पिछले कुछ सालों में श्रीलंका के टूरिज्म इंडस्ट्री में भारी गिरावट देखी गई है. यह गिरावट 2019 ईस्टर संडे बम ब्लास्ट समेत अन्य कई हादसों के चलते हुई है. इन हादसों के कारण वहां आने वाले पर्यटकों की संख्या में भारी गिरावट आई है. जिसके कारण देश को भारी आर्थिक संकट का सामना करना पड़ रहा है. श्रीलंका के लिए पर्यटन आय का प्रमुख स्रोत है. ऐसे में देश ने एक बड़ी घोषणा की है.
श्रीलंका ने भारत समेत 35 अन्य देशों को वीजा-मुक्त कर दिया है. जी हां! अब आप अपनी छोटी छुट्टी पर भी श्रीलंका की सैर पर जा सकते हैं और वहां महिनों की छुट्टी भी मना सकते हैं. श्रीलंका ने अब भारत सहित 35 देशों के लिए वीजा-फ्री यात्रा शुरू की है. इस रणनीतिक कदम को पर्यटन क्षेत्र को पुनर्जीवित करने और अधिक अंतरराष्ट्रीय यात्रियों को आकर्षित करने के लिए देखा जा रहा है.
पिछले महीने, पोर्टल के साथ समस्याओं का सामना करने के बाद श्रीलंका ने अपनी ऑनलाइन वीजा सेवा को निलंबित कर दिया था. कई लोग वीजा प्राप्त करने के लिए लंबे समय तक प्रतीक्षा करने की चुनौतियों का सामना कर रहे थे, और द्वीप देश में आगमन पर ही वीजा प्राप्त कर सकते थे. अब, वीजा प्रतिबंध हटाए जाने के साथ, भारतीय वीजा के लिए लंबी प्रतीक्षा सूची के बिना वर्ष के किसी भी समय अपनी यात्रा की योजना बना सकते हैं. श्रीलंका के विदेश मंत्री अली साबरी ने इस खबर की घोषणा करते हुए कहा कि मंत्रिमंडल ने 01 अक्टूबर, 2024 से 06 महीने के लिए यू.के., यू.एस.ए., कनाडा, जर्मनी, ऑस्ट्रेलिया, सऊदी अरब, चीन, भारत, रूस, दक्षिण कोरिया और जापान सहित 35 देशों के नागरिकों के लिए श्रीलंका में वीजा-मुक्त प्रवेश की अनुमति देने का निर्णय लिया है.
विदेश मंत्री ने कहा कि देश के नवनिर्वाचित राष्ट्रपति अनुरा कुमारा दिसानायके ने पर्यटकों के प्रवेश की सुचारू प्रक्रिया सुनिश्चित करने के लिए ऑनलाइन वीजा सेवा की घोषणा की है. हालांकि, इस प्रक्रिया में बाधा उत्पन्न हुई क्योंकि यह दावा किया गया कि अनुबंध पारदर्शी तरीके से नहीं दिया गया था, जिसके कारण समझौते की जांच की गई. भारत के सर्वोच्च न्यायालय ने हस्तक्षेप किया और आदेश दिया कि आव्रजन अधिकारी ऑनलाइन वीजा आवेदन प्रणाली को वापस करें जो इस घोषणा से पहले उपयोग में थी.
भारत सहित 35 देशों के पर्यटक अब देश द्वारा लगाए गए 25 डॉलर चार्ज के बिना वीजा के लिए आवेदन कर सकते हैं. वीजा-मुक्त नीति 1 अक्टूबर, 2024 से लागू हुई और अगले छह महीनों तक सक्रिय रहेगी जिसका उद्देश्य देश में अधिकतम पर्यटकों को लाना है.
वीजा-मुक्त प्रवेश की सूची में शामिल अन्य देश हैं:
एशिया: चीन, भारत, इंडोनेशिया, जापान, मलेशिया, नेपाल, थाईलैंड
यूरोप: ऑस्ट्रिया, बेल्जियम, डेनमार्क, फ्रांस, जर्मनी, इटली, नीदरलैंड, पोलैंड,
स्पेन, स्वीडन, स्विटजरलैंड
उत्तरी अमेरिका: कनाडा, यूनाइटेड किंगडम, संयुक्त राज्य अमेरिका
मध्य पूर्व: सऊदी अरब, संयुक्त अरब अमीरात
अन्य: ऑस्ट्रेलिया, बहरीन, बेलारूस, इजराइल, न्यूजीलैंड, ओमान, कतर, दक्षिण कोरिया
