দোহা, 11 জুন: রেফারির ভুল সিদ্ধান্তের কারণে ভারত ফিফা বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে প্রবেশ করে ইতিহাস তৈরির সুযোগ পেল না ৷ কারণ, মঙ্গলবার একটি বিতর্কিত গোলে ভর করে কাতার ভারতের বিরুদ্ধে ২-১ গোলে জিতেছে। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে সুনীল ছেত্রীর অবসরের পাঁচ দিন পর, বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচের 37তম মিনিটে লালিয়ানজুয়ালা ছাংতের করা একটি গোলের সুবাদে 121তম ব়্যাঙ্কের ভারতীয় দল এগিয়ে যায় ৷ কিন্তু, ইউসুফ আয়মানের 'অবৈধ' গোলটিকে রেফারি সঠিক বলে ঘোষণা করায় বদলে যায় গোটা পরিস্থিতিটাই ৷ মাঠের লাইনের বাইরে বেরিয়ে যাওয়া বল টেনে ফের সেটাকে ভারতের জালে জড়িয়ে গোল করার উচ্ছ্বাসে মেতে ওঠে কাতার । ভারতের বারবার আবেদন উপেক্ষা করে এটিকে 'সঠিক' বলে ঘোষণা করেন রেফারি ৷ ফলে কাতারের অনৈতিক প্রচেষ্টা আর রেফারির ভুলে থমকে গেল ভারতের বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনের তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছনোর দৌড় ৷
বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জন পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছতে গেলে মঙ্গলবার কাতারকে তাদের দোহার মাটিতে হারাতে হতো ভারতকে ৷ ম্যাচের 37 মিনিটে লালিয়ানজুয়ালা ছাংতের গোলে ম্যাচে এগিয়ে যায় ভারত ৷ তবে দ্বিতীয়ার্ধে জোড়া গোল করে 2-1 ব্যবধানে ম্যাচ জিতে নিল এশিয়া সেরা কাতার ৷ ফলত, দোহায় ইতিহাস লেখা হল না ভারতের ৷ প্রথমবারের জন্য বিশ্বকাপে যোগ্যতা অর্জনের তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছনো হল না ভারতের ৷ ম্যাচের 73 ও 85 মিনিটে কাতারের হয়ে গোল করেন ইউসুফ আইমেন ও আহমেদ আল রাউই ৷
খেলার শুরুতেই দুই দলের মধ্যে বল দখলের তুমুল লড়াই হয়। ভারত ও কাতার উভয় দলই গোল করার লাগাতার চেষ্টা করেছিল ৷ কিন্তু কোনও দলই ম্যাচের 37 মিনিটের আগে পর্যন্ত কোনও সাফল্য পায়নি । এর পর 37 মিনিটে একটি গোল আসে ভারতের খাতায়, ছাংতের তরফে। কাতারকে পিছনে ফেলে ম্যাচের প্রথমার্ধে এগিয়ে যায় গুরপ্রীত সিং সান্ধুর দল ৷ ভারতের হয়ে লালিয়ানজুয়ালা ছাংতের গোল করে লিড নেন। ব্রেন্ডনের পাসের পূর্ণ সদ্ব্যবহার করে ভারতীয় খেলোয়াড় বল গোলবক্সে রেখে দুর্দান্ত গোলে ভারতকে এগিয়ে দেন । প্রথমার্ধে অতিরিক্ত সময় থাকলেও স্কোরের কোনও পরিবর্তন হয়নি ।
ইতিহাসে প্রথমবার ফিফা বিশ্বকাপ 2026 যোগ্যতা অর্জন পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে প্রবেশের জন্য এই ম্যাচে জয় পাওয়া অত্যন্ত জরুরি ছিল ভারতের জন্য । গুরপ্রীত সিং সান্ধুর দল ১-০ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল ৷ কিন্তু ম্যাচের 73 মিনিটে ইউসেফ আয়মান বল 'অবৈধ ভাবে' ভারতের জালে জড়ান । গুরপ্রীত যখন আয়মানের হেড বাঁচিয়েছিলেন, তখন বলটি লাইনের বাইরে চলে যায় ৷ কিন্তু, বিষয়টি রেফারির নজর এড়িয়ে যাওয়ায় তিনি বাঁশি বাজাননি ৷ এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে কাতারের ডিফেন্ডার আল হাসান বলটি টেনে নিয়ে ফের আয়মানের পায়ের কাছে ঠেলে দেন ৷ রেফারির নজর এড়িয়ে এই সুযোগেই ভারতের জালে বল ঠেলে দেন আয়মান । দক্ষিণ কোরিয়ার রেফারি কিম উ-সুং লাইনম্যানের সঙ্গে পরামর্শ করে তার প্রাথমিক সিদ্ধান্তেই অটল থাকেন । ফিফা বিশ্বকাপ 2026-এর যোগ্যতা অর্জন পর্বের দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচগুলিতে ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (VAR) সিস্টেম না থাকায় ভুল সিদ্ধান্ততেই শিলমোহর লাগল । ছিটকে গেল ভারত ৷
