હૈદરાબાદ: એશિયા પેસિફિક ઇકોનોમિક કોઓપરેશન (APEC) ફોરમની બેઠક 17 નવેમ્બરે અમેરિકાના સાન ફ્રાન્સિસ્કો શહેરમાં પૂર્ણ થઈ હતી. અન્ય મુદ્દાઓ ઉપરાંત ભારતને આ સંગઠનનો સભ્ય બનાવવા અંગે પણ ચર્ચા કરવામાં આવી હતી. APECની રચના 1989માં થઈ હતી. આ એક પ્રાદેશિક આર્થિક મંચ છે. હાલમાં કુલ 21 દેશો તેના સભ્ય છે. આ તમામ દેશોની સંયુક્ત જીડીપી વિશ્વના જીડીપીના 62 ટકા છે. તેમની સંયુક્ત વસ્તી 2.9 અબજ છે.
સંગઠનના સભ્ય દેશો: ઓસ્ટ્રેલિયા, બ્રુનેઈ, કેનેડા, ચીન, હોંગકોંગ, ચિલી, ન્યુઝીલેન્ડ, પાપુઆ ન્યુ ગિની, ફિલિપાઈન્સ, ઈન્ડોનેશિયા, જાપાન, દક્ષિણ કોરિયા, રશિયા, યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ, મેક્સિકો, પેરુ, મલેશિયા, સિંગાપોર, થાઈલેન્ડ, તાઇવાન અને વિયેતનામ. સંસ્થા સર્વસંમતિ સ્થાપિત કરીને નિર્ણયો લે છે અને તેના પ્રત્યે તેની પ્રતિબદ્ધતા પણ વ્યક્ત કરે છે. જો કે, પ્રતિબદ્ધતાઓ ગમે તે હોય, તે કોઈપણ દેશ માટે બંધનકર્તા નથી, જેમ કે અન્ય સંગઠનના કિસ્સામાં છે.
APECનો હેતુ એશિયા: પેસિફિક ક્ષેત્રની વધતી જતી પરસ્પર નિર્ભરતાનો ઉપયોગ કરવાનો અને તેના લોકો માટે સમૃદ્ધિ બનાવવાનો છે. ટેરિફ ઘટાડવું, મુક્ત વેપારને પ્રોત્સાહન આપવું અને આર્થિક ઉદારીકરણ વધારવું. તેમની નીતિઓએ એશિયા-પેસિફિક ક્ષેત્રના વિકાસમાં મોટો ફાળો આપ્યો છે.
ભારત APECનું સભ્ય કેમ નથી?: ભારતે 1991માં આ જૂથના સભ્યપદ માટે વિનંતી કરી હતી પરંતુ તે સમયે તેનો સ્વીકાર કરવામાં આવ્યો ન હતો. કેટલાક સભ્યોએ વાંધો ઉઠાવ્યો હતો. ત્યારબાદ ભારત 2012 સુધી તેનું સભ્ય બની શક્યું ન હતું, કારણ કે APECએ જ નવા દેશોને સભ્યપદ લેવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. અહીં એ જાણવું જરૂરી છે કે APECમાં મુખ્યત્વે પેસિફિક ક્ષેત્રના દેશોનો સમાવેશ થાય છે. ભારત પ્રશાંત મહાસાગરની સરહદે આવેલો દેશ નથી. ભારતને પ્રાદેશિક દેશ તરીકે જોવામાં આવે છે. કેટલાક દેશો માને છે કે જો ભારતને તેનું સભ્યપદ આપવામાં આવશે તો એશિયા-પેસિફિક પ્રતિનિધિત્વમાં એક પ્રકારનું અસંતુલન સર્જાશે. એશિયન દેશોનું વર્ચસ્વ વધશે. કારણ કે APECમાં પહેલેથી જ ચીન, જાપાન, દક્ષિણ કોરિયા છે. કોરિયા અને એશિયાના અન્ય છ દેશો પણ સામેલ છે. તેમને લાગે છે કે તેમના નિર્ણયો એશિયાના હિતમાં હશે. જો કે, 2012 થી, નવા દેશોના જોડાવા પર કોઈ પ્રતિબંધ નથી, તેથી ભારતના સભ્યપદને લઈને ફરી ચર્ચાઓ શરૂ થઈ છે. ઉદારીકરણ અને આર્થિક સુધારાને લઈને ભારતે લીધેલા પગલાઓ બાદ ભારતને પહેલા કરતા વધુ સમર્થન મળી રહ્યું છે.
APEC અને ભારતને શું થશે ફાયદો?: ભારત સારી રીતે સમજે છે કે APEC સાથે જોડાવાથી તેમને રોકાણ અને વેપાર સુવિધાઓનો વિશેષ લાભ મળશે. તેઓ વિશ્વની મોટી આર્થિક શક્તિઓના બજારો સુધી પહોંચી શકે છે. હાલમાં ભારત APEC સાથે નિરીક્ષકની ભૂમિકા સાથે સંકળાયેલું છે. વર્ષ 2000 પછી, ભારતે APEC દેશો સાથે ગાઢ સંબંધો ગાઢ બનાવવાનું શરૂ કર્યું. ભારતે મલેશિયા અને સિંગાપોર સાથે વ્યાપક આર્થિક સહકાર કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા. આ પછી ભારતે ઈન્ડો-એશિયન ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ પર હસ્તાક્ષર કર્યા. જો કે, એકવાર સંપૂર્ણ સભ્યપદ પ્રાપ્ત થઈ જાય, પછી વ્યવસાય પ્રક્રિયાઓ સરળ બનશે અને વ્યવહાર ખર્ચ ઘટશે. ભારતમાંથી નિકાસને ફાયદો થશે. ભારત પણ APEC દેશોની ટેક્નોલોજીનો લાભ ઉઠાવી શકશે. તેમના સારા વ્યવહારો પણ ઉત્પાદકતા વધારવામાં ફાયદાકારક રહેશે.
પડકારો: APECમાં જોડાતા પહેલા ભારતને ઘણું કરવાની જરૂર છે. ભારતે વેપાર અવરોધો દૂર કરવા પડશે. APEC દેશો દ્વારા અપનાવવામાં આવેલા નિયમો અનુસાર નિયમો બનાવવાના રહેશે. ભારતે તેની ટેરિફ ઘટાડવી પડશે. નોન-ટેરિફ અવરોધો દૂર કરવા પડશે. જો APEC દેશોને ભારત જેવું આટલું મોટું માર્કેટ મળશે તો ભારતમાં ચોક્કસ પ્રશ્નો ઊભા થશે. ભારતે આ આશંકાઓ દૂર કરવી પડશે. APEC ના કેટલાક દેશોને તકનીકી લાભ છે. તેમની ઉત્પાદકતા વધારે છે. જો તેમને ભારતીય બજારમાં પ્રવેશવાની મંજૂરી આપવામાં આવે તો ભારતીય બજાર અને ખાસ કરીને લોકલ ફોર વોકલ માટેના સંકલ્પને અસર થઈ શકે છે. ઓછામાં ઓછા ટૂંકા ગાળામાં તેની અસર ચોક્કસપણે થશે. ભારતે ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં લિંગ સમાનતા, ગ્રીન પહેલ અને સામાજિક સમાનતા પર પણ કામ કરવાની જરૂર પડશે. તેનો અર્થ એ છે કે તમામ ક્ષેત્રોમાં વ્યાપક સુધારાની જરૂર છે. આ પછી, APEC સભ્યપદ માટેના દરવાજા ખુલશે.
