બ્લેન્ટાયર (માલાવી): માલાવીના ઉપરાષ્ટ્રપતિ સાઉલોસ ચિલિમા અને તેમની પત્ની સહિત અન્ય નવ લોકોનું તે સમયે મૃત્યુ થયું હતું. જ્યારે તેઓ જે વિમાનમાં મુસાફરી કરી રહ્યા હતા તે ચિકાંગાવા પર્વતમાળામાં ક્રેશ થયું હતું, સરકારે મંગળવારે જણાવ્યું હતું. રાષ્ટ્રપતિ લાઝારસ ચકવેરાએ મંગળવારને રાષ્ટ્રીય શોક દિવસ જાહેર કર્યો.
માલાવીના રાષ્ટ્રપતિએ મંગળવારે કહ્યું કે, દેશના ઉપરાષ્ટ્રપતિ અને અન્ય નવ લોકો વિમાન દુર્ઘટનામાં મૃત્યુ પામ્યા છે. ઉપરાષ્ટ્રપતિ સાઉલોસ ચિલિમાને લઈ જઈ રહેલા લશ્કરી વિમાનનો કાટમાળ એક દિવસથી વધુ ચાલેલી શોધ પછી દેશના ઉત્તરમાં પર્વતીય વિસ્તારમાંથી મળી આવ્યો હતો. માલાવીના પ્રમુખ લાઝારસ ચકવેરાએ સરકારી ટેલિવિઝન પર લાઈવ સંબોધનમાં જણાવ્યું હતું કે આ દુર્ઘટનામાં કોઈ બચ્યું નથી.
સેંકડો સૈનિકો, પોલીસ અધિકારીઓ અને વન રેન્જર્સ વિમાનની શોધ કરી રહ્યા હતા, જેમાં ભૂતપૂર્વ પ્રથમ મહિલા પણ હતી. આ વિમાન સોમવારે સવારે ગુમ થયું હતું. વિમાન દક્ષિણ આફ્રિકન દેશની રાજધાની લિલોંગવેથી લગભગ 370 કિલોમીટર (230 માઇલ) ઉત્તરમાં આવેલા મઝુઝુ શહેર તરફ 45 મિનિટમાં ઉડી રહ્યું હતું.
ચકવેરાએ કહ્યું કે, એર ટ્રાફિક નિયંત્રકોએ ખરાબ હવામાન અને નબળી દૃશ્યતાને કારણે પ્લેનને મઝુઝુ એરપોર્ટ પર ઉતરવાનો પ્રયાસ ન કરવા કહ્યું અને તેને લિલોંગવે પરત ફરવા કહ્યું. તેણે જણાવ્યું કે આ પછી એર ટ્રાફિક કંટ્રોલનો પ્લેન સાથે સંપર્ક તૂટી ગયો અને તે રડારથી ગાયબ થઈ ગયું. વિમાનમાં સાત મુસાફરો અને ત્રણ સૈન્ય ક્રૂ મેમ્બર સવાર હતા. રાષ્ટ્રપતિએ વિમાનને માલાવી સશસ્ત્ર દળો દ્વારા સંચાલિત નાના, પ્રોપેલર-સંચાલિત એરક્રાફ્ટ તરીકે વર્ણવ્યું હતું.
એરક્રાફ્ટની માહિતી પર નજર રાખતી સીએચ-એવિએશન વેબસાઈટ અનુસાર, તેઓએ આપેલ પૂંછડી નંબર દર્શાવે છે કે તે ડોર્નિયર 228-પ્રકારનું ટ્વીન પ્રોપેલર એરક્રાફ્ટ છે, જે 1988માં માલાવી આર્મીને આપવામાં આવ્યું હતું. અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે લગભગ 600 કામદારો મઝુઝુ નજીક વાઇફિયા પર્વતોમાં વિશાળ વન વાવેતરમાં શોધમાં સામેલ હતા. ચિલીમા ઉપરાષ્ટ્રપતિ તરીકે તેમની બીજી મુદત પૂરી કરી રહ્યા હતા. તેમણે ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ પીટર મુથારિકાના નેતૃત્વમાં 2014-2019 સુધી આ પદ સંભાળ્યું હતું. તે 2019ની માલાવી રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણીમાં ઉમેદવાર હતો અને વર્તમાન પ્રમુખ મુથારીકા અને ચકવેરા પછી ત્રીજા સ્થાને આવ્યો હતો. બાદમાં ગેરરીતિઓને કારણે માલાવીની બંધારણીય અદાલત દ્વારા મત રદ કરવામાં આવ્યો હતો. ચિલીમા ત્યારબાદ 2020 માં ઐતિહાસિક ચૂંટણીમાં ચકવેરાના પ્રમુખ તરીકે ચૂંટાયા ત્યારે ચકવેરાના ઝુંબેશમાં જોડાયા હતા.
આફ્રિકામાં તે પ્રથમ વખત હતું કે, ચૂંટણીના પરિણામને અદાલત દ્વારા ઉથલાવી દેવામાં આવ્યું હતું, જેના પરિણામે વર્તમાન પ્રમુખની હાર થઈ હતી. ચિલિમાએ અગાઉ માલાવી સશસ્ત્ર દળો અને પોલીસ માટે સરકારી પ્રાપ્તિ કરારને પ્રભાવિત કરવાના બદલામાં નાણાં મેળવ્યાના આરોપો પર ભ્રષ્ટાચારના આરોપોનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, પરંતુ ફરિયાદીઓએ ગયા મહિને આરોપો છોડી દીધા હતા. તેમણે આરોપોને નકારી કાઢ્યા હતા, પરંતુ આ કેસથી ટીકા થઈ હતી કે ચકવેરાનું વહીવટીતંત્ર ભ્રષ્ટાચાર સામે પૂરતું કડક વલણ અપનાવતું નથી.
