नई दिल्ली: नेपाल को बेल्ट एंड रोड इनिशिएटिव (BRI) परियोजनाओं के लिए सहमत कराने के चीन के प्रयास में कोई प्रगति नहीं होने के कारण, बीजिंग अब हिमालयी राष्ट्र को लुभाने के लिए पर्यटन कूटनीति का सहारा ले रहा है.
इस सप्ताह की शुरुआत में काठमांडू में आयोजित नेपाल-चीन राजनयिक परामर्श तंत्र की 16वीं बैठक के दौरान, चीनी प्रतिनिधिमंडल ने घोषणा की कि बीजिंग 2025 को चीन में 'नेपाल भ्रमण वर्ष' घोषित करेगा. इस घोषणा ने बैठक में भाग लेने वाले नेपाली अधिकारियों को आश्चर्यचकित कर दिया. कोई भी याद नहीं कर सकता कि चीन ने आखिरी बार अपने नागरिकों के बीच किसी एक देश को पर्यटन स्थल के रूप में कब बढ़ावा दिया हो.
यह तब हुआ, जब दोनों पक्ष बैठक के दौरान बहुप्रतीक्षित बीआरआई कार्यान्वयन समझौते पर हस्ताक्षर करने में एक बार फिर विफल रहे. नेपाल ने हिमालयी राष्ट्र में बीआरआई परियोजनाओं के लिए बीजिंग द्वारा वित्त पोषण के लिए चीन की शर्तों पर अभी तक सहमति नहीं जताई है. काठमांडू उच्च ब्याज दरों वाले ऋणों को चुकाने के बजाय बीजिंग से अनुदान और वित्तीय सहायता को प्राथमिकता देता है.
नेपाल अपने निकटतम पड़ोस में बीआरआई परियोजनाओं को लेकर भारत की चिंताओं को भी समझता है. भारत नेपाल के माध्यम से कुछ नियोजित बीआरआई बुनियादी ढांचे के गलियारों को विवादित क्षेत्र में अतिक्रमण के रूप में देखता है जिस पर उसका दावा है. नेपाल चीन के साथ भारत की प्रतिद्वंद्विता में पक्ष लेने के द्वारा अपने शक्तिशाली पड़ोसी भारत के साथ संबंधों को खराब होने से बचना चाहता है. नई दिल्ली ने ऐतिहासिक रूप से नेपाली राजनीति और नीतियों पर काफी प्रभाव डाला है.
अब, जब चीन ने घोषणा की है कि वह 2025 को चीन में 'नेपाल भ्रमण वर्ष' घोषित करेगा, तो सवाल उठता है कि क्या इससे दोनों देशों के बीच संबंधों में कोई बदलाव आएगा. कोविड-19 महामारी से पहले, भारत के बाद चीन नेपाल के लिए दूसरा सबसे बड़ा पर्यटक बाजार था. महामारी के बाद पिछले साल 15 मार्च को चीन द्वारा अपनी भूमि और हवाई सीमाओं को यात्रा के लिए फिर से खोलने के बाद, नेपाल के पर्यटन उद्योग को चीनी पर्यटकों की संख्या में वृद्धि की उम्मीद थी.
आव्रजन विभाग द्वारा उपलब्ध कराए गए आंकड़ों का हवाला देते हुए, काठमांडू पोस्ट ने बताया कि, '2023 में केवल 60,878 चीनी पर्यटक नेपाल आए, जब नेपाल में चीनी पर्यटकों की संख्या में उछाल आया था. तब महामारी से पहले के स्तर से एक तिहाई की वृद्धि हुई थी'.
इसके विपरीत, नेपाल आने वाले भारतीय पर्यटकों की संख्या 319,936 के सर्वकालिक उच्च स्तर पर पहुंच गई. इस वर्ष के पहले पांच महीनों में, 148,861 भारतीय पर्यटकों ने नेपाल का दौरा किया. केवल वे भारतीय पर्यटक ही पर्यटक माने जाते हैं जो नेपाल की हवाई यात्रा करते हैं. हालांकि, चीन की घोषणा ने नेपाल पर्यटन उद्योग के हितधारकों को उत्साहित कर दिया है.
