वाशिंगटन: सार्वजनिक सेवा कर्मचारियों के लिए एक छात्र ऋण रद्दीकरण कार्यक्रम ने 1 मिलियन से अधिक अमेरिकियों को राहत दी है. दो साल पहले बाइडेन प्रशासन की ओर से इसे अपडेट किए जाने से पहले केवल 7,000 छात्रों को मंजूरी दी गई थी. राष्ट्रपति जो बाइडेन ने गुरुवार को इसकी घोषणा करते हुए कहा कि उनके प्रशासन ने अमेरिका के शिक्षकों, अग्निशामकों, नर्सों और अन्य लोक सेवकों से किए गए वादे को पूरा किया है. उन्होंने इसका जश्न तब भी मनाया जब रिपब्लिकन के नेतृत्व वाले राज्यों की ओर से कानूनी चुनौतियों के बाद उनकी व्यापक छात्र ऋण योजनाएं अदालतों की ओर ले रोकी गई हैं.
बाइडेन ने एक बयान में कहा कि बहुत लंबे समय से, सरकार अपनी प्रतिबद्धताओं को पूरा करने में विफल रही है. हमने इसे ठीक करने की कसम खाई थी, और हमारे प्रशासन की कार्रवाइयों के कारण, अब 1 मिलियन से अधिक सार्वजनिक सेवा कर्मचारियों को वह राहत मिली है जिसके वे कानून के तहत हकदार हैं. प्रशासन का कहना है कि उसने अब कई मौजूदा कार्यक्रमों का उपयोग करने वाले लगभग 5 मिलियन उधारकर्ताओं के लिए 175 बिलियन डॉलर रद्द कर दिए हैं. सार्वजनिक सेवा ऋण माफी उस राहत का सबसे बड़ा हिस्सा है.
सार्वजनिक सेवा ऋण माफी कार्यक्रम 2007 में बनाया गया था, जिसमें कॉलेज के स्नातकों को वादा किया गया था कि उनके संघीय छात्र ऋणों का शेष 10 साल सरकारी या गैर-लाभकारी नौकरियों में काम करने के बाद शून्य हो जाएगा. लेकिन 2017 से शुरू होकर, जटिल पात्रता नियमों के कारण अधिकांश आवेदकों को अस्वीकार कर दिया गया. सरकारी जवाबदेही कार्यालय की 2018 की एक रिपोर्ट में पाया गया कि 99% आवेदकों को अस्वीकार कर दिया गया था. जीएओ ने नियमों को स्पष्ट करने में विफल रहने के लिए शिक्षा विभाग को दोषी ठहराया.
यह कार्यक्रम कानूनी और राजनीतिक लड़ाई का विषय था, जिसमें कांग्रेस में डेमोक्रेट्स ने ट्रंप प्रशासन से नियमों को ढीला करने और कार्यक्रम की भावना को बनाए रखने का आह्वान किया था. उस समय शिक्षा सचिव बेट्सी डेवोस ने जवाब दिया कि वह कांग्रेस की ओर से पारित नियमों का ईमानदारी से पालन कर रही थीं. यह घोषणा करते हुए कि योजना 'बेकार' थी, 2021 में बाइडेन प्रशासन ने अन्य परिवर्तनों के साथ-साथ उधारकर्ताओं को पिछले स्थगन या सहनशीलता की अवधि के लिए ऋण प्राप्त करने की अनुमति देते हुए एक अस्थायी छूट की पेशकश की. एक साल बाद, शिक्षा विभाग ने पात्रता को और अधिक स्थायी रूप से विस्तारित करने के लिए नियमों को अपडेट किया.
तब से, 10 साल की फिनिश लाइन तक पहुंचने पर उधारकर्ताओं की लहरों को रद्द करने की मंजूरी दी गई है. गुरुवार को, 60,000 और उधारकर्ताओं को इस योजना के तहत लाभ दिया गया. जिससे कुल संख्या 1 मिलियन से अधिक हो गई. जब बाइडेन ने पदभार संभाला, तो पिछले चार वर्षों में केवल 7,000 उधारकर्ताओं को राहत दी गई थी. कांग्रेस में रिपब्लिकन ने कॉलेज को कम महंगा बनाने के बजाय ऋण माफ करने के लिए काम करने के लिए बाइडेन की आलोचना की.
