দক্ষিণ দিনাজপুর ও নদিয়া, 18 অগস্ট: 15 অগস্ট ভারত স্বাধীনতা লাভ করেছিল ৷ যদিও, তা একটি পরিপূর্ণ ভারত ছিল না ৷ বর্তমান ভারতের যে মানচিত্র, তা পরিপূর্ণ রূপ পেয়েছিল বেশ কয়েক বছরের চেষ্টায় ৷ তেমনই ছিল অবিভক্ত দিনাজপুরের বেশ কিছুটা অংশ ৷ অর্থাৎ, বর্তমান দক্ষিণ দিনাজপুরের বালুরঘাট ৷ আর নদিয়া জেলা ৷ স্বাধীনতার তিনদিন পর 18 অগস্ট এই দুই অঞ্চল ভারতের অংশ হয় ৷ তাই আজ বালুরঘাট ও নদিয়া জেলায় পালিত হল 'স্বাধীনতা' দিবস ৷
স্থানীয়ভাবে দক্ষিণ দিনাজপুরের সদর শহরে একে 'বালুরঘাট দিবস' বলা হয়ে থাকে ৷ আবার নদিয়া জেলার নবদ্বীপ, কৃষ্ণনগর, শান্তিপুর, রানাঘাট, শিবনিবাস ও কল্যাণীতে এই দিনটিকে 'অন্তর্ভুক্তি দিবস' হিসেবে উদযাপন করা হয় ৷ উল্লেখ্য়, বালুরঘাট-সহ দক্ষিণ দিনাজপুরের কিছু এলাকা তৎকালীন পূর্ব পাকিস্তান নাকি, ভারতের অন্তর্ভুক্ত হবে, তা নিয়ে কিছুটা সংশয় তৈরি হয়েছিল ৷ অধুনা পশ্চিম দিনাজপুর বর্তমানের দক্ষিণ দিনাজপুর ও উত্তর দিনাজপুর এবং মালদা ও নদিয়ার কিছু অংশ তখন পূর্ব পাকিস্তান না ভারতে থাকবে, তা ঠিক হয়নি ৷
এই এলাকাগুলি 'নোশনাল এরিয়া' বা 'ধারণাকৃত এলাকা' হিসাবে চিহ্নিত করা হয়েছিল ৷ সেখানে 1947 সালের 14 অগস্ট পাকিস্তানের পতাকা উত্তোলিত হয়েছিল, যা নিয়ে তীব্র অসন্তোষ দেখা দিয়েছিল, ওই অঞ্চলের মানুষের মধ্যে ৷ তার জেরে 18 অগস্ট অবিভক্ত দিনাজপুরকে ভারতের অংশ করা হয় ৷
অন্যদিকে, নদিয়া জেলার বিস্তীর্ণ অংশকে ভারতে অন্তর্ভুত করতে বড় ভূমিকা পালন করেছিলেন পণ্ডিত লক্ষ্মীকান্ত মৈত্র ৷ তিনি ছিলেন 40-এর দশকে ভারতের তিন পণ্ডিতদের মধ্যে একজন ৷ প্রথমে ব়্যাড ক্লিফ যে মানচিত্র এঁকেছিলেন, তাতে ক্ষুব্ধ হন তিনি ৷ লক্ষ্মীকান্ত মৈত্র দিল্লি গিয়ে পণ্ডিত জওহরলাল নেহরুকে বোঝান, নবদ্বীপ, শান্তিপুর-সহ শ্রীচৈতন্য মহাপ্রভু এবং বৈষ্ণবকূল চূড়ামণি অদ্বৈত আচার্যের স্মৃতি বিজড়িত নদিয়া জেলাকে ভারতের অন্তর্ভুক্ত করতে হবে ৷ তা না হলে বৈষ্ণব সম্প্রদায় বিলুপ্ত হয়ে যাবে ৷ অবশেষে, 17 অগস্ট ঘোষণা হয় নদিয়া জেলা ভারতের অংশ হবে ৷ তারপর 18 অগস্ট সকালে নদিয়ার বিভিন্ন জায়গায় ভারতীয় তেরঙা উত্তোলন করা হয় ৷
এদিন বালুরঘাট শহরে সেখানকার নাগরিকরা ভারতের জাতীয় পতাকা উত্তোলন করে 18 অগস্টে 'স্বাধীনতা' দিবস পালন করলেন ৷ একইভাবে নদিয়া জেলার রানাঘাটে পণ্ডিত লক্ষ্মীকান্ত মৈত্রের উত্তরসূরি তথা কলকাতা হাইকোর্টের আইনজীবী শ্রীকান্ত মৈত্র এবং অন্যান্যরা 'স্বাধীনতা' দিবস উদযাপন করলেন ৷