पोस्ट की रिपोर्ट में साथी नेपाल ट्रैवल एंड टूर्स के चेयरमैन किशोर राज पांडे के हवाले से कहा गया है, 'अभी तक मैंने बीजिंग को चीन के अंदर किसी देश के पर्यटन को बढ़ावा देते हुए नहीं सुना या देखा है. वास्तव में, यह पड़ोसी होने का एक अच्छा संकेत है. अगर इसकी घोषणा की गई है, तो बीजिंग के पास वास्तव में चीनी नागरिकों को नेपाल की यात्रा करने के लिए प्रोत्साहित करने की कोई नीति है'.
कुछ पर्यवेक्षकों के अनुसार, चीन के इस फैसले से नेपाल की पर्यटन राजधानी पोखरा और बुद्ध की जन्मस्थली लुंबिनी में दो नए अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डों के परिचालन लाभप्रदता में मदद मिल सकती है. दोनों हवाई अड्डों का निर्माण चीनी सहायता से किया गया था. इन हवाई अड्डों पर संचालित होने वाली अंतरराष्ट्रीय उड़ानों की कम संख्या ने उनके लाभप्रदता को प्रभावित किया है और नेपाल को चीन के कर्ज के जाल में फंसा दिया है.
मनोहर पर्रिकर रक्षा अध्ययन और विश्लेषण संस्थान के रिसर्च फेलो और नेपाल के मुद्दों के विशेषज्ञ निहार आर नायक ने ईटीवी भारत को बताया, चीन द्वारा 2025 को 'नेपाल भ्रमण वर्ष' घोषित करने की घोषणा लोगों से लोगों के बीच संबंधों को बढ़ावा देने का एक प्रयास है. यह नेपाल के दुनिया में एक शीर्ष पर्यटन स्थल बनने के लक्ष्य के साथ तालमेल बिठाता है. नेपाल ने पर्यटन प्रचार अभियान के रूप में वर्ष 2020 को 'नेपाल भ्रमण 2020' घोषित किया था. हालांकि, कोविड-19 महामारी के कारण यह वांछित परिणाम प्राप्त नहीं कर सका. महामारी की समाप्ति के बाद भी न केवल चीनी, बल्कि पश्चिमी पर्यटकों का प्रवाह भी धीमा हो गया है.
पर्यटन नेपाल का सबसे बड़ा उद्योग है और विदेशी मुद्रा और राजस्व का सबसे बड़ा स्रोत है. दुनिया के 10 सबसे ऊंचे पहाड़ों में से आठ का घर, नेपाल पर्वतारोहियों, रॉक क्लाइंबर्स और रोमांच चाहने वालों के लिए एक गंतव्य है. नेपाल की हिंदू और बौद्ध विरासत और इसका ठंडा मौसम भी मजबूत आकर्षण हैं. पर्यटन से नेपाल को सालाना 471 मिलियन डॉलर की आय होती है. हालांकि, 2015 में विनाशकारी हिमालयी भूकंप के बाद नेपाल का पर्यटन उद्योग प्रभावित हुआ था, जिसके बाद भूकंप की एक श्रृंखला आई. 2020 में, नेपाल में पर्यटन क्षेत्र COVID-19 महामारी के कारण ध्वस्त हो गया.
महामारी के खत्म होने के बाद, यह भारतीय पर्यटक ही हैं जिन्होंने नेपाल के पर्यटन उद्योग को धीरे-धीरे उबरने में मदद की है. नायक के अनुसार, चीन की पर्यटन कूटनीति के बावजूद, यह भारतीय पर्यटक ही होंगे जो नेपाल के पर्यटन बाजार पर हावी रहेंगे.
उन्होंने बताया, भारतीय पर्यटक खुली भूमि सीमाओं के पार नेपाल में वीजा-मुक्त यात्रा कर सकते हैं. भारत और नेपाल के लोगों के बीच कई सांस्कृतिक समानताएं हैं. भोजन और भाषा की समानताएं हैं. कई भारतीय पर्यटक धार्मिक उद्देश्यों के लिए नेपाल जाते हैं. नेपाल में पशुपतिनाथ मंदिर, जनकपुर और मुक्तिनाथ जैसे कई हिंदू धार्मिक स्थल हैं. इस लिहाज से नेपाल में चीनी पर्यटकों की संख्या भारतीयों से ज्यादा नहीं है.
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