दुबई : टेनिस हा सानिया मिर्झाच्या आयुष्यातील एक महत्त्वाचा पैलू होता आणि राहणार आहे. पण, या खेळाडूने सांगितले की, खेळाला सर्वस्व मानताना आणि सर्व संपले असे न मानता तिने प्रत्येक वेळी कोर्टवर पाऊल ठेवताना नवीन खेळ दाखवण्याची संधी शोधली. तिला टेनिसमध्ये नेहमी आक्रमकपणे खेळण्याचे स्वातंत्र्य मिळाले. खेळाला निरोप देताना सानिया म्हणाली की, पराभवाची भीती तिच्या मनात कधीच नव्हती, कारण त्यामुळे खेळाडू बचावात्मक बनत होता. सानियाने यूएस ओपन चॅम्पियन स्वेतलाना कुझनेत्सोवा, स्विस अनुभवी मार्टिना हिंगिस, नादिया पेट्रोव्हा आणि फ्लेव्हिया पेनेटा यांच्यासह तिच्या काळातील सर्वोत्तम खेळाडूंविरुद्ध तिने विजय मिळवला.
टेनिस हा माझ्या आयुष्याचा खूप मोठा आणि महत्त्वाचा भाग : सेरेना विल्यम्स आणि व्हीनस विल्यम्स या दिग्गज खेळाडूंकडून एकेरी लढतीत तिला पराभव पत्करावा लागला होता. तिने अमेरिकन बहिणींविरुद्ध कडवी झुंज दिली. सानिया 'पीटीआय'ला दिलेल्या मुलाखतीत म्हणाली की, मी एवढी आक्रमक कशामुळे झाले, खरे तर हरण्याची भीती वाटू नये अशी मानसिकता होती. ती म्हणाली, माझ्यासाठी टेनिस हा नेहमीच माझ्या आयुष्याचा खूप मोठा आणि महत्त्वाचा भाग राहिला आहे. पण, ते माझे संपूर्ण आयुष्य होऊ शकत नाही. हीच मानसिकता मी घेऊन आयुष्यभर खेळत राहिले. सर्वात चांगली गोष्ट अशी आहे की, तुम्ही टेनिस सामना गमावू शकता आणि नंतर पुन्हा प्रयत्न करू शकता आणि खेळू शकता, आपले स्थान पटकावू शकता.
पुढील आयुष्यात खेळाडू म्हणून टेनिससाठी काम करत राहणार : सानिया म्हणाली, मला त्या काळात हरण्याची भीती नव्हती. मला वाटते की, बरेच लोक बचावात्मक होतात कारण त्यांना हरण्याची भीती असते. दीर्घकाळात अव्वल खेळाडू म्हणून काम करीत नाही. एक खेळाडू म्हणून, तुम्ही शक्य तितक्या विजयांची नोंदणी करण्यासाठी काम करता, परंतु या प्रकारची जोखीम घेण्याची शैली तुम्हाला तसे करण्याची परवानगी देत नाही. सामना हरण्यासाठी मी नेहमीच तयार असायचे. त्यामुळे पराभवाचा सानियावर परिणाम झाला का? तर तिने नाही सांगितले. त्याने मला प्रभावित केले.
मनगटाच्या दुखापतीमुळे स्पर्धेतून निवृत्त : मला माहिती होते की, मी पुढच्या आठवड्यात पुन्हा प्रयत्न करू शकेन. त्यांनी त्या क्षणी माझ्यावर परिणाम केला, काहींनी इतरांपेक्षा जास्त पराभव केला. पण, यातून माझ्या टेनिसजगताचा शेवट नाही हे मला नेहमी माहिती होते. तो फक्त टेनिसचा एक भाग राहिला. तीन महिला दुहेरी ग्रँडस्लॅम ट्रॉफी आणि मिश्र दुहेरीचे विजेतेपद पटकावणाऱ्या सानियाने वेस्टर्न ग्रिपने सुरुवात केली. पण, प्रशिक्षकांच्या सल्ल्यानुसार ती सेमी वेस्टर्न पकडीत बदलली. 'भारतीय' मनगटामुळेच तिला त्या कठीण कोनातून खेळता आले. पण, तिच्या कारकिर्दीला धोक्यात आणणाऱ्या मनगटाच्या दुखापतीचा हा एक घटक होता का ज्याने त्याला नंतर एकेरी स्पर्धेतून निवृत्त होण्यास भाग पाडले?
लोक काय म्हणतात याची मला पर्वा नाही : सानिया म्हणाली, मला खरेच माहिती नाही. मला माहिती नाही की, दुखापत पश्चिमेकडील पकडाने होते की नाही, ती कॉन्टिनेन्टल ग्रिपमध्ये होत नाही का. मी काल्पनिक परिस्थितीत येऊ शकत नाही. माझ्या मनगटात दुखापत झाली होती. त्याला सामोरे जावे लागेल. काही लोकांचे मत आहे की, त्याने अविवाहित सोडण्याचा सोपा मार्ग निवडला. सानिया म्हणाली, मी यावर प्रतिक्रिया देत नाही, लोक काय म्हणतात याची मला पर्वा नाही.
