हैदराबाद: जब सत्तारूढ़ रूढ़िवादी पार्टी ने यूनाइटेड किंगडम (United Kingdom) के प्रधानमंत्री के रूप में ऋषि सुनक (Rishi Sunak) के नाम की घोषणा की, तो यह 42 वर्षीय भारतीय मूल के ब्रिटिश राजनेता के लिए न केवल सबसे बड़ा दिवाली उपहार था, बल्कि शायद एक अहसास भी था. पुरानी कहावत है - 'जिंदगी कल्पना से भी अजनबी है'. बमुश्किल नौ हफ्ते पहले जब सुनक निवर्तमान प्रधान मंत्री लिज़ ट्रस से 20,000 वोटों के अंतर से हार गए थे.
सुनक के समर्थकों में से किसी ने भी उन्हें देश का प्रधानमंत्री नहीं, बल्कि नारायण कृष्णमूर्ति के दामाद के रूप में सोचने का सपना नहीं देखा था. भारतीय अरबपति और इंफोसिस के सह-संस्थापक- ट्रस के पद छोड़ने के बाद स्वत: पसंद थे और बोरिस जॉनसन ने खुद को प्रतियोगिता से बाहर कर दिया है. सुनक का देश के 57वें प्रधानमंत्री बनने का सफर उनके लिए कभी आसान नहीं रहा, लेकिन इस स्व-निर्मित व्यक्ति ने अपने साहस और लगन से शीर्ष पर पहुंच बनाई थी.
मूल रूप से पंजाब के रहने वाले लेकिन यूके के साउथहैम्प्टन क्षेत्र में एक भारतीय परिवार में जन्मे, एक फार्मासिस्ट मां और राष्ट्रीय स्वास्थ्य सेवा (एनएचएस) के सामान्य चिकित्सक (जीपी) पिता के बेटे ऋषि सुनक को सर्वोत्तम शिक्षा प्राप्त करने के लिए संघर्ष करना पड़ा. उनके दादा-दादी पंजाब से थे, लेकिन शुरू में पूर्वी अफ्रीका और फिर ब्रिटेन चले गए थे. सुनक की शिक्षा विनचेस्टर कॉलेज में हुई थी.
बाद में उन्होंने लिंकन कॉलेज, ऑक्सफ़ोर्ड में दर्शनशास्त्र, राजनीति और अर्थशास्त्र (पीपीई) पढ़ा और फिर कैलिफोर्निया में स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय से फुलब्राइट स्कॉलर के रूप में एमबीए किया. स्टैनफोर्ड में पढ़ाई के दौरान, उन्होंने अपनी भावी पत्नी अक्षता मूर्ति से मुलाकात की, जो भारतीय अरबपति व्यवसायी एन.आर. नारायण मूर्ति की बेटी हैं, जिन्होंने इंफोसिस की स्थापना की थी. स्टैनफोर्ड में सुनक की मुलाकात अक्षता से हुई, जिन्होंने 2009 में शादी कर ली और उनकी दो बेटियां, अनुष्का और कृष्णा हैं.
न केवल प्रधानमंत्री पद की दौड़ में पिछड़ते हुए बल्कि पिछले दो वर्षों में स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी, कैलिफोर्निया के इस एमबीए में अपने जीवन के सबसे बड़े उतार-चढ़ाव देखे हैं. फरवरी 2020 में 39 साल की उम्र में राजकोष के चौथे सबसे कम उम्र के चांसलर और ब्रिटिश कैबिनेट में दूसरे सबसे बड़े पद से, फरवरी 2020 में 39 साल की उम्र में ब्रिटेन के सबसे युवा सांसद के रूप में नामांकित होने के लिए ब्रिटेन में 222 वें सबसे अमीर व्यक्ति बनने के लिए अपनी पत्नी के साथ 730 मिलियन पाउंड की संयुक्त संपत्ति के साथ डिशी ऋषि को भी महत्वपूर्ण होने की जलन को सहन करना पड़ा.
अप्रैल 2022 में सुनक को अपनी धनी पत्नी की गैर-अधिवासित कर स्थिति के लिए तीखी आलोचना का सामना करना पड़ा. टैक्स की स्थिति एक ऐसे व्यक्ति को अनुमति देती है जो दूसरे देश में पैदा हुआ था, या यदि उनके माता-पिता किसी अन्य देश से हैं, तो यूके में केवल उस आय पर टैक्स का भुगतान करना होता है, जो वे देश में कमाते हैं. यह पता चला कि अक्षता, जो अभी भी एक भारतीय नागरिक है, उनको यूके में गैर-अधिवासी का दर्जा प्राप्त था. इसने उन्हे अपनी विदेशी कमाई पर टैक्स का भुगतान करने से बचने की अनुमति दी, क्योंकि वह वहां रहने के लिए भारत लौटने पर विचार कर रही थी.
