কোচি, 21 সেপ্টেম্বর: আইএসএল অভিযান শুরু করছে লাল-হলুদ ৷ এখনও পর্যন্ত চারবার আইএসএল খেলেছে ইস্টবেঙ্গল ৷ একবারও প্লে-অফে কোয়ালিফাই করতে পারেনি শতাব্দীপ্রাচীন ক্লাব ৷ এশিয়ানজয়ী ক্লাবের আইএসএলে এই পারফর্ম্য়ান্স মোটেই ‘ইস্টবেঙ্গল’সুলভ নয় ৷ যদিও প্রথম ম্যাচেই মুখ থুবড়ে পড়েছে কার্লোস কুয়াদ্রাতের ছেলেরা ৷ দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়াতে প্রস্তুত লাল-হলুদ ৷
বৃহস্পতিবার আনোয়ার আলিকে নো অবজেকশন লেটার দিয়েছে প্লেয়ার্স স্ট্যাটাস কমিটি । ফলে রবিবার কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে আইএসএলের ম্যাচে তাঁর লাল-হলুদ জার্সি পড়ে নামার ওপর কোনও বাধা রইল না । ইস্টবেঙ্গল রক্ষণের বেহাল দশা শুধরোতে কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাতের কাছে আনোয়ারের উপস্থিতি কার্যত হাতে চাঁদ পাওয়ার মতো । ইতিমধ্যেই ম্যাচ জয়ের ব্লু-প্রিন্ট কষতে শুরু করেছেন কোচ ৷
আইএসএলে ইস্টবেঙ্গল:
2020-21 মরশুমে নবম (17 পয়েন্ট), 2021-22 মরশুমে 11তম (11 পয়েন্ট), 2022-23 মরশুমে নবম (19 পয়েন্ট) ও 2023-24 মরশুমে নবম স্থানে (24 পয়েন্ট) শেষ করে ইস্টবেঙ্গল ৷ প্রতি মরশুমেই গোল করার থেকে বেশি গোল খেয়েছে দল ৷ যদিও এবারের লাল-হলুদ অনেক বেশি সংগঠিত ৷ উন্নতমানের বিদেশি এসেছে ৷ ফলে সমর্থকদের আশাও অনেক বেশি ৷