মেলবোর্ন, 21 জানুয়ারি: একজন একাদশবারের জন্য অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের দোরগোড়ায়, আরেকজন প্রথমবারের জন্য ৷ মঙ্গলবার রড লেভার এরিনায় 'কার্যত ফাইনাল' বলা হচ্ছিল যে ম্যাচকে তার সারমর্ম ছিল খানিকটা এইরকম ৷ গতবছর জোড়া গ্র্যান্ড স্ল্য়াম জয়ের সঙ্গে বাকি তিনটি গ্র্য়ান্ডস্ল্য়াম নিজের নামে করলও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে এখনও খাতা খোলেনি কার্লোস আলকারাজের ৷ অন্যদিকে 2024 সালে জ্য়ানিক সিনারের কাছে সেমিতে আচমকা হারতে হলেও মেলবোর্ন পার্ক নোভাক জকোভিচের কাছে যেন 'যৌবনের উপবন' ৷ ফলত উত্তাপটা ছিল গনগনে ৷
কিন্তু মেলবোর্নে হাইভোল্টেজ কোয়ার্টার ফাইনালে সেই গনগনে আঁচটা টের পাওয়া গেল না মঙ্গলবার ৷ একপেশে ম্য়াচে 16 বছরের ছোট আলকারাজকে হারিয়ে জকোভিচ যেন জানান দিলেন 'বুঢ্ঢা হোগা তেরা বাপ' ৷ গতবছর উইম্বলডন ফাইনালে হারের বদলা নিয়ে 'জোকার' জিতলেন 4-6, 6-4, 6-3, 6-4 সেটে ৷ একাদশ অস্ট্রেলিয়ান ওপেন এবং সর্বমোট 25তম গ্র্যান্ড স্ল্যামের লক্ষ্যে এদিন মেজাজেই সেমিতে পৌঁছে গেলেন সার্বিয়ান তারকা ৷ তাও আবার পায়ের চোটকে উপেক্ষা করে ৷
রড লেভার এরিনায় এদিন প্রথম সেট অবশ্য 6-4 ব্যবধানে জিতে শুরুটা দাপটেই করেছিলেন রাফায়েল নাদালের স্বদেশি ৷ গতবছর ফরাসি ওপেন এবং উইম্বলডনে শিরোপা জিতলেও অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে ছিটকে গিয়েছিলেন একুশের তরুণ ৷ প্রথম সেটের পর মনে হচ্ছিল আঁটঘাট বেঁধেই পয়লা অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিততে নেমেছেন আলকারাজ ৷ তার উপর প্রথম সেটের পর পায়ের চোটে মেডিক্য়াল টাইম-আউট নিচে হয় জকোভিচকে ৷
দ্বিতীয় সেটের শুরুতে খুব একটা স্বাচ্ছন্দ্যও বোধ করেছিলেন না সার্বিয়ান ৷ মনে হচ্ছিল সহজেই বুঝি জিতে যাবেন স্প্যানিয়ার্ড ৷ কিন্তু চ্যাম্পিয়নরা এরকম পরিস্থিতিতেই হয়তো সেরাটা উজাড় করে দেন ৷ ঠিক যেমন এদিন দিলেন জকোভিচ ৷ তরুণ প্রতিদ্বন্দ্বীর সঙ্গে প্রচুর লম্বা ব়্যালি খেললেন, কিন্তু বুঝতেই দিলেন না চারমাস পড়েই আটত্রিশে পা দেবেন তিনি ৷ পায়ে স্ট্র্যাপ জড়িয়েও ব্য়াকহ্যান্ড, ফোরহ্য়ান্ডে এতটাই স্বচ্ছন্দ যে আলকারাজ বাধা পেরনোর জন্য তা যথেষ্ট ছিল ৷
Operation Grand Slam No.25 continues.#AO2025 pic.twitter.com/fg73Q5iGTl
— #AusOpen (@AustralianOpen) January 21, 2025
একে একে দ্বিতীয়, তৃতীয় এবং চতুর্থ সেট আলকারাজের নাকের ডগা থেকে বের করে নিলেন স্রেফ অভিজ্ঞতা দিয়ে ৷ আর তা শিক্ষানবিশ হয়ে দেখলেন গতবছরের জোড়া গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী ৷ কীভাবে জিতলেন? ম্যাচ শেষে অন-কোর্ট সাক্ষাৎকারে 'জোকারে'র উত্তর, "জোড়া হাত আর দেড়খানা পা নিয়ে ৷"
