અકોલે: મહારાષ્ટ્રના અકોલે તાલુકામાં અનોખી પરંપરા જોવા મળી છે. અકોલે તાલુકાના કાઠેવાડી ગામમાં બિરોબાની શોભાયાત્રામાં (Akole Shobhayatra) આગના અંગારા જોઈને સૌ કોઈ નવાઈ પામે એમ છે. આ યાત્રા કથા યાત્રા તરીકે ઓળખાય છે. ભક્તો તેમના માથા પર માટીના વાસણમાં લાકડાં મૂકીને બિરોબાના મંદિરની (biroba temple ) આસપાસ ફરવાનો રિવાજ છે. આ પ્રથા હજારો વર્ષોથી ચાલી આવે છે. મહારાષ્ટ્રના ધાર્મિક સ્થળો અને આ વિસ્તારના મંદિરોની પરંપરા અનોખી છે. અક્ષય તૃતીયા (Akshaya Tritiya) પછીના પહેલા રવિવારે અકોલે તાલુકાના કાઠેવાડી ગામની યાત્રામાં પણ આવી જ પ્રથા જોવા મળે છે. બિરોબાની યાત્રા બે વર્ષ સુધી કોરોનાને કારણે યોજાઈ શકી નહીં. જો કે આ વર્ષે યાત્રાને કારણે મોટી ભીડ (Akole Crowd) જોવા મળી હતી.
આ પણ વાંચો: HORSES FOR FARM WORKS: ખેડૂતને બળદ ન મળ્યો તો કર્યો આવો વિચિત્ર જુગાડ
આવી છે પરંપરા: હજારો વર્ષોથી ભક્તો તેમના માથા પર લાલ કોલસાના માટીના પાત્રો લઈને બિરોબા મંદિરની આસપાસ ફરે છે. આવી જ એક પ્રથા અક્ષય ત્રીજ પછીના પ્રથમ રવિવારે અકોલે તાલુકાના કાઠવાડી ગામની યાત્રામાં જોવા મળે છે. આ વર્ષે કોરોનાથી બે વર્ષના વિરામ બાદ યાત્રામાં ભારે ભીડ જોવા મળી હતી. લાકડામાંથી કાપેલા ભાગને જારની અંદર ખુલ્લો રાખવામાં આવે છે. તેમાં કોટન નાખીને બહારથી નવા કપડાથી બાંધી દેવામાં આવે છે. જે મંદિરની દિવાલો સામે ફૂલોના હાર અને અન્ય આકર્ષક શણગાર સાથે મૂકવામાં આવે છે. દર્શન માટે આવેલા ઘણા ભક્તો આ પથ્થરો પર થોડું તેલ રેડતા રહે છે. જે બાદ રાત્રે 9 વાગે સાકીરવાડી ગામમાં પહોંચ્યા બાદ આ લાકડીઓ પ્રગટાવવામાં આવે છે. ભક્તો આ સળગતી અને સળગતી લાકડીઓ માથા પર લઈને અને હુઈ હુઈના નારા લગાવતા મધરાત સુધી બિરોબાના મંદિરની આસપાસ ફરે છે. કથાનો ભોગ બનેલો ભક્ત ઘૂંટણિયે નમીને સળગતી કથામાં પોતાના જીવનસાથીનું તેલ રેડે છે.
ભક્તોને કોઈ નુકસાન થતું નથી: કોલસા કે ગરમ તેલથી કોઈ ભક્તને નુકસાન થતું નથી. આમાં કોઈ અંધશ્રદ્ધા નથી. ભક્તોનું એવું માનવું છે કે જે ભક્ત પોતાના માથા પર અગ્નિનો લઈ જાય છે. તેના શરીરમાં બીરોબાનો સંચાર થાય છે. આ પ્રથા ક્યારે શરૂ થઈ તે વિશે કેટલીક દંતકથાઓ કહેવામાં આવે છે. તેમાંથી એક મોહલ કાલિન છે. પ્રાચીન સ્ત્રોતો અનુસાર, બિરોબા મંદિર મુઘલ કાળનું હોવાનું મનાય છે. જ્યારે શિવનેરીના કિલ્લા પર હુમલો થયો, ત્યારે લોકો સરવૈરા તરફ ભાગવા લાગ્યા. ત્યારપછી કેટલાક લોકો કોઠેવાડી આવ્યા અને તેમના પથ્થરના દેવને લઈને આવ્યા. જ્યારે બધું શાંત થઈ ગયું અને તેઓ ફરીથી ચાલવા લાગ્યા, ત્યારે નાનો પથ્થર ખસ્યો નહિ. તે સમયે આ પ્રાંત જહગીરી હેઠળ હતો. અહીંના જહાગીરદારે અમને ભોઈર અને ભાંગરેને અહીં ખેતી કરવા માટે જમીન આપીને અહીં વસવાટ કરવાનું કહ્યું હતું. ત્યારથી અહીં બીરોબાની પૂજા કરવામાં આવે છે. પ્રાચીન સમયમાં, જ્યારે કેટલાક ધનગર લોકોને તેમના ઘેટાં ચરાવવા માટે પર્વતો પર લાવવામાં આવતા હતા, ત્યારે તેમના પર આવતી આફત દૂર થઈ અને તેઓ નિર્ભય બની ગયા.
અનેક જિલ્લામાંથી આવે છે ભક્તો: મહારાષ્ટ્રમાં કાઠિયાની આ પરંપરા છે. આજે મુંબઈ અને થાણે સહિત અનેક જિલ્લાઓમાંથી શ્રદ્ધાળુઓ આ યાત્રા માટે આવે છે. તેઓ બિરોબાને વ્રત કરે છે અને જ્યારે તે પૂર્ણ થાય છે, ત્યારે તેઓ વ્રતની પરિપૂર્ણતા માટે કથા કરે છે. મંદિરમાં ઘંટનો સતત રણકાર... દેવતાના નામનો જાપ. સાંબલ, ધોધના-પીપાણી, ડફ, તાશા જેવા પરંપરાગત વાદ્યોના અવાજ સાથે પૂજા કરવામાં આવે છે. અંગો પર સળગતા અંગારા સાથે, લોકો ખૂબ જ આદરપૂર્વક 'હાય, હાય' ના નારા લગાવવા લાગે છે. અક્ષય ત્રીજા પછીના પ્રથમ રવિવારે, કૌઠેવાડી ગામમાં રાત્રે આ શોભાયાત્રા જોવા માટે ભીડ એકઠી થાય છે.