दुहेरीतील कामगिरीमुळे तिचे एकेरीतील यश ओसरले : दुहेरी स्वरूपापेक्षा एकेरीला प्राधान्य दिले जाते कारण ते फिटनेस, हालचाल, ग्राउंड स्ट्रोक, तग धरण्याची क्षमता आणि मानसिक कणखरता यासह तुमच्या खेळाच्या सर्व पैलूंची चाचणी घेते. दुहेरीत, जागरूकता आणि प्रतिक्रिया जास्त महत्त्वाची बनतात कारण तुम्ही फक्त अर्धा कोर्ट कव्हर करता. दुहेरीतील कामगिरीमुळे तिचे एकेरीतील यश ओसरल्याचे सानियाने सांगितले.
मला खूप मान मिळाला : ती म्हणाली, मला खूप मान मिळाला (जोड्यामुळे). याबद्दल मी खूप आभारी आहे. माझी एकल कारकीर्द चांगली आहे. सानिया म्हणाली, मी पहिल्या क्रमांकावर नव्हते, पण मी टॉप-३० मध्ये होते, जे फार पूर्वीपासून आपल्या भागातून घडले नाही. स्त्रियांसाठी कधीच घडले नाही आणि पुरुषांसाठीही शेवटचा माणूस विजय (अमृतराज) किंवा रमेश (कृष्णन) होता. आमच्याकडे कोणीतरी टॉप-३० एकेरी खेळाडू म्हणून खेळत होते आणि मला चांगले यश मिळाले.
तीन शस्त्रक्रियांनंतर माझे शरीर अक्षम झाले : मग मी दुहेरीकडे वळले कारण तीन शस्त्रक्रियांनंतर माझे शरीर त्या क्षमता स्वीकारू शकले नाही आणि हा योग्य निर्णय होता. ती स्वभावाने लढाऊ आहे पण असे काहीच क्षण असतील जेव्हा तिला अशक्त वाटले असेल. सानिया म्हणाली, 2008 च्या ऑलिम्पिकमध्ये जेव्हा माझ्या मनगटाला खूप गंभीर दुखापत झाली तेव्हा मला सर्वात कमजोर वाटले. मी असे म्हणेन की बहुधा ती वेळ होती जेव्हा मी खूप मानसिक आरोग्य समस्यांमधून गेले होते, जेव्हा मला खूप नैराश्याने गाठले होते.
माझ्या खेळाच्या आयुष्यातील जवळजवळ दोन वर्षे अविश्वसनीय : ती म्हणाली, माझ्या कारकिर्दीच्या शिखरावर असल्याने मी पुन्हा खेळू शकेन की पुन्हा केसांना कंघी करू शकेन हे मला माहिती नव्हते. मी म्हणेन की त्यावेळी मला खूप अशक्तपणा जाणवत होता. सानिया म्हणाली, जिथे मला सर्वात मजबूत वाटले, मी असे म्हणेन की, असे काही वेळा होते जेव्हा मला खूप मजबूत वाटले पण कदाचित सर्वात मजबूत 2014 च्या उत्तरार्धापासून 2016 च्या मध्यापर्यंत होते. माझ्या खेळाच्या आयुष्यातील जवळजवळ दोन वर्षे अविश्वसनीय होती.
ऑलिम्पिक पदक जिंकता आले नाही : ती म्हणाली, असे फारसे खेळाडू नाहीत जे कोर्टवर जातात आणि आपण टेनिस मॅच किंवा कोणतीही मॅच हरणार नाही, असे वाटते. तुम्ही कोर्टवर पाऊल ठेवल्यासारखे वाटतेय आणि कोर्टवर पाऊल ठेवताच तुम्ही जवळपास अर्धा सामना जिंकता. त्यावेळी मार्टिना (हिंगिस) आणि मी कोर्टवर पाऊल ठेवत असे. तिने आश्चर्यकारकपणे विम्बल्डन (2015), यूएस ओपन (2015) आणि ऑस्ट्रेलियन ओपन (2016) च्या महिला दुहेरी जिंकल्या. सानियाने कॉमनवेल्थ गेम्स आणि आशियाई गेम्स यांसारख्या अनेक बहु-क्रीडा स्पर्धांमध्ये पदके मिळवली पण तिला ऑलिम्पिक पदक जिंकता आले नाही.
चार ऑलिम्पिकमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व केले : ती 2016 मध्ये जवळ आली जेव्हा ती आणि रोहन बोपण्णा कांस्यपदकाच्या प्ले-ऑफ सामन्यात सहभागी झाले होते, परंतु चेक रिपब्लिकच्या राडेक स्टेपनेक आणि लुसी ह्रॅडसेका जोडीकडून हरले होते. सानिया म्हणाली की, मी जे काही मिळवले आहे त्यात मी खूप समाधानी आहे. चार ऑलिम्पिकमध्ये भारताचे प्रतिनिधित्व केले. आणि ते करणे छान होते. जर मी एक क्षण बदलू शकले, तर तो कांस्यपदकाचा सामना असेल किंवा त्याआधीचा सामना असेल जेव्हा आम्ही उपांत्य फेरी खेळलो होतो.
हेही वाचा : Border Gavaskar Trophy : बॉर्डर गावस्कर ट्रॉफीमधील भारत विरुद्ध ऑस्ट्रेलियाच्या सामन्यांचा इतिहास
