તિરુવનંતપુરમ: કેરળમાં જે પ્રાર્થના ગૃહ પર રવિવારે હુમલો થયો હતો તે લાંબા સમયથી વિવાદો સાથે જોડાયેલો છે. વાસ્તવમાં તેનો ઈતિહાસ પણ ઘણો વિચિત્ર રહ્યો છે. તેઓ ખ્રિસ્તી ધર્મમાં માને છે, પરંતુ ઈસુ ખ્રિસ્તને ભગવાન તરીકે માનતા નથી. તેઓ યહોવાહના સાક્ષીઓ તરીકે ઓળખાય છે.
યહોવાહના સાક્ષીઓ મુખ્યત્વે ખ્રિસ્તી છે, પરંતુ તેમની માન્યતાઓ મુખ્ય પ્રવાહના ખ્રિસ્તી ધર્મથી અલગ છે. સમગ્ર વિશ્વમાં તેમની વસ્તી લગભગ બે કરોડ છે. તેની સ્થાપના અમેરિકન બાઇબલ વિદ્વાન ચાર્લ્સ ટેઝ રસેલ દ્વારા કરવામાં આવી હતી. શરૂઆતમાં યહોવાહ બાઇબલ વિદ્યાર્થીઓ તરીકે ઓળખાતા હતા. તેઓ માને છે કે આખી દુનિયામાં ફક્ત યહોવાહ જ ઈશ્વર છે.
મુખ્ય પ્રવાહના ખ્રિસ્તી અનુયાયીઓ ટ્રિનિટીમાં માને છે. જ્યારે કે યહોવાહના મતે, ઈસુ ખ્રિસ્ત ઈશ્વરના સંદેશવાહક હતા, ઈશ્વરના નહિ. તેઓ એમ પણ માને છે કે તેમના ઈશ્વર (યહોવા) સ્વર્ગમાંથી પૃથ્વી પર રાજ કરે છે અને આપણી ઈચ્છાઓ પણ પૂરી કરશે. યહોવાહની માન્યતાઓ અનુસાર, જ્યારે તમે તમારા પાપોનો નાશ કરશો, ત્યારે ભગવાન તમને તમામ અવરોધોમાંથી મુક્ત કરશે અને મૃત્યુ પામેલા સારા લોકોને પણ પાછા બોલાવશે. યહોવાહ ક્રોસ અથવા મૂર્તિઓ અથવા કોઈપણ પ્રકારના પ્રતીકોનો ઉપયોગ કરતા નથી.
યહોવાહમાંની માન્યતા મુખ્યત્વે બાઇબલ પર આધારિત છે. તેમ છતાં, તે સિદ્ધાંતવાદી નથી. તે કહે છે કે મોટા ભાગનું બાઇબલ અલંકારિક ભાષામાં લખાયેલું છે, તેથી તેને બરાબર અનુસરવાની જરૂર નથી. તેઓ રાજકીય રીતે તટસ્થ છે. રાષ્ટ્રધ્વજને સલામ પણ ન કરો. તેઓ રાષ્ટ્રગીત પણ ગાતા નથી. તેમ જ તે લશ્કરી સેવામાં માનતો નથી. તેમની વિવાદાસ્પદ માન્યતાઓને કારણે વિશ્વના ઘણા દેશોએ તેમના પર નિયંત્રણો લાદ્યા છે. અમેરિકામાં પણ તેમના પર પ્રતિબંધ છે.
એવું માનવામાં આવે છે કે આ લોકો 1905માં કેરળમાં ધર્મનો પ્રચાર કરવા આવ્યા હતા. ટીસી રસેલે તેમનો પહેલો ઉપદેશ 1911માં રસલપુરમમાં આપ્યો હતો. એક અંદાજ મુજબ કેરળમાં લગભગ 15 હજાર યહોવા વસે છે. તેઓ મુખ્યત્વે કેરળના મલ્લાપલ્લી, મીનાદમ, પમ્પાડી, વકાતનમ, કંગાજા, આર્યકુન્નમ અને પુથુપલ્લીમાં રહે છે. તેઓ વર્ષમાં ત્રણ વાર સંમેલનોનું આયોજન કરે છે. તેઓ તેને 200 સ્થળોએથી ઓપરેટ કરે છે. તેઓ ન તો નાતાલની ઉજવણી કરે છે, ન ઇસ્ટર કે ન તો ઈસુ ખ્રિસ્તનો જન્મદિવસ.
તે સમયે ધારાસભ્ય વીસી કબીરે આ મામલો વિધાનસભામાં ઉઠાવ્યો હતો. ત્યારે કોંગ્રેસની સરકાર હતી. ના. કરુણાકરન સીએમ હતા. ટીએમ જેકબ શિક્ષણ મંત્રી હતા. મંત્રીએ સમગ્ર મામલાની તપાસ માટે એક સભ્યની સમિતિની નિમણૂક કરી હતી. સમિતિએ તેની ફાઇલિંગમાં કહ્યું કે ત્રણેય બાળકો કાયદાનું પાલન કરે છે અને રાષ્ટ્રગીતનું અપમાન કર્યું નથી. એ સમયે એ શાળામાં યહોવાહના 11 બાળકો ભણતા હતા. શિક્ષણ વિભાગે સૂચન કર્યું હતું કે જો આ તમામ બાળકો લેખિતમાં ખાતરી આપે કે તેઓ રાષ્ટ્રગીત ગાશે તો તેમને રાહત આપી શકાય. જોકે, એમેન્યુઅલે તેને સ્વીકારવાનો સ્પષ્ટ ઇનકાર કર્યો હતો.
વિવાદ વધ્યા બાદ શાળા પ્રશાસને આ બાળકોને બહાર કાઢ્યા હતા. મામલો કેરળ હાઈકોર્ટમાં ગયો. સિંગલ બેન્ચ અને પછી ડબલ બેન્ચે ઈમેન્યુઅલને કોઈ રાહત આપી નથી. તેમણે આ નિર્ણય સામે સુપ્રીમ કોર્ટમાં અપીલ કરી હતી. સુપ્રીમ કોર્ટે તેમને રાહત આપી છે. જો કે, એમેન્યુઅલના બાળકોએ તેમનો અભ્યાસ છોડી દીધો.
