इपोह: भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने 28वें सुल्तान अजलान शाह कप टूनार्मेंट में शनिवार को विजयी आगाज करते हुए एशियाई खेलों की गोल्ड मेडल चैंपियन जापान की हॉकी टीम को 2-0 से हराया.
गौरतलब है भारतीय टीम वर्तमान में अपने कई खिलाड़ियों की चोटों से जूझ रही है, हाल ही में गुरजंत सिंह अभ्यास मैच के दौरान नाक में फ्रैक्चर के बाद स्वदेश लौट आए हैं, हालांकि टीम इसके बावजूद टीम ने शानदार प्रदर्शन कर दिखाया.
भारतीय टीम जापान पर पूरी तरह से हावी रही और 24वें मिनट में भारत के लिए वरुण कुमार ने 1-0 की लीड दिलाई. इसके बाद लगातार जापानी टीम बॉल पजेशन के लिए संघर्ष करती हुई दिखी. अंत में भारत के लिए इस बढ़त को 2-0 किया भारतीय स्ट्राईकर सिमरनजीत सिंह ने.
भारतीय कप्तान मनप्रीत सिंह ने जापान से मैच की पूर्व संध्या पर कहा था कि, 'जापान, कोरिया और मेजबान मलेशिया मजबूत टीमें हैं. ये टीमें अपनी पूरी ताकत के साथ टूनार्मेंट का हिस्सा बन रही हैं और उनकी चुनौती भी कड़ी होगी.
आपको बता दें भारत का पिछले अजलान शाह टूनार्मेंट में प्रदर्शन निराशाजनक रहा था और वह पांचवें नंबर पर रही थी, लेकिन उसके युवा खिलाड़ियों और कुछ सीनियर खिलाड़ियों का प्रदर्शन उत्साहवर्धक रहा था. टीम को पहले मैच में ओलंपिक चैंपियन अर्जेंटीना से 2-3 से करीबी हार मिली थी जबकि इंग्लैंड से 1-1 से मैच ड्रॉ रहा था. इसके बाद वह ऑस्ट्रेलिया से 2-4 से हार गयी थी जिसने बाद में खिताब जीता था.
भारत का अजलान शाह टूनार्मेंट में सबसे सफल प्रदर्शन 1985, 1991, 1995 और 2009 में रहा था जब टीम खिताब तक पहुंची थी, जबकि 2010 में उसने दक्षिण कोरिया के साथ संयुक्त रूप से खिताब जीता था. वर्ष 2016 में भारतीय टीम ऑस्ट्रेलिया से हारकर रजत जीतने में कामयाब रही थी जबकि 2017 में न्यूजीलैंड को हरा उसने कांस्य जीता था.
