিয়েছিলেন বটে, কিন্তু বড় রানের ইনিংস গড়তে বারংবার ব্যর্থ হচ্ছিলেন তিনি ৷ সেই আক্ষেপ শনিবার যেন সুদে-আসলে পুষিয়ে দিলেন তিনি ৷ 21 বছর 214 দিন বয়সে মেলবোর্নে শতরান হাঁকিয়ে করলেন বিশেষ সেলিব্রেশনও ৷ দিনের শেষে 176 বলে 105 রানে অপরাজিত নীতীশ ৷ 171 বলে বোল্য়ান্ডকে বাউন্ডারি হাঁকিয়ে শতরান পূর্ণ করেন আট নম্বরে ব্য়াট করতে নামা ভারতীয় ব্যাটার ৷

পাঁচ উইকেটে 164 রান নিয়ে তৃতীয় খেলা শুরু করে ভারতীয় দল ৷ গতকালের দুই অপরাজিত ব্যাটার ঋষভ পন্ত ও রবীন্দ্র জাদেজার ইনিংস লম্বা হয়নি ৷ 37 বলে 28 রান করে স্কট বোল্যান্ডের শিকার হন স্টাম্পার-ব্যাটার ৷ ন্য়াথন লায়নের শিকার হয়ে 17 রান করে সাজঘরে ফেরেন জাদেজা ৷ এরপর মেলবোর্নে শুরু হয় নীতীশের শাসন ৷ ওয়াশিংটন সুন্দরকে সঙ্গে নিয়ে অজিভূমে অষ্টম উইকেটে ভারতের হয়ে দ্বিতীয় সর্বাধিক রানের পার্টনারশিপ গড়েন ৷ সুন্দর অর্ধশতরান পূর্ণ করে (50) করে ফিরে গেলেও থামানো যায়নি নীতীশকে ৷

আট বা তার নীচে ব্যাট করতে নেমে ক্যাঙারুর দেশে সর্বাধিক রান করলেন নীতীশই ৷ তাঁর শতরানে দিনের শেষে ভারতের রান নয় উইকেটে 358 ৷ অস্ট্রেলিয়ার তুলনায় এখনও 116 রানে পিছিয়ে ভারত ৷ মন্দ আলোর কারণে সময়ের সামান্য আগেই মেলবোর্নে শেষ হল তৃতীয়দিনের খেলা ৷ তার আগে নীতীশে মোহিত হয়ে রইল অভিজাত মেলবোর্ন ৷