কলকাতা, 14 নভেম্বর: হার্নান ক্রেসপো, মেরি পিয়ের্স কিংবা কলিন জ্যাকসন ৷ অতীতে কলকাতা 25K ম্য়ারাথনের দূত হিসেবে শহরে পা রেখেছেন বিশ্বের নামীদামি অ্য়াথলিটরা ৷ এবার কলকাতা 25K ম্য়ারাথন আবার আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি লাভ করেছে ৷ তাই তোড়জোড় একটু বেশিই ৷ আর আন্তর্জাতিক স্বীকৃতি পাওয়ার প্রথম বছরে ম্য়ারাথনের বাণিজ্যিক দূত হলেন সল ক্যাম্পবেল ৷ অর্থাৎ, আগামী 15 ডিসেম্বর 'সিটি অফ জয়'-এ পা পড়তে চলেছে দীর্ঘদেহী কিংবদন্তি ইংরেজ ডিফেন্ডারের ৷
15 ডিসেম্বর অনুষ্ঠিত হবে কলকাতা 25K ম্য়ারাথনের নবম সংস্করণ ৷ বিশ্বজনীন হওয়ায় এই ম্যারাথন যে এবার পরিসরে খানিক বাড়বে, তা বলাই বাহুল্য ৷ যার প্রস্তুতি ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গিয়েছে। আর প্রস্তুতির অংশ হিসেবেই ক্য়াম্পবেলকে দূত হিসেবে ঘোষণা করল আয়োজকরা ৷ কলকাতায় পা দিতে হবে জেনে খুশি 73টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা প্রাক্তন ইংরেজ ফুটবলার ৷ বছর পঞ্চাশের ক্যাম্পবেল এক বার্তায় বলেন, "সিটি অব জয় কলকাতাতে আসার সুযোগ পেয়ে আমি উচ্ছ্বসিত ৷ ইংল্যান্ডের মানুষ হওয়ায় আমি জানি ভারতে ক্রিকেট খুব জনপ্রিয়। কিন্তু আমি শুনেছি কলকাতার মানুষ ভীষণ ক্রীড়াপ্রেমী। চাই খেলাধুলোর শহর কলকাতায় পা দেওয়ার অপেক্ষায় রয়েছি আমি।"
ম্যারাথনের দূত হওয়া সত্ত্বেও ফুটবলার হওয়ায় ফুটবলের প্রতি ভালোবাসা গোপন করেননি ক্যাম্পবেল। আদতে শহর কলকাতা ফুটবলপ্রেমীদের শহর হিসেবেই পরিচিত। তাইতো একে 'ফুটবলের মক্কা' বলা হয় ৷ এখানকার প্রতিটি মহল্লায় ফুটবল খেলা হয়। রয়েছে শতাব্দীপ্রাচীন তিনটি বড় ক্লাব ৷ কলকাতায় ফুটবলকে ঘিরে গড়ে ওঠা সেই সংস্কৃতি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল সল ক্যাম্পবেল। তাই তিনি যেন আরও বেশি আগ্রহী।
ক্যাম্পবেল বলেন, "যে ফুটবলকে ভালোবাসে, সে দৌড়কে পছন্দ করবেই ৷ দৌড় আপনাকে সেরা হতে সাহায্য করে। তাই ফুটবলপ্রেমী এবং ক্রীড়াপ্রেমী মানুষকে বলব 15 সেপ্টেম্বর আমার সঙ্গে দেখা করতে চলে আসুন।" প্রাক্তন ইংরেজ ফুটবলার ছাড়াও প্রাক্তন ক্রিকেটার ঝুলন গোস্বামী, অভিনেত্রী কৌশানি বন্দ্যোপাধ্যায় এই কলকাতা ম্যারাথনের অন্যতম ব্র্যান্ড অ্যাম্বাসেডর ৷
