কলকাতা, 25 ফেব্রুয়ারি: আইএসএলের সঙ্গেই এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগ আগামী মাসের শুরুতে ৷ গুরুত্বপূর্ণ দুই প্রতিযোগিতায় একসঙ্গে খেলার ফলে সূচি জটে ইস্টবেঙ্গল জেরবার। যা নিয়ে চর্চা চলছে দিনকয়েক ধরেই ৷ এমতাবস্থায় এএফসি'কে বাড়তি গুরুত্ব দেওয়ার ভাবনা চলছে ইস্টবেঙ্গলের অন্দরমহলে। তবে বুধবার হায়দরাবাদ এফসি'র বিরুদ্ধে আইএসএল ম্যাচের পরই এএফসি প্রতিযোগিতা নিয়ে পদক্ষেপ ঠিক করার ইঙ্গিত মিলছে লাল-হলুদ শিবির থেকে। ক্রীড়াসূচি তৈরির ক্ষেত্রে এফএসডিএল ইস্টবেঙ্গলের এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগের অংশগ্রহণকে গুরুত্ব দেয়নি বলে ইস্টবেঙ্গলের তরফে অভিযোগ করা হচ্ছে। নভেম্বর থেকে বারংবার সূচি পরিবর্তনের দাবি তুললেও এএফসডিএল তা নাকচ করেছে বলে খবর।
আইএসএলের প্রথম সাক্ষাতে ইস্টবেঙ্গল নিজামের রাজ্যে ড্র করেছিল হায়দরাবাদ এফসি'র সঙ্গে। মনোজ মহম্মদের শেষ মিনিটের গোলে নিশ্চিত জয় হাতছাড়া হয়েছিল। তা নিয়ে আক্ষেপ থাকলেও ভাবতে রাজি নন মহম্মদ রাকিপ। প্রাক-ম্যাচ সাংবাদিক সম্মেলনে কোচের পাশে বসে তিনি জানালেন, চলতি আইএসএলে অন্তত চারটি ম্যাচে নিশ্চিত জয় হাতছাড়া হয়েছে দলের। তবে এখন সেসব নিয়ে ভাবার চেয়ে বাকি ম্যাচগুলোতে ভালো পারফরম্যান্সকেই পাখির চোখ করছেন তিনি।
অস্কার ব্রুজোঁ বলছেন, "প্রথম লেগের তুলনায় হায়দরাবাদ এফসি অনেক বেশি গোছানো। অনেক বেশি ভালো ফুটবল খেলছে।" তাই বুধবার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে কঠিন অঙ্ক কষতে দেবে ধরে নিয়েই নামবে তাঁর দল। 24 পয়েন্ট নিয়ে ইস্টবেঙ্গল এখন লিগ টেবলে ন'য়ে। হায়দরাবাদ ম্যাচের তিন পয়েন্ট লিগ টেবলে ইস্টবেঙ্গলকে শুধু উপরেই তুলবে না, লিগের ইতিহাসে প্রথমবার জয়ের হ্যাটট্রিকের স্বাদ পাইয়ে দেবে। বিষয়টি মাথায় রেখে অস্কার বলছেন, "এর আগে এই পরিস্থিতি তৈরি হলেও তা পূরণ করা যায়নি। এবার উপরে ওঠার ভাবনা মাথায় রেখে নিংড়ে দিতে হবে।" তাই শুধু বুধসন্ধ্যার ম্যাচই নয়, আইএসএলের বাকি ম্যাচগুলোর সবক'টিকে ফাইনাল ধরে এগোনোর কথা দলকে বলছেন ক্রেসপো-আনোয়ারদের হেডস্যর।
চোট এবং কার্ড সমস্যা ইস্টবেঙ্গলের যাত্রাপথে বারবার সমস্যা তৈরি করেছে। যদিও হায়দরাবাদ ম্যাচে কার্ড সমস্যা নেই। চোট সমস্যা অল্প হলেও আছে। নন্দকুমার গোড়ালির চোটে বাইরে। রিচার্ড সেলিস প্র্যাকটিস শুরু করলেও পুরো ফিট বলা যাবে না। তবে আঠারো জনের দলে থাকবেন। কাঁধের চোটে কাবু পিভি বিষ্ণু। গুরুতর চোট না-হলেও সামনের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের কথা মাথায় রেখে তাঁকে বাইরে রাখার ইঙ্গিত অস্কার ব্রুজোঁর গলায়। হেক্টর ইউস্তেও পুরো ফিট নন। পুরো সময় খেলার জায়গায় নেই। তাই চার ভারতীয় ডিফেন্ডারে রক্ষণভাগ সাজানোর পরিকল্পনা কোচের। মাঝমাঠে সল ক্রেসপো এবং আক্রমণভাগে রাফায়েল মেসি বাউলি এবং দিমিত্রিয়স দিয়ামান্তাকোসে আস্থা রাখতে চাইছেন স্প্যানিয়ার্ড।
