स्वतंत्र भारत के अग्रणी नेताओं का उद्देश्य था गरीबी के दो साथी- भूख और बीमारी, दोनों को समाप्त करना. आजादी के सात दशक बाद, भारत ग्लोबल हेल्थ इंडेक्स के लिए सर्वेक्षण किए गए 117 देशों में से 102वें स्थान पर है.
कोविड-19 महामारी रोजाना करोड़ों ग्रामीणों और प्रवासी श्रमिकों को भुखमरी के कगार पर धकेल रही है. राष्ट्रव्यापी तालाबंदी का उद्देश्य छूत पर अंकुश लगाना है, जो आबादी के इन वर्गों के लिए घातक साबित हो रहा है. निर्माण, विनिर्माण और कृषि कार्यों में एक साथ ठहराव आने के बाद, वे कोरोना वायरस के हमलों से पहले, भुखमरी से मरने से डरते हैं.
प्रधानमंत्री गरीब कल्याण योजना के माध्यम से 81 करोड़ जरूरतमंदों को खाद्यान्न की आपूर्ति करने के लिए केंद्र की मदद की जा रही है. लाभार्थियों के पास एक बार में छह महीने का कोटा लेने का विकल्प है. गंभीर परिस्थितियों में, सरकार उनमें से प्रत्येक को अतिरिक्त 2 किलो की आपूर्ति प्रदान करने के लिए तैयार है. हालांकि यह योजना प्रशंसनीय है, उन राशन कार्ड धारकों के बारे में क्या है जो आजीविका की तलाश में दूसरे राज्यों में चले गए हैं?
ऐसे समय में जब एक राष्ट्र-एक राशन कार्ड योजना शुरू करने की कोशिश की जा रही है, कोरोना वायरस ने बिना किसी चेतावनी के हमला किया है, जिससे गरीबों और बेघरों का जीवन खतरे में पड़ गया है. दूसरी तरफ, बिना राशन कार्ड के लाखों गरीब परिवार हैं. केंद्र और राज्य सरकारों को अपने मूल राज्य की परवाह किए बिना सभी वंचितों को खाद्यान्न और स्टेपल वितरित करने के लिए तैयार रहना चाहिए.
महाराष्ट्र, उत्तर प्रदेश और कर्नाटक में हाल ही में किए गए एक सर्वेक्षण में पता चला है कि 96 प्रतिशत फंसे हुए प्रवासी श्रमिकों को उनकी इच्छित राशन आपूर्ति नहीं मिली, जबकि 70 प्रतिशत इस बात से अनजान थे कि राज्य के अधिकारियों ने पका हुआ भोजन मुफ्त में दिया है.
पूर्व की यूपीए सरकार ने राष्ट्रीय खाद्य सुरक्षा अधिनियम पारित किया, जिसका उद्देश्य भारत की लगभग दो-तिहाई आबादी को रियायती दर पर खाद्यान्न उपलब्ध कराना था. 2011 की जनगणना के अनुसार, इस योजना से 121 करोड़ में से लगभग 80 करोड़ आबादी को लाभ होना था. वर्तमान में, भारत की जनसंख्या 137 करोड़ है, जिसमें से 67 प्रतिशत (92 करोड़) सार्वजनिक वितरण प्रणाली के तहत शामिल होने चाहिए. केवल 81 करोड़ आबादी के पास राशन कार्ड हैं, जिनमें से अधिकतर फर्जी हैं.
प्रणालीगत खामियां वास्तविक लाभार्थियों को पीडीएस का लाभ लेने से रोक रही हैं. लेकिन पीडीएस के कामकाज का आकलन करने के लिए यह महामारी सही समय नहीं है. गोदामों को एक वर्ष के लिए 5,00,000 राशन केंद्रों को खाद्यान्न की आपूर्ति के लिए पर्याप्त भंडार के साथ भंडारित किया जाता है. रबी फसल की उपज जल्द ही बाजार में उतरेगी.
इन परिस्थितियों में यूपी, दिल्ली, केरल, राजस्थान, कर्नाटक और पंजाब जैसे राज्य दैनिक ग्रामीणों और प्रवासी श्रमिकों को मुफ्त भोजन वितरित कर रहे हैं. केंद्र ने राज्यों को राशन या आधार कार्ड की परवाह किए बिना सभी वंचितों को खाद्यान्न आपूर्ति करने की सलाह दी है. हालांकि गोदामों में प्रचुर मात्रा में आपूर्ति थी, लेकिन ब्रिटिश राज के लोगों तक पहुंचने से खाद्यान्नों को वापस लेने का निर्णय 1943 के बंगाल अकाल के परिणामस्वरूप हुआ.
ऐसे दयनीय इतिहास से एक या दो सबक सीखना, कोरोना के खिलाफ हमें सामूहिक लड़ाई में सभी के लिए खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने की आवश्यकता है.
