નવી દિલ્હી: સુપ્રીમ કોર્ટે ગુરુવારે કહ્યું કે કલમ 17 જણાવે છે કે તમામ લોકો સમાન બનાવવામાં આવ્યા છે અને કોઈપણ વ્યક્તિના અસ્તિત્વ, સ્પર્શ અથવા દેખાવ પર કોઈ કલંક લાદી શકાય નહીં અને કેદીઓને સન્માન ન આપવું એ સંસ્થાનવાદીઓનું અને ભૂતપૂર્વ વસાહતી વ્યવસ્થાના અવશેષનું અપમાન છે.
ભારતના મુખ્ય ન્યાયાધીશ ડીવાય ચંદ્રચુડની આગેવાની હેઠળની અને ન્યાયમૂર્તિ જેબી પારડીવાલા અને મનોજ મિશ્રાની બનેલી ત્રણ ન્યાયાધીશોની બેન્ચે કેન્દ્ર અને રાજ્ય સરકારોને જાતિ ભેદભાવને પ્રોત્સાહન આપતા જેલના નિયમોમાંથી જોગવાઈઓ દૂર કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો હતો.
સર્વોચ્ચ અદાલતે નિર્દેશ આપ્યો કે જેલોની અંદર અંડરટ્રાયલ અને/અથવા દોષિત કેદીઓના રજિસ્ટરમાં "જાતિ" કૉલમ અને જાતિનો કોઈપણ સંદર્ભ દૂર કરવામાં આવે.
સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું કે જાતિ પ્રથા અથવા પૂર્વગ્રહોને અંકુશમાં લેવાનો ઇનકાર કરવો એ આવી પ્રથાઓને વધુ મજબૂત બનાવવા સમાન છે. કોર્ટે કહ્યું, "જો આવી પ્રથાઓ હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલી જ્ઞાતિઓના જુલમ પર આધારિત હોય, તો આવી પ્રથાઓને અસ્પૃશ્ય રાખી શકાય નહીં. બંધારણ જાતિ ભેદભાવ અને અસ્પૃશ્યતાને નાબૂદ કરવાનો આદેશ આપે છે."
સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું: "કેદીઓને પણ ગૌરવ સાથે જીવવાનો અધિકાર છે. કેદીઓને ગૌરવનો ઇનકાર એ સંસ્થાનવાદી અને પૂર્વ-વસાહતી વ્યવસ્થાનો અવશેષ છે, જ્યાં દમનકારી પ્રણાલીઓ રાજ્યના નિયંત્રણ હેઠળના લોકોને અમાનવીય બનાવવા અને અધોગતિ કરવા માટે બનાવવામાં આવી હતી."
તે જણાવે છે કે, "બંધારણ પહેલાના યુગની સરમુખત્યારશાહી શાસનો જેલોને માત્ર કેદના સ્થાનો તરીકે જ નહીં પરંતુ પ્રભુત્વના સાધન તરીકે પણ જોતા હતા. આ અદાલત બંધારણ દ્વારા લાવવામાં આવેલા બદલાયેલા કાયદાકીય માળખા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. એવું માનવામાં આવે છે કે કેદીઓ પણ સન્માનનો અધિકાર છે."
ખંડપીઠ વતી ચુકાદો લખનાર સીજેઆઈએ કહ્યું કે આઝાદીના 75 વર્ષથી વધુ સમય વીતી ગયો છે, અમે જાતિ ભેદભાવની દુષ્ટતાને નાબૂદ કરી શક્યા નથી.
"આપણે સંસ્થાકીય પ્રથાઓને પ્રતિબિંબિત કરવાની અને દૂર કરવાની જરૂર છે, જે હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયોના નાગરિકો સાથે ભેદભાવ કરે છે અથવા તેમની સાથે સહાનુભૂતિ વિના વર્તે છે. આપણે બાકાતની પેટર્નનું અવલોકન કરીને તમામ જગ્યાઓમાં પ્રણાલીગત ભેદભાવને ઓળખવાની જરૂર છે. છેવટે, 'જાતિની સીમાઓ સ્ટીલની બનેલી છે'- 'ક્યારેક અદૃશ્ય પરંતુ લગભગ હંમેશા અસ્પષ્ટ'. પરંતુ એટલા મજબૂત નથી કે તેઓ બંધારણની શક્તિથી તોડી ન શકે”, CJIએ કહ્યું.
