হায়দরাবাদ, 4 সেপ্টেম্বর: ইগর স্টিমাচের জুতোয় পা গলিয়ে শুরুটা ভালো হল না মানোলো মার্কুয়েজের ৷ ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের প্রথম ম্যাচেই মরিশাসের বিরুদ্ধে ড্র করল ভারত ৷ মঙ্গলবার রাতে হায়দরাবাদে ভারত-মরিশাস ম্যাচ কোনও দলই গোলের মুখ খুলতে পারেনি ৷ তবে শুরুটা খারাপ হয়েছে, এমনটা মানছেন না ভারতীয় দলের নয়া কোচ মানোলো মার্কুয়েজ ৷ সুনীল ছেত্রী অবসর নেওয়ার পরে প্রথম কোনও ম্যাচ খেলল ভারত ৷
ফিফার ক্রমতালিকায় পূর্ব আফ্রিকার দল মরিশাসের অবস্থান 179 নম্বরে। বিশ্ব ক্রমতালিকায় ভারতের থেকে পিছিয়ে। খেলার মাঠে 90 মিনিটের যুদ্ধে সেই ছবি ধরা পড়েধনি ৷ বরং শারীরিক সক্ষমতায় টেক্কা দিলেন মরিশাসের ফুটবলাররা। এমনকি টেকনিক, স্কিলেও মরিশাসের ফুটবলারদের ছাপিয়ে যেতে ব্যর্থ লাললিয়ানজুয়ালা ছাংতে, মনবীর সিংহ, নন্দকুমাররা ৷ বিশেষ করে, বক্সের মধ্যে বা বক্সের আশেপাশে, বল দখলের লড়াইয়ে বারেবারে ব্যর্থ হলেন নন্দকুমাররা ৷ কারণ শারীরিক সক্ষমতায় পিছিয়ে ভারতীয় ফুটবলাররা ৷ মরিশাসের ডিফেন্সকে একাই নেতৃত্ব দিলেন অধিনায়ক লিন্ডসে রোজ ৷ ম্যাচের সেরাও তিনি ৷ পোল্যান্ডের ওয়ারশ ক্লাবে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে রোজের ৷ অভিজ্ঞতা এবং শারীরিক সক্ষমতায় ভর দিয়ে ছাঙতে, মনবীরদের কার্যত একাই আটকে দিলেন তিনি।
ম্যাচের 65 শতাংশ বলের দখলে ছিল ভারতের ৷ খারাপ মাঠেও জিকসন, মনবীর, লিস্টনরা চেষ্টা করেছেন বল নিজেদের পায়ে রেখে খেলার ৷ ক্রমাগত আক্রমণ শানাতে না-পারলেও, সুযোগ পেলেই আক্রমণে উঠে, গোল করার চেষ্টা ছিলেন ভারতীয় ফুটবলারদের ৷ কিন্তু গোল হতে পারে, এমন কোন পাস বেরোয়নি ছাংতেদের পা থেকে ৷ ফলে একবারের বেশি পরীক্ষার সামনে পড়তে হয়নি মরিশাসের গোলরক্ষক কেভিন জিন লুইসকে। এই ম্যাচ থেকে ভারতের একমাত্র ইতিবাচক দিক হল, কোনও গোল হজম না করা ৷ সুনীল ছেত্রী অবসর নেওয়ার পরে ভারত প্রথম কোনও ম্যাচ খেলল ৷ নীল জার্সিতে সুনীলের অভাব এদিন পরিষ্কার বোঝা গেল ৷
ভারতের মতোই মরিশাস নতুন কোচের অধীনে খেলছে, ফলে তাঁদের খেলায় বিশেষ ঝাঁঝ ছিল না। মাঝেমাঝে গতি বাড়িয়ে, প্রতি আক্রমণে উঠে ভারতীয় রক্ষণকে চাপে ফেলার চেষ্টা করেও সফল হননি কোয়েন্টিন লালসিং’রা। ভারতীয় রক্ষণে ভালো খেলেছেন চিংলেনসানা, রাহুল ভেকে, আশিস রাই ৷ চার ডিফেন্ডারদের মধ্যে শুধুমাত্র নজর কাড়তে পারেননি লেফট ব্যাক জয় গুপ্তা। তাঁকে যে দায়িত্ব দিয়েছিল, সেটা পালন করতে ব্যর্থ জয়। তাঁর খেলায় খুশিও নন কোচ মানোলো মার্কুয়েজ ৷ সানা সিং, রাহুলদের প্রশংসায় পঞ্চমুখ তিনি ৷ যদিও ভারতীয় ডিফেন্ডারদের খুব বেশি সমস্যায় ফেলতে পারেননি মরিশাসের আক্রমণভাগের ফুটবলাররা।
গোল না-হলেও ম্যাচে দাপট ছিল বেশি মার্কুয়েজের ছেলেদের ৷ কিন্তু বোঝাপড়া অভাব ছিল স্পষ্ট ৷ ভারতের ফুটবলাররা বল ধরলেই, মরিশাসের ফুটবলাররা কড়া মার্কিং করছিল ৷ ফলে কাজটা কঠিন হয়ে পড়ছিল ভারতীয় ফুটবলারদের ৷ বিরতির পরে মানোলো পরপর নামিয়ে দেন শুভাশিস, সুরেশ, নন্দকুমার, নিখিল পূজারিদের। এই তিন পরিবর্তনে ভারতীয় আক্রমণে ঝাঁজ বাড়ে ৷ বিশেষ করে নন্দকুমারের দ্রুত উইং ধরে দৌড় নজরে পড়ছিল ৷ তবুও প্রতিপক্ষের গোলের মুখ খুলতে পারেননি ভারতীয় ফুটবলাররা ৷
ম্যাচের আগের দিন মানোলো সাংবাদিক সম্মেলনে জানিয়েছিলেন, দলের প্রস্তুতির অভাব থাকলেও, আমার দল প্রস্তুত এই ম্যাচের জন্য। পুরো 90 মিনিটে দল এতটা ছন্নছাড়া ফুটবল খেলবে, এমনটা নিজেও ভাবতে পারেননি। দলের খেলায় খুশি নন তিনি ৷ ম্যাচটা যে হারতে হয়নি, তাতেই সন্তুষ্ট রোকা ৷ ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের ভারতের দ্বিতীয় ম্যাচ সিরিয়ার বিরুদ্ধে আগামী 9 সেপ্টেম্বর। প্রথম ম্যাচের ভুল শুধরে জয়ের খোঁজে নামতে চান ভারতীয় দলের নবনিযুক্ত স্প্যানিশ কোচ।