रिपोर्टों के अनुसार, अक्षता की गैर-अधिवास के रूप में स्थिति ने उन्हें भारत की दूसरी सबसे बड़ी आईटी कंपनी - इंफोसिस में अपने शेयरों से लाभांश पर टैक्स में लगभग 20 मिलियन पाउंड बचाने की अनुमति दी. अवैध नहीं होने पर, युद्धाभ्यास ने सुनक पर एक बुरा प्रकाश डाला और मूर्ति ने अपनी टैक्स स्थिति को संशोधित करने के लिए जल्दी किया. सुनक की देशभक्ति पर भी सवाल उठाया गया जब यह पता चला कि उन्होंने अक्टूबर 2021 के अंत तक अमेरिकी निवास के लिए ग्रीन कार्ड पर कब्जा कर लिया था, जो उनके विकल्पों को खुला रखने की इच्छा का सुझाव देता था.
सुनक के चमचमाते ब्रांड को पार्टीगेट कांड के बाद भारी कलंकित किया गया था और अप्रैल 2022 में पुलिस द्वारा महामारी के दौरान सामाजिक समारोहों के खिलाफ सरकार के नियमों का उल्लंघन करते हुए जॉनसन के जन्मदिन की पार्टी में 2020 में उनके कार्यालय में मेहमानों के बीच होने के लिए जुर्माना लगाया गया था. सुनक ने दावा किया कि पार्टी में उनकी उपस्थिति अनजाने में हुई थी और प्रधान मंत्री के साथ बैठक के लिए जल्दी उपस्थित होने का नतीजा था.
आलोचना किए जाने के बावजूद, वह ऑक्सफोर्ड ग्रेजुएट महामारी के दौरान अपने अभिनव कार्यक्रम के कारण इसे शीर्ष पर पहुंचा सकते हैं, ताकि ब्रिटेन को लॉकडाउन मंदी से निपटने में मदद मिल सके. सुनक की 'ईट आउट टू हेल्प आउट' योजना, जिसका उद्देश्य सरकारी सब्सिडी वाले भोजन और पेय के साथ रेस्तरां और पब का समर्थन करना है, उसको कुछ पर्यवेक्षकों ने उत्साहजनक सफलता के रूप में देखा.
इतना ही नहीं सुनक को राजकोष के चांसलर बनने के तुरंत बाद, COVID-19 वैश्विक महामारी के ब्रिटेन में आगमन के कारण लाई गई कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा. जैसा कि ब्रिटिश अर्थव्यवस्था को COVID-19 के प्रसार को रोकने के प्रयास में सरकार द्वारा लगाए गए लॉकडाउन द्वारा बंद कर दिया गया था, सुनक ने अपने कार्यालय की शक्तियों को आर्थिक और मानवीय क्षति की भरपाई करने की कोशिश करने के लिए नियोजित किया.
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उन्होंने एक व्यापक आर्थिक-सहायता कार्यक्रम की स्थापना की, जिसने व्यवसायों के लिए आपातकालीन निधि में कुछ 330 बिलियन पाउंड (400 बिलियन डॉलर) समर्पित किया और कर्मचारियों के लिए वेतन सब्सिडी का उद्देश्य नौकरी प्रतिधारण और व्यक्तियों व कंपनियों के लिए समान रूप से लॉकडाउन के बोझ को कम करना था. वे बचाव कार्यक्रम व्यापक रूप से लोकप्रिय थे और दैनिक प्रेस कॉन्फ्रेंस में पॉलिश, शिष्ट सुनक सरकार का स्वागत चेहरा बन गए.
ऐसे समय में जब देश जीवन की बढ़ती लागत के साथ सबसे बड़ी आर्थिक चुनौतियों का सामना कर रहा है, मुद्रास्फीति की दर लगभग 13 प्रतिशत है, रूस-यूक्रेन युद्ध के कारण ऊर्जा की कीमतों में भारी वृद्धि के कारण बेरोजगारी और राजनैतिक अस्थिरता के साथ घरेलू ऊर्जा लागत में भारी वृद्धि हुई है, यह देखना दिलचस्प होगा कि यह सुपरस्लिक, सोशल-मीडिया के जानकार, बेदाग कपड़े पहने, हैंडसम, लेकिन डाउन-टू-अर्थ राजनेता देश को समस्याओं से निपटने के लिए कैसे प्रबंधित करता है.
