देहरादून: 'दस-दस को एक ने मारा, फिर गिर गए होश गंवा के, जब अंत समय आया तो कह गए कि हम चलते हैं, खुश रहना मेरे देश के प्यारों अब हम तो सफर करते हैं' कवि ये पंक्तियां मेजर शैतान सिंह की शौर्य गाथा को जीवंत करती हैं. उत्तराखंड के कुमाऊं रेजिमेंट के 13वीं बटालियन की सी कम्पनी के मेजर रहे परमवीर चक्र विजेता मेजर शैतान सिंह की वीर गाथा सुनकर आपका दिल भी जोश से भर जाएगा.
भारत-चीन सीमा पर स्थित रेजांग पास पर 18 नवंबर 1962 की सुबह, चारो तरफ बर्फीली धुंध और मुंह को ब्लेड सी चीरने वाली शीत लहर. लद्दाख में ठंडी और कलेजा जमा देने वाली हवाएं चल रही थी. सीमा पर भारत के पहरेदार वीर जवान मौजूद थे. 13 वीं कुमाऊं बटालियन की सी कंपनी चुशुल सेक्टर में अपनी ड्यूटी पर तैनात थी. बटालियन में 120 जवान थे. सेना की इस टुकड़ी का नेतृत्व कर रहे थे मेजर शैतान सिंह. जिनके पास इस पिघला देने वाली ठंड से बचने के लिए कुछ भी नहीं था. सभी इस माहौल के लिए नए बिल्कुल नए थे.
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सूरज अभी चढ़ा भी नहीं था, कि दूधिया उजाले में दूर से रेजांगला के पास चीन की तरफ से कुछ हलचल हुई. बटालियन के जवानों ने देखा कि उनकी तरफ सीमा की दूसरी तरफ से रोशनी के कुछ गोले टिमटिमाते हुए चले आ रहे हैं. मेजर शैतान सिंह ने बटालियन के जवानों को गोली चलाने के आदेश दे दिए. तभी कुछ देर बाद पता लगा कि ये चीनी सेना की एक साजिश थी. दरअसल रोशनी के गोले असल में लालटेन थी और इन्हें कई सारे यॉक गले में लटका कर चीन की सेना ने भारत की तरफ भेजा था.
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ये दुश्मन की एक साजिश थी. अक्साई चीन को लेकर चीन ने भारत पर हमला कर दिया था. चीनी सेना पूरी तैयारी के साथ थी. ठंड में लड़ने की उन्हें आदत थी और उनके पास पर्याप्त हथियार भी थे. जबकि भारतीय टुकड़ी के पास केवल 300 से 400 राउंड गोलियां और मात्र 1 हजार हथगोले. बंदूकें भी ऐसी जो एक बार में एक ही फायर कर पाती. चीन को ये बात मालूम थी. इसलिए उसने भारतीय सेना की टुकड़ी की गोलियां खत्म करने की साजिश रची. चीन के सैनिकों ने इसके बाद आगे बढ़ना शुरू कर दिया.
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भारतीय टुकड़ी की अगुवाई कर रहे मेजर शैतान सिंह ने दुश्मन की इस चाल की जानकारी वायरलेस पर सीनियर अधिकारियों को दी और मदद मांगी. उधर से जवाब आया कि अभी मदद नहीं पहुंच सकती. आप चौकी छोड़कर पीछे हट जाएं. अपनी और अपने साथियों की जान बचाएं. लेकिन मेजर का जज्बा इस बात के लिए तैयार नहीं था. मेजर के लिए चौकी छोड़ने का मतलब हार मान लेना होता, घुटने टेक देना होता. मेजर ने अपनी टुकड़ी के साथ एक छोटी सी मीटिंग की और हालातों की जानकारी दी. उन्होंने कहा कि अगर कोई पीछे हटना चाहता है तो हट सकता है, लेकिन हम लड़ेंगे. गोलियां कम थी, ठंड की वजह से उनके शरीर जवाब दे रहे थे और चीन से लड़ पाना नामुमकिन सा था. लेकिन बटालियन के मेजर के हौसले के सामने सारी समस्या छोटी लगने लगी.
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दूसरी तरफ तोपों और मोटारार का हमला शुरू हो गया. चीनी सैनिकों से सभी 120 जवान लड़ते रहे. दस-दस चीनी सैनिकों को कुमाऊं रेजिमेंट की इस टुकड़ी के एक-एक जवान ने मार गिराया. इस जंग में ज्यादातर जवान शहीद हो गए थे. बहुत से जवान बुरी तरह घायल हो गए थे. मेजर शैतान सिंह भी खून से सने हुए थे. 2 सैनिक घायल मेजर को एक बड़ी बर्फीली चट्टान के पीछे ले गए. दूर-दूर तक कोई मेडिकल मदद नहीं थी. मदद के लिए बर्फीली पहाड़ियों से नीचे उतरना पड़ता था. मेजर से सैनिकों ने मेडिकल हेल्प लाने की बात कही. लेकिन मेजर ने मना कर दिया और सैनिकों से एक मशीनगन लाने को कहा. कहा कि गन के ट्रिगर को रस्सी से मेरे पैर से बांध दो. उनके दोनों हाथ खून से लथपथ थे. उन्होंने रस्सी की मदद से अपने एक पैर से फायरिंग करनी शुरू कर दी. मौके पर मौजूद दोनों जवानों को सीनियर अफसरों से एक बार फिर संपर्क करने के लिए भेजा गया और वे खुद चीनी सैनिकों से लड़ते रहे.
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लड़ाई के 3 महीने बाद जब बर्फ पिघली तो रेड क्रॉस सोसाइटी और सेना के जवानों ने मेजर शैतान सिंह को खोजना शुरू किया. तब एक गड़रिये ने बताया कि एक चट्टान के नीचे कोई दिख रहा है. वे लोग उसी चट्टान के नीचे पहुंचे, जहां मेजर ने मशीनगन से चीनी सैनिकों का मुकाबला किया था. उस जगह पर उनका शव मशीन गन के साथ बंधा हुआ मिला. पैरों से अब भी रस्सी बंधी हुई थी और बर्फ की वजह से उनका पूरा शरीर जम चुका था. ये पता नहीं लग पाया कि मेजर कितनी देर तक चीनी सैनिकों से लड़ते रहे और कब बर्फ ने उन्हें अपने आगोश में ले लिया. उनके साथ उनकी टुकड़ी के 114 जवानों के शव मिले. बाकी सैनिकों को चीनी सेना ने बंदी बना लिया था. हालांकि भारत ये युद्ध हार गया, लेकिन बाद में पता चला कि चीन की सेना का सबसे ज्यादा नुकसान रेजांगला पर ही हुआ था, जहां मेजर शैतान सिंह की सेना तैनात थी. इस लड़ाई में चीन के करीब 1800 सैनिक मारे गए. ये एकमात्र ऐसी जगह थी, जहां भारतीय सेना ने चीनी सेना को घुसने नहीं दिया. इसके बाद कुमाऊं रेजीमेंट ने मेजर शैतान सिंह का राजकीय सम्मान के साथ अंतिम संस्कार किया. इस बहादुरी के लिए उन्हें देश का सबसे बड़ा वीरता पुरस्कार परमवीर चक्र मिला.