CJIએ કહ્યું કે કલમ 21 વ્યક્તિગત વ્યક્તિત્વના વિકાસની કલ્પના કરે છે.
મુખ્ય ન્યાયાધીશે કહ્યું, "જાતિ પૂર્વગ્રહ અને ભેદભાવ વ્યક્તિના વ્યક્તિત્વના વિકાસમાં અવરોધ ઊભો કરે છે, તેથી કલમ 21 હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયોના વ્યક્તિઓના જીવનના અધિકારના ભાગ રૂપે જાતિ અવરોધોને દૂર કરવાનો અધિકાર પ્રદાન કરે છે."
ચીફ જસ્ટિસે કહ્યું કે તેનો ઉદ્દેશ્ય માત્ર અસ્તિત્વ પૂરતો સીમિત નથી પણ તે સુનિશ્ચિત કરવાનો છે કે તેઓ સમાનતા, સન્માન અને ગૌરવના વાતાવરણમાં વિકાસ પામી શકે. અને તેમને જાતિ આધારિત ભેદભાવનો સામનો કરવો ન જોઈએ, જે તેમના વ્યક્તિગત વિકાસને અવરોધે છે.
સીજેઆઈએ કહ્યું કે કલમ 23 જેલની અંદરની પરિસ્થિતિઓ પર પણ લાગુ થઈ શકે છે, જો કેદીઓ અપમાનજનક મજૂરી અથવા અન્ય સમાન દમનકારી પ્રથાઓને આધિન હોય.
બેન્ચે કહ્યું કે જેલના વિવિધ નિયમોની કેટલીક જોગવાઈઓ અમુક સમુદાયોના મજૂરી પર પ્રતિબંધ લાદે છે. "એટલે કે, આ સમુદાયોને માત્ર એક જ પ્રકારની મજૂરી કરવાની મંજૂરી છે. જે સમુદાયો આવી ફરજો નિભાવવા ટેવાયેલા છે તેમના દ્વારા કરવા માટે મામૂલી નોકરીઓ સૂચવવામાં આવે છે," બેન્ચે અવલોકન કર્યું.
CJIએ કહ્યું, "આવી જોગવાઈઓ ઘણીવાર જેલ પ્રણાલીમાં શ્રમનું અયોગ્ય વિતરણ તરફ દોરી જાય છે, જેમાં ચોક્કસ સમુદાયના વ્યક્તિઓ સન્માનજનક કાર્યો કરે છે, જ્યારે હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા સમુદાયોના લોકોને અનિચ્છનીય કામ કરવા માટે ફરજ પાડવામાં આવે છે. આ પ્રકારની મજૂરી સોંપણી, તેમની જાતિના આધારે, તેને સ્વૈચ્છિક તરીકે વર્ગીકૃત કરી શકાતી નથી. દલિત જાતિના સભ્યોને પસંદગીપૂર્વક મામૂલી નોકરીઓ કરવા દબાણ કરવું એ કલમ 23 હેઠળ ફરજિયાત મજૂરી સમાન છે."
સુપ્રીમ કોર્ટે સુકન્યા શાંતાની અરજી પર 148 પાનાનો ચુકાદો આપ્યો, જેમાં ભારતીય બંધારણની કલમ 14, 15, 17, 21 અને 23નું ઉલ્લંઘન કરતી રાજ્ય જેલ મેન્યુઅલની વિવિધ જોગવાઈઓને પડકારવામાં આવી હતી.
