গুয়াহাটি, 19 মে: একসপ্তাহ আগেও জল্পনা ছিল, আইপিএলের পয়েন্ট টেবিলের এক ও দুই নম্বর স্থান কারা দখল করবে ৷ বর্তমানে একনম্বর জায়গাটা নিশ্চিত করে ফেলেছে কলকাতা নাইট রাইডার্স ৷ তবে, দু’নম্বরে কারা যাবেন ? তা নিয়ে লড়াই জারি রয়েছে ৷ সেই দু’নম্বর জায়গা দখলের লড়াইয়ে নামছে রাজস্থান রয়্যালস ৷ আজ সন্ধ্যায় গুয়াহাটিতে নাইটদের বিরুদ্ধে ম্যাচে সেটাই লক্ষ্য থাকবে সঞ্জু স্যামসনদের ৷
তবে, রাজস্থান রয়্যালসের রাস্তাটা খুব একটা সহজ হবে না ৷ ইডেন গার্ডেন্সে নাইটদের বিরুদ্ধে জয় পেলেও, ছবিটা গত একমাসে অনেকটাই বদলে গিয়েছে ৷ পরপর চার ম্যাচ জিতে নাইট রাইডার্স এই মুহূর্তে দূরন্ত ছন্দে ৷ সেখানেই রাজস্থান রয়্যালসের কাহিনি পুরোপুরি উলট ৷ একটা সময় অপারাজেয় রাজস্থানের এই মুহূর্তে ছেড়ে দে মা, কেঁদে বাঁচি অবস্থা ৷ পরপর চার ম্যাচ হেরে একটা সময় প্লে-অফের রাস্তাটাও কঠিন হয়ে গেছিল ৷ তবে, শুরুতে 8 ম্যাচ জিতে থাকায় পরপর চার ম্যাচ হারের ধাক্কা প্লে-অফের দৌড়ে বিশেষ ব্যাঘাত ঘটাতে পারেনি ৷
তবে, আজ মাঠে রাজস্থান রয়্যালসের লড়াইটা কেকেআরের বিরুদ্ধে হলেও, পয়েন্ট টেবিলে দু’নম্বর জায়গাটা পাকা করতে, সঞ্জুদের মাঠের বাইরে সানরাইজার্স হায়দরাবাদের সঙ্গে অদৃশ্য দ্বৈরথ চলছে ৷ সানরাইজার্স তাদের লিগের শেষ ম্যাচ খেলছে পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে ৷ এই ম্যাচে অরেঞ্জ আর্মি জিতলে আপাতত 17 পয়েন্ট নিয়ে দু’নম্বরে চলে যাবে ৷ ফলে সন্ধ্যায় কেকেআরের বিরুদ্ধে ম্যাচ রাজস্থান রয়্যালসের জন্য মাস্ট উইন হয়ে যাবে ৷
সেখানে পঞ্জাব কিংসের বিরুদ্ধে প্যাট কামিন্সরা হারলে রাজস্থান রয়্যালসের দু’নম্বরে থেকে প্রথম কোয়ালিফায়ার খেলা নিশ্চিত হয়ে যাবে ৷ তবে, কুমার সাঙ্গাকারা এবং সঞ্জু স্যামসনরা চাইবেন যে কোনও মূল্যে আজকের ম্যাচ জিততে ৷ কারণ, নকআউটের আগে তাদের জয়ে ফেরাটা খুবই জরুরি ৷ তা না হলে, প্লে-অফে তার প্রভাব পড়তে বাধ্য ৷ তবে, রাজস্থান রয়্যালসকে জয়ে ফিরতে হলে, ওপেনিংয়ে যশস্বী জয়সওয়ালকে রানে ফিরতেই হবে ৷ পুরো টুর্নামেন্টে একটি সেঞ্চুরি ছাড়া আর কোনও বলার মতো ইনিংস তিনি খেলতে পারেননি ৷
সেই সঙ্গে ওপেনার জস বাটলার বিশ্বকাপ ক্যাম্পেনিংয়ের আগে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি হিসেবে চার ম্যাচের টি-20 সিরিজ খলতে ইংল্যান্ড ফিরে গিয়েছেন ৷ তবে, এই সমস্যা শুধু রাজস্থানের নয় ৷ কেকেআরের ক্ষেত্রেও ওপেনিং এখন চিন্তার ৷ পুরো টুর্নামেন্টে ফিল সল্ট ওপেনিংয়ে নাইটদের ভরসা ছিল ৷ সেই সল্টও ইংল্যান্ড ফিরে গিয়েছেন ৷ তাই নাইট এবং রয়্যালস দুই দলই আজ নতুন ওপেনিং জুটি খেলাবে ৷ সেখানে কাদের ওপেনিং জুটি হিট, আর কাদেরটা ফ্লপ হয় ? সেটাই দেখার ৷
আরও পড়ুন:
