श्रीनगर (जम्मू और कश्मीर): भारत के पूर्व क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने जम्मू और कश्मीर के तेज गेंदबाज उमरान मलिक की प्रशंसा करते हुए उन्हें एक स्पेशल टैलेंट बताया है. ईटीवी भारत के साथ एक खास इंटरव्यू में कैफ ने कहा, '150 किमी प्रति घंटे की रफ्तार से गेंदबाजी करना आसान नहीं है. उमरान मलिक एक स्पेशल टैलेंट है और हालांकि वह हाल ही में भारतीय टीम या इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) में शामिल नहीं हुआ है. मेरा मानना है कि उसकी कड़ी मेहनत उसे जल्द ही राष्ट्रीय टीम में वापस लाएगी'.
उमरान मलिक ने अपनी तेज गेंदबाजी से क्रिकेट जगत को प्रभावित किया है. दाएं हाथ के तेज गेंदबाज ने 10 वनडे और 8 टी20 मैच खेले हैं, जिसमें उन्होंने क्रमश: 13 और 11 विकेट लिए हैं. उन्होंने 2022 में न्यूजीलैंड के खिलाफ ऑकलैंड में अपना वनडे डेब्यू किया. उन्होंने जून 2022 में आयरलैंड के खिलाफ डबलिन (मालाहाइड) में अपना टी20 डेब्यू किया.
मलिक ने भारत के लिए आखिरी बार 29 जुलाई 2023 को ब्रिजटाउन में वेस्टइंडीज के खिलाफ वनडे मैच खेला था. उन्होंने आखिरी बार 1 फरवरी 2023 को अहमदाबाद में न्यूजीलैंड के खिलाफ टी20 मैच खेला था. उन्होंने 12 प्रथम श्रेणी मैच भी खेले हैं जिसमें उन्होंने 16 विकेट लिए हैं.
कैफ, जिन्हें भारतीय फील्डिंग में क्रांति लाने के लिए जाना जाता है, लीजेंड्स लीग क्रिकेट (एलएलसी) को बढ़ावा देने के लिए यहां आए हैं. कैफ क्रिकेट की गहराई से जुड़े परिवार से आते हैं. उन्होंने अपने करियर अपने परिवार की क्रिकेट विरासत और साथी खिलाड़ियों के साथ अपनी साझेदारी के महत्व पर विचार करने के लिए कुछ समय निकाला है.
कैफ के पिता मोहम्मद तारिफ प्रथम श्रेणी के क्रिकेटर थे, जिन्होंने अपने क्रिकेट के सफ़र को आकार देने का श्रेय अपने परिवार को दिया. कैफ ने कहा, 'मैं भाग्यशाली था कि मेरे पिता ने 62 प्रथम श्रेणी मैच और 17 साल तक रणजी (ट्रॉफी) खेले'.
13 टेस्ट और 125 एकदिवसीय मैच खेलने वाले कैफ ने कहा, 'जब मैं गलत शॉट खेलता था तो वह मेरी आलोचना करते थे, लेकिन मुझे अपने माता-पिता से काफी प्रोत्साहन और समर्थन मिला, जिससे मुझे देश के लिए खेलने और मैच जीतने में मदद मिली'.
कैफ ने अपने बड़े भाइयों मोहम्मद आसिफ और मोहम्मद सैफ के साथ मैदान पर बिताए पलों को भी याद किया, जिनके साथ वह उत्तर प्रदेश के लिए खेलते थे. उन्होंने कहा, 'हमारे बीच कोई प्रतिद्वंद्विता नहीं थी. हम भाग्यशाली थे कि हमें इलाहाबाद में एक ही टीम के लिए एक साथ खेलने का मौका मिला और वे यादें खास हैं'.
उन्होंने बताया कि कैफ के करियर का निर्णायक क्षण 2002 में लॉर्ड्स में प्रसिद्ध नेटवेस्ट सीरीज के फाइनल के दौरान आया था, जब भारत ने इंग्लैंड के 325 रनों के लक्ष्य का पीछा किया था. पूर्व भारतीय ऑलराउंडर युवराज सिंह के साथ उनकी साझेदारी, जिसमें कैफ ने नंबर 7 पर बल्लेबाजी की थी, उन्होंने भारत को एक यादगार जीत हासिल करने में मदद की थी. उन्होंने कहा, 'यह मेरे लिए एक यादगार क्षण था, क्रिकेट के मक्का लॉर्ड्स में रन बनाना और फाइनल जीतना'.
एलएलसी में सुरेश रैना और हरभजन सिंह जैसे खिलाड़ियों के साथ फिर से जुड़ने के बारे में पूछे जाने पर कैफ ने उत्साह व्यक्त किया. कैफ ने कहा, 'ये टूर्नामेंट हमें पुराने दोस्तों से फिर से जुड़ने का मौका देते हैं. सुरेश रैना, क्रिस गेल और शिखर धवन जैसे दिग्गजों के साथ खेलना मैदान पर और मैदान के बाहर एक साथ समय बिताने का एक अच्छा अवसर है'.
लीजेंड्स लीग क्रिकेट (एलएलसी) का अंतिम चरण 9 अक्टूबर से 16 अक्टूबर 2024 तक आयोजित किया जाएगा, जिसका समापन 16 अक्टूबर को ग्रैंड फिनाले के साथ होगा. फाइनल मुकाबला श्रीनगर के बख्शी स्टेडियम में खेला जाएगा.
