नई दिल्ली: अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट परिषद (आईसीसी) द्वारा अमेरिका में खेल के जमीनी स्तर के विकास के लिए प्रयास किए जा रहे हैं. अमेरिका में क्रिकेट ज्यादा फेमस नहीं है, वहां फुटबॉल और अन्य खेलों का क्रेज ज्यादा है. लेकिन अब टी20 विश्व कप 2024 में कुछ खास क्रिकेट मैच यहां होने वाले हैं. जो आकर्षक का क्रेंद बन सकते हैं. वेस्टइंडीज और अमेरिका की मेजबानी में टी20 विश्व कप का आयोजन 2 जून से होने वाला है. तो इससे पहले जानते हैं, मैच कहां होंगे और नोन क्रिकेट पॉपुलर देश अमेरिका में कौन लोग क्रिकेट देखने आएंगे.
टी20 विश्व कप के मैच टेक्सास, न्यूयॉर्क और फ्लोरिडा में खेले जाने वाले हैं. इन क्षेत्रों में राष्ट्रमंडल देशों के अप्रवासी रहते थे. यहां साल 2023 में मेजर क्रिकेट लीग खेली गई थी. तब 6 टीमों ने क्रिकेट के मैदान पर धमाल मचाया था. तब से अब तक यहां क्रिकेट को लेकर कुछ खास बदलाव नहीं आया है. जून में शुरू होने वाले टी20 विश्व कप के ग्रुप चरण के मैचों की मेजबानी अमेरिका में की जाएगी, जिसके बाद ये टूर्नामेंट आगे के चरण के लिए वेस्टइंडीज में चला जाएगा.
बता दें कि अमेरिका में तीन मुख्य स्थानों न्यूयॉर्क, टेक्सास और फ्लोरिडा में आप्रवासियों की संख्या अधिक है. इनमें भारत, पाकिस्तान और कैरेबियन जैसे क्रिकेट-प्रेमी देशों के लोग शामिल हैं. ये सभी लोग क्रिकेट में रुचि रखते हैं. ऐसे में अमेरिका में आकर इनके क्रिकेट देखने से वहां के क्रिकेट के विकास को बढ़ावा दिया जा सकता है. यूएसए में क्रिकेट फैंस की कमी है. ऐसे में युवाओं को इस खेल पर ज्यादा ध्यान दिलाने के लिए टी20 विश्व कप एक अच्छा मंच होगा. इसके जरिए यहां क्रिकेट को लोकप्रिय बनाया जा सकता है.
ये टूर्नामेंट एक सीढ़ी की तरह दिखता है, जिससे यहां क्रिकेट आगे बढ़ सकता है. यूनाइटेड स्टेट्स यूथ क्रिकेट एसोसिएशन (USYCA) की कई पहल क्रिकेट के जमीनी स्तर के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएंगी. यहां क्रिकेट के लिए प्रेम और उत्साह सिर्फ आप्रवासी समुदायों के लोगों में है. अब यूनाइटेड स्टेट्स यूथ क्रिकेट एसोसिएश द्वारा स्कूल स्तर पर क्रिकेट शुरू करने की कोशिश की जा रही है, जिससे अमेरिकी युवाओं में क्रिकेट के प्रति वास्तविक रुचि जगाई जा सके.
हाल के सालों में इस खेल की लोकप्रियता पूरे अमेरिका में लगातार बढ़ी है. खासकर ह्यूस्टन, न्यूयॉर्क और लॉस एंजिल्स जैसे दक्षिण एशियाई समुदायों की घनी आबादी वाले क्षेत्रों में. उदाहरण के लिए अकेले डलास-फोर्ट वर्थ क्षेत्र में 220,000 से अधिक भारतीय-अमेरिकियों की बड़ी आबादी है. यूनाइटेड स्टेट्स ऑफ क्रिकेट के अनुसार क्रिकेट खेल में वर्तमान में पूरे देश में 200,000 से अधिक खिलाड़ियों की भागीदारी है.
यहां 400 से अधिक स्थानीय लीग, टूर्नामेंट, अकादमियों, कॉलेज और स्कूल कार्यक्रमों में होने वाली प्रतियोगिताओं में भाग लेते हैं. अमेरिका में क्रिकेट हार्डबॉल, टेपबॉल, सॉफ्टबॉल, विकलांग क्रिकेट और इनडोर क्रिकेट सहित विभिन्न प्रारूप में खेला जाता है. ये सभी प्रतियोगिताएं सबसे छोटे प्रारूप टी20 फॉर्मेट में खेली जाती हैं. क्रिकेट का ये छोटा प्रारूप अब बेसबॉल के साथ प्रतिस्पर्धा कर सकता है. इसके अलावा रोमांचक टी-20 प्रारूप ने अमेरिकी दर्शकों के बीच गहरी छाप छोड़ी है, जो तेज गति वाले खेलों के प्रति देश के क्रिेकट प्रेमी सहजता से नजर आते हैं.
निवेशकों की रुचि
अमेरिका में अभी क्रिकेट से कोई व्यावसायिक लाभ नहीं मिलता है. लेकिन समय के साथ-साथ जैसे-जैसे लोगों के बीच यहां क्रिकेट फेमस होगा वैसे-वैसे क्रिकेट को मिलने वाले बड़े व्यावसायिक लाभ अपने आप आ जाएंगे. क्रिकेट अमेरिकी बाज़ार निवेशकों को अपनी ओर आकर्षित कर रहा है. निवेशकों का वित्तीय समर्थन क्रिकेट के बुनियादी ढांचे के विकास, लीगों के प्रचार और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट सितारों की मौजूदगी में काफी बढ़ेगा.
निवेशकों ने अमेरिका में क्रिकेट की विकास क्षमता पर अत्यधिक विश्वास दिखाया है और इसके विस्तार के प्रयासों को बढ़ावा देने के लिए 1 बिलियन डॉलर से अधिक का निवेश किया है. इन निवेशों का एक बड़ा हिस्सा, $100 मिलियन से अधिक आगामी लीग के लिए क्रिकेट स्टेडियमों के निर्माण के लिए निर्देशित किया गया है. अब यहां के फुलबॉल ग्राउंड को क्रिकेट के मैदान के तब्दील किया जा रहा है.
आगे का भविष्य
बताते चलें कि जैसे-जैसे जून में आईसीसी टी20 विश्व कप नजदीक आएगा वैसे-वैसे सभी की निगाहें अमेरिकी दर्शकों के बीच क्रिकेट के स्वागत और उत्साह पर होंगी. एमएलसी (मेजर लीग क्रिकेट) और आगामी विश्व कप की सफलता अमेरिका में क्रिकेट के भविष्य के लिए बड़ा काम करेगी. इसके बाद यहां क्रिकेट में योगदान देत हुए गैर-क्रिकेटिंग अमेरिकी भी नजर आएंगे.