બેન્ચે કહ્યું, "કલમ 23(1) સામાજિક અને આર્થિક શોષણ સામે અમલીકરણપાત્ર મૂળભૂત અધિકારો પ્રદાન કરે છે. તેનો હેતુ માનવ તસ્કરી, બળજબરીથી મજૂરી અને અન્ય સમાન બળજબરીથી મજૂરીને પ્રતિબંધિત કરવાનો છે. કલમ 15(2) અને 17 તે રાજ્ય અને બિન-રાજ્ય અભિનેતા બંને વિરુદ્ધ લાગુ કરી શકાય છે."જાતિ આધારિત ભેદભાવના નિયમોની ટીકા કરતા મુખ્ય ન્યાયાધીશે જણાવ્યું હતું કે આવા નિયમો વ્યક્તિગત કેદીની સુધારણા કરવાની ક્ષમતા પ્રત્યે ઉદાસીન છે અને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, "આવી સ્થિતિ સંપૂર્ણપણે મૂળભૂત સમાનતાની વિરુદ્ધ છે, કારણ કે તે સંસ્થાકીય ભેદભાવને પ્રોત્સાહન આપે છે, અને કેદીઓને સુધારણા માટેની સમાન તકથી વંચિત કરે છે જે અન્ય લોકો જાતિ દ્વારા બંધાયેલા નથી."
બેન્ચે કહ્યું: "કેન્દ્ર સરકારને આ ચુકાદામાં હાઇલાઇટ કર્યા મુજબ, ત્રણ મહિનાના સમયગાળામાં મોડલ જેલ મેન્યુઅલ 2016 અને મોડલ જેલ અને સુધારાત્મક સેવાઓ અધિનિયમ 2023માં જાતિ આધારિત ભેદભાવને દૂર કરવા માટે જરૂરી ફેરફારો કરવા નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો છે."
સર્વોચ્ચ અદાલતે કહ્યું કે ગૃહ મંત્રાલયે વિવિધ હિતધારકો સાથે પરામર્શ કરીને આ ડ્રાફ્ટ કાયદો તૈયાર કર્યો છે અને મે 2023માં તમામ રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોને તેમના સંબંધિત અધિકારક્ષેત્રોમાં દત્તક લેવા માટે મોકલ્યો છે.
બેન્ચે કહ્યું, "મોડલ એક્ટમાં જાતિ આધારિત ભેદભાવ પર પ્રતિબંધનો કોઈ સંદર્ભ નથી. આ ચિંતાજનક છે, કારણ કે આ કાયદો જેલના પ્રભારી અધિકારીને જેલના વહીવટ અને સંચાલન માટે કેદીઓની સેવાઓનો ઉપયોગ કરવાની સત્તા આપે છે. "
સીજેઆઈએ કહ્યું કે મોડલ પ્રિઝન મેન્યુઅલ 2016 જેલમાં જાતિ ભેદભાવને પ્રતિબંધિત કરતી ઘણી જોગવાઈઓનો ઉલ્લેખ કરે છે, જ્યારે મોડલ એક્ટ 2023 આવા કોઈપણ ઉલ્લેખને સંપૂર્ણપણે ટાળે છે. તેમણે કહ્યું, "મોડલ એક્ટમાં આ અસરની જોગવાઈ દાખલ કરવી જોઈએ. તેમાં જાતિના આધારે કામના વિભાજન અથવા અલગ થવા પર પ્રતિબંધ મૂકવો જોઈએ."
સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું, "જેલ મેન્યુઅલ/મોડેલ જેલ મેન્યુઅલમાં રીઢો અપરાધીઓનો ઉલ્લેખ સંબંધિત રાજ્ય વિધાનસભાઓ દ્વારા બનાવવામાં આવેલ હેબિચ્યુઅલ ઓફેન્ડર્સ કાયદામાં આપવામાં આવેલી વ્યાખ્યા મુજબ હશે, જો કે ભવિષ્યમાં આવા કાયદા સામે કોઈ બંધારણીય પડકાર ઉભો કરવામાં ન આવે. વિવાદિત જેલ માર્ગદર્શિકા/નિયમોમાં અન્ય તમામ સંદર્ભો અથવા રીઢો અપરાધીઓની વ્યાખ્યાઓ ગેરબંધારણીય જાહેર કરવામાં આવી છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું, "મોડલ જેલ મેન્યુઅલ 2016 હેઠળ રચાયેલ ડીએલએસએ અને મુલાકાતીઓનું બોર્ડ સંયુક્તપણે નિયમિત તપાસ કરશે કે શું જાતિ આધારિત ભેદભાવ અથવા સમાન ભેદભાવપૂર્ણ પ્રથાઓ છે કે કેમ, આ ચુકાદામાં દર્શાવેલ છે, શું તે હજી પણ અંદર થઈ રહી છે. જેલ છે કે નહીં?
