જમશેદપુર: જ્યારે આઠ-નવ વર્ષની બાળકી પોતાના ઘરની નજીકના મેદાનમાં ખેલાડીઓને તીરંદાજીની પ્રેક્ટિસ કરતા જોશે તો તેને પણ તીર મારવાની ઈચ્છા થશે. જ્યારે તેણે આ ઈચ્છા તેના માતા-પિતાને વ્યક્ત કરી તો તેઓએ તેને ભણવામાં ધ્યાન આપવાનું કહ્યું. પરંતુ તેણી મક્કમ હતી. આખરે તેના પિતા તેને તીરંદાજી કોચ પાસે લઈ ગયા. કોચે તેના નરમ હાથન પર સ્પર્શ કર્યો અને પૂછ્યું કે તે ધનુષની દોરી કેવી રીતે ખેંચશે? છોકરીનો જવાબ હતો- સર, તમે મને એક તક આપો...હું કરીશ.
પદ્મશ્રી પુરસ્કાર પ્રાપ્ત કરતી વખતે આંખો છલકાઈ: તે આત્મવિશ્વાસુ છોકરી પાછળથી માત્ર એક ઉત્તમ તીરંદાજી ખેલાડી બની ન હતી, પરંતુ કોચ તરીકે દેશને ઘણા રાષ્ટ્રીય અને આંતરરાષ્ટ્રીય તીરંદાજો પણ આપ્યા હતા. જમશેદપુરમાં રહેતા આ કોચનું નામ પૂર્ણિમા મહતો છે. સોમવારે રાષ્ટ્રપતિ દ્રૌપદી મુર્મુ પાસેથી પદ્મશ્રી પુરસ્કાર પ્રાપ્ત કરતી વખતે તેની આંખો છલકાઈ ગઈ.
કોચિંગના ક્ષેત્રમાં વિશેષ યોગદાન: 47 વર્ષીય પૂર્ણિમા મહતો, જે 80-90ના દાયકામાં એક તેજસ્વી ખેલાડી હતી, તેમને કોચિંગના ક્ષેત્રમાં વિશેષ યોગદાન માટે દ્રોણાચાર્ય પુરસ્કારથી પણ સન્માનિત કરવામાં આવી છે. તેણે 70 મીટર, 60 મીટર, 50 મીટર, 30 મીટર અને એકંદર પ્રદર્શનના આધારે 1994માં પુણેમાં યોજાયેલી નેશનલ ગેમ્સમાં કુલ છ ગોલ્ડ મેડલ જીત્યા હતા. તેણીને આ ટુર્નામેન્ટની શ્રેષ્ઠ ખેલાડી પણ પસંદ કરવામાં આવી હતી.
પૂર્ણિમાએ કોને કોને કોચિંગ આપી છે: 2000 માં, તેણે કોચિંગના ક્ષેત્રમાં પ્રવેશ કર્યો. તેમને ટાટા આર્ચરી એકેડમીના કોચ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, ત્યારબાદ તે ભારતીય ટીમ અને રાજ્યની ટીમને કોચિંગ આપી રહી છે. ભૂતપૂર્વ વર્લ્ડ નંબર વન તીરંદાજ દીપિકા કુમારી, ચક્રવોલી, રાહુલ બેનર્જી, જયંત તાલુકદાર, પ્રાચી સિંહ, અંકિતા ભકત, સુષ્મિતા બિરુલી, વિનોદ સ્વાંસી જેવા ખેલાડીઓ પૂર્ણિમા મહતોના શિષ્યો છે. પૂર્ણિમા મહતો ભારતીય ઓલિમ્પિક ટીમની કોચ પણ રહી ચૂકી છે.
