નવી દિલ્હીઃ શું ક્રિકેટ ગ્રાઉન્ડની પીચ ખતરનાક બની શકે છે? શું પાંચ દિવસીય ટેસ્ટ મેચ માત્ર 66 મિનિટ અને 62 બોલમાં પૂરી થઈ શકે? શું મેચમાં બોલ બેટ સાથે નહીં પણ બેટ્સમેનના હાડકા સાથે હરીફાઈ કરી શકે? તો આ બધા પ્રશ્નોના જવાબ હા હશે. કારણ કે આવું જ 1998માં યોજાયેલી મેચમાં જોવા મળ્યું હતું. પિચ જમૈકાના સબીના પાર્ક મેદાનની હતી, આ ઐતિહાસિક ખતરનાક મેચમાં ભાગ લેનારી ટીમો વેસ્ટ ઈન્ડિઝ અને ઈંગ્લેન્ડ હતી. જો કે, નબળી પિચિંગને કારણે મેચ રદ કરવામાં આવી હોય તેવી આ પહેલી કે છેલ્લી ઘટના નથી. પરંતુ 29 જાન્યુઆરી 1998ની આ મેચમાં જે બન્યું તે ભાગ્યે જ જોવા મળે છે.
મેદાન છોડવા તૈયાર બેટ્સમેન: વાસ્તવમાં આ મેચમાં ઈંગ્લેન્ડના કેપ્ટન માઈક અર્થટનને ટોસ જીતીને પહેલા બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય કર્યો હતો. આ પછી અર્થટનને ઓપનર તરીકે આવવું પડ્યું અને તેની સાથે વિકેટકીપર બેટ્સમેન એલેક સ્ટુઅર્ટ પણ મેદાનમાં ઉતર્યા. પરંતુ પિચ પર પહોંચ્યા પછી ખરી લડાઈ શરૂ થવાની હતી. જ્યાં કર્ટલી એમ્બ્રોઝ અને કર્ટની વોલ્શ બોલ હાથમાં લઈને તૈયાર હતા. પરંતુ જ્યારે મેચ શરૂ થઈ અને બોલ પિચ પર અથડાવા લાગ્યો તો બેટ્સમેનો મેદાનમાંથી ભાગવા માટે તૈયાર થઈ ગયા. કારણ કે આ પીચ પરથી વીજળીની ઝડપે આવતા બોલ હાડકાં તોડી રહ્યા હતા.
બેટ્સમેનનું શરીર ઈજાઓથી ભરેલું: મેચ વેસ્ટ ઈન્ડિઝ અને ઈંગ્લેન્ડ વચ્ચે હતી. પરંતુ તેના ભારત સાથે પણ જોડાણ હતા. બોલરો ગભરાઈ ગયા અને બેટ્સમેનોની પીડા અસહ્ય થઈ ગઈ, વેસ્ટ ઈન્ડિઝના અમ્પાયર સ્ટીવ બકનર અને ભારતીય અમ્પાયર શ્રીનિવાસ વેંકટરાઘવને મેચ સમાપ્ત કરવાનો બહાદુરીભર્યો નિર્ણય લીધો. અમ્પાયરોના હસ્તક્ષેપને પગલે 62 બોલ બાદ ક્રમ બંધ કરવામાં આવ્યો ત્યારે અન્ય બેટ્સમેનોની સાથે અર્થટન અને સ્ટુઅર્ટને પણ ઈજા થઈ હતી. ઘણી જગ્યાએ લોહીના ગઠ્ઠા જોવા મળ્યા હતા. આ 62 બોલમાં ઈંગ્લેન્ડે 3 વિકેટના નુકસાને 17 રન બનાવ્યા હતા. આ સમયગાળા દરમિયાન, ફિઝિયોને બેટ્સમેનોની તપાસ કરવા માટે ડઝનેકને મેદાનમાં આવવું પડ્યું. અર્થટન, માર્ક બુચર અને નાસિર હુસૈન આઉટ થયા હતા. ઓપનિંગ બેટ્સમેન સ્ટુઅર્ટ સાથે ગ્રેહામ થોર્પે અણનમ રહ્યો હતો.