કેસની સુનાવણી દરમિયાન અરજદાર વતી હાજર રહેલા સિનિયર એડવોકેટ એસ. મુરલીધરે જેલોમાં જાતિ આધારિત ભેદભાવના મુદ્દા પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો. જેલોમાં ભેદભાવના વિવિધ સ્વરૂપોને પ્રકાશિત કરવા માટે વિવિધ રાજ્ય જેલ માર્ગદર્શિકા/નિયમોની જોગવાઈઓને ટાંકીને એક ચાર્ટ રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો.
એવી દલીલ કરવામાં આવી હતી કે દેશની જેલોમાં જાતિ-આધારિત ભેદભાવ આના કારણે ચાલુ છે: (i) શારીરિક શ્રમનું વિભાજન; (ii) બેરેકનું અલગીકરણ; અને (iii) જોગવાઈઓ કે જે ડિનોટિફાઈડ જનજાતિના કેદીઓ અને "રીઢ ગુનેગારો" સાથે ભેદભાવ કરે છે.
સુપ્રીમ કોર્ટે ચુકાદો આપ્યો હતો કે વિવિધ રાજ્ય માર્ગદર્શિકાઓમાં પડકારવામાં આવેલી જોગવાઈઓ ગેરબંધારણીય છે. સર્વોચ્ચ અદાલતે જણાવ્યું હતું કે, “પ્રતિબંધિત જોગવાઈઓને ગેરબંધારણીય જાહેર કરવામાં આવે છે કારણ કે તે બંધારણની કલમ 14, 15, 17, 21 અને 23નું ઉલ્લંઘન કરે છે. તમામ રાજ્યો અને કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશોને ત્રણ મહિનાના સમયગાળામાં આ ચુકાદા અનુસાર તેમના જેલ મેન્યુઅલ/નિયમોમાં સુધારો કરવા માટે નિર્દેશિત કરવામાં આવે છે."
તે આગળ કહે છે, “આ કોર્ટ જાતિ, લિંગ, વિકલાંગતા વગેરે જેવા કોઈપણ આધાર પર જેલોની અંદર ભેદભાવ અંગે સ્વ-મોટો સંજ્ઞા લે છે અને હવેથી ભારતમાં જેલોની અંદર ભેદભાવ અંગેના આ કેસની યાદી બનાવશે. રજિસ્ટ્રીને ત્રણ મહિનાના સમયગાળા પછી યોગ્ય બેંચ સમક્ષ મામલાની યાદી આપવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવે છે."
સર્વોચ્ચ અદાલત સમક્ષ એવી દલીલ કરવામાં આવી હતી કે જેલમાં જાતીય મજૂરીના વિભાજન, બેરેકના વિભાજનના સંબંધમાં જાતિ-આધારિત ભેદભાવ ચાલુ છે અને તે જોગવાઈઓ કે જે બિન-સૂચિત જનજાતિના કેદીઓ અને "હેબિચ્યુઅલ અપરાધીઓ" સાથે ભેદભાવ કરે છે.
સર્વોચ્ચ અદાલતે જાતિ-આધારિત ભેદભાવ સામે ચુકાદો આપ્યો હતો જેમ કે 10 રાજ્યોના જેલ મેન્યુઅલ નિયમોને "ગેરબંધારણીય" ગણાવીને મેન્યુઅલ લેબરનું વિભાજન, બેરેકનું વિભાજન અને બિન-સૂચિત જનજાતિના કેદીઓ અને રીઢો અપરાધીઓ સામે પક્ષપાત.
આ પણ વાંચો:
