ভারত ব্যাপক শহুরে রূপান্তরের জন্য প্রস্তুত, শহুরে পরিকাঠামো নির্মাণের জন্য বিনিয়োগে দীর্ঘমেয়াদী বৃদ্ধির প্রয়োজন । বর্তমান এনডিএ সরকার তার প্রথম বাজেটে আবাসন ও নগর বিষয়ক মন্ত্রকের জন্য 82576.57 কোটি টাকা বরাদ্দ করেছে, যা 2023-24 অর্থবর্ষের 69270.72 কোটি টাকার সংশোধিত অনুমানের তুলনায় প্রায় 19 শতাংশ বেশি ৷ শহুরে পরিকাঠামো তৈরিতে অর্থ দিতে বাজেটের এই সহায়তাকে বেসরকারি ও বাজার-ভিত্তিক উপকরণগুলির মাধ্যমে পরিপূরক করা দরকার । সেই কারণে বাজেটে নীতি, ব্যাংকযোগ্য প্রকল্প এবং বাজার-ভিত্তিক প্রক্রিয়া তৈরিতে একটি কাঠামো গঠনের প্রস্তাব করা হয়েছে । 2023-24 অর্থবর্ষের অর্থনৈতিক সমীক্ষা সুস্পষ্টভাবে প্রস্তাবিত কাঠামোতে সিটি গভর্নমেন্টকে (সিজি) শক্তিশালী করার কথা স্বীকার করেছে । সিজির আর্থিক ক্ষমতায়ন বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে তাদের আকর্ষণীয় করে তুলতে পারে এবং অর্থায়নের উদ্ভাবনী উৎসগুলি খুঁজতে সাহায্য করতে পারে ৷
শহরের অর্থের দুর্বলতা
যাইহোক, শহরগুলির দুর্বল আর্থিক স্বাস্থ্য নিয়ে গুরুতর উদ্বেগ হয়ে রয়ে গিয়েছে । পুরসভাগুলির নিজস্ব রাজস্ব কেন্দ্র, রাজ্য ও শহরগুলির সম্মিলিত রাজস্বের মাত্র 2.6 শতাংশ । মেক্সিকোতে 4.2 শতাংশ ও ডেনমার্কে 27.2 শতাংশ অনুপাতের তুলনায় এটা উল্লেখযোগ্যভাবে কম ৷ এর সঙ্গে ছোট শহরগুলির মধ্যে দুর্বল অর্থের সমস্যাও গুরুতর ।
ভারতে পুরসভাগুলির আর্থিক পরিস্থিতি দুটি মৌলিক সমস্যায় ভুগছে । প্রথমত, শহরগুলির বাধ্যতামূলক দায়িত্বের সঙ্গে 'নিজস্ব' করের সামঞ্জস্য নেই ৷ 74তম সাংবিধানিক সংশোধনী আইন শহরের কার্যকরী ডোমেন নির্ধারণ করেছে ৷ তবে সেখানে শহরের রাজস্ব উৎপাদনের উৎস নিয়ে স্পষ্ট করে কিছু বলা নেই ৷ রাজ্য সরকারগুলি শহরগুলি ব্যবহার করতে এবং সংগ্রহ করতে পারে এমন কর ও ফি নির্দিষ্ট করে ৷ দ্বিতীয়ত, করের বর্তমান উৎসগুলি সঠিকভাবে ব্যবহার করা হয় না । সুতরাং, শহরগুলির কাজ ও অর্থের পরিমাণের মধ্যে বেশ অমিল রয়েছে ।
অব্যবহৃত সম্পত্তি কর
সম্পত্তি কর হল ভারতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ শহুরে স্থানীয় কর এবং জিএসটি পরবর্তী সময়ে এর গুরুত্ব বেড়েছে । ওসিইডি দেশগুলিতে এই কর জিডিপিতে 1 শতাংশ এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মতো উন্নত দেশগুলিতে জিডিপিতে 3 থেকে 4 শতাংশ অবদান রাখে ৷ ভারতে এর পরিমাণ 0.15 শতাংশ ৷ সম্পত্তি কর সংবিধানের সপ্তম তফসিলের রাজ্য তালিকায় (49 নম্বরে) নির্দিষ্ট করা আছে ।
সুতরাং, রাজ্য সরকারগুলি করের ভিত্তি, মূল্যায়নের পদ্ধতি, ছাড় সংক্রান্ত নীতি, করের হার নির্ধারণ, কর দায়বদ্ধতা ও বিলম্ব এবং কর ফাঁকি মোকাবিলার জন্য কাঠামো তৈরি করে । এটি কার্যকরভাবে সম্পত্তি করকে শহরগুলির নিয়ন্ত্রণ থেকে দূরে নিয়ে যায় । সম্পত্তি তৈরি ও রক্ষণাবেক্ষণের জন্য ম্যানুয়াল, কাগজ-ভিত্তিক সিস্টেম সম্পত্তি রেকর্ডের সম্পূর্ণতা ও নির্ভুলতাকে দুর্বল করে ।
পাঁচটি রাজ্য ছাড়া রাজ্য আইনে সম্পত্তির পর্যায়ক্রমিক গণনার কোনও বিধান নেই । ওই পাঁচটি রাজ্য হল - গুজরাত, কর্ণাটক (শুধুমাত্র মিউনিসিপ্যাল কর্পোরেশন অ্যাক্ট), তামিলনাড়ু (কেবলমাত্র মিউনিসিপ্যাল কাউন্সিল), উত্তরপ্রদেশ ও উত্তরাখণ্ড ৷ বাজার ভাড়া মূল্য বা সম্পত্তির মূলধন মূল্যের উপর নির্ভরযোগ্য ডাটাবেসের অভাব, ভাড়া নিয়ন্ত্রণ আইনের ব্যাপকতা ও মূল্যায়নে রাজস্ব আধিকারিকদের দ্বারা ব্যবহৃত উচ্চ বিবেচনার ক্ষমতা সম্পত্তির প্রকৃত বাজার মূল্য নিয়ে ধোঁয়াশা তৈরি হয় ৷ সংগ্রহের অদক্ষতা, ব্যাপক ছাড় ও দণ্ডবিধির অনুপস্থিতির পাশাপাশি বিরোধ নিষ্পত্তির পদ্ধতিগুলি সম্পত্তি কর থেকে রাজস্ব সম্ভাবনাকে আরও কমিয়ে দিয়েছে ।
কর সংগ্রহে সঙ্কোচন
ক্রমবর্ধমান অর্থনৈতিক ও বাণিজ্যিক কর্মকাণ্ড সত্ত্বেও শহরগুলি মোটরগাড়ির ট্যাক্স এবং বিজ্ঞাপন করের সম্পূর্ণ সম্ভাবনাকে কাজে লাগাতে পারেনি । জিএসটি প্রবর্তনের পর বেশ কিছু কর (যেমন, বিনোদন কর, অক্ট্রোই, স্থানীয় সংস্থার কর) জিএসটি-এর অধীনে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে । মহারাষ্ট্র ও গুজরাতের শহরগুলির জন্য স্থানীয় সংস্থার কর ও অক্ট্রোই ছিল রাজস্বের প্রধান উৎস । এই করগুলি বন্ধ করার ফলে রাজস্বের উৎস কমেছে ৷ নিজস্ব উৎস থেকে শহরগুলির রাজস্ব উৎপাদন ক্ষমতা দুর্বল হয়ে পড়েছে । তবে, এই করগুলি বন্ধ করার ফলে রাজস্ব ক্ষতির কারণে সিজিগুলিকে ক্ষতিপূরণ দেওয়া হয়নি । শহরগুলির সঙ্গে জিএসটি রাজস্বের একটি নির্দিষ্ট শতাংশ ভাগ করে নেওয়ার জন্য নগরোন্নয়ন মন্ত্রক বিশেষজ্ঞরা যে সুপারিশ করেছিল, এটা তার সম্পূর্ণ বিপরীত ।
অব্যবহৃত নন-ট্যাক্স
ভারতের কয়েকটি শহর মৌলিক পরিষেবাগুলির এমনকি অপারেশন ও রক্ষণাবেক্ষণের খরচগুলি কভার করার জন্য নন-ট্যাক্স উৎসগুলি (যেমন, ব্যবহারকারীর চার্জ, উন্নতির ফি) ব্যবহার করে । ভারতীয় শহরগুলির জল ও নিকাশি ব্যবস্থা গড়ে তাদের অপারেটিং খরচের মাত্র 55 শতাংশ পুনরুদ্ধার করেছে । এটা ব্রাজিল, মেক্সিকো, দক্ষিণ আফ্রিকা ও বাংলাদেশের মতো দেশগুলির ও অ্যান্ড এম কস্ট রিকোভারি রেটের নীচে, যা এই ধরনের পরিষেবাগুলির আর্থিক স্থিতিশীলতা বোঝায় । কিছু শহর ব্যবহারকারীদের সম্পত্তি করের চার্জকে পিগিব্যাক করে, যা অনুপযুক্ত মূল্যায়ন এবং ছাড়ের সমস্যা তৈরি করে ৷ নন-ট্যাক্স উৎসগুলির এই ধরনের কম ব্যবহারকে সংকীর্ণ রাজনৈতিক বাধ্যবাধকতা (যেমন, ভোট হারানোর ভয়) এবং নগর পরিষেবাগুলির প্রতি নাগরিকদের অসন্তোষের জন্য দায়ী করা যেতে পারে । মূলত, কোনও রাজস্ব মডেলের অনুপস্থিতি নগর পরিষেবার জন্য এই বাজেটে পরিকল্পিত ব্যাঙ্কযোগ্য প্রকল্পগুলি প্রস্তুত করার সুযোগকে বিপন্ন করে দিয়েছে ৷ এর ফলে, শহুরে অবকাঠামো বিনিয়োগের জন্য যথেষ্ট বাজার-ভিত্তিক অর্থায়নের সঙ্গে সীমিত বাজেটের সহায়তা লাভের বিষয়ে বাজেট 2024-এর প্রকাশ্য প্রত্যাশা বাস্তবায়িত হওয়ার সম্ভাবনা কম ।
এগিয়ে যাওয়ার পথ
সুতরাং, ভারতে সিজির আর্থিক স্বাস্থ্যকে শক্তিশালী করা পছন্দের বিষয় না হয়ে প্রয়োজনীয় হয়ে উঠেছে । সিজিগুলির রাজস্ব উৎপাদন ক্ষমতা উন্নত করে এটি অর্জন করা যেতে পারে । সংস্কার করা উচিত৷ আর তা করতে হবে সম্পত্তি করের রাজস্ব সম্ভাবনাকে সম্পূর্ণরূপে কাজে লাগানোর জন্য ৷ ডিজিটালাইজেশনের মাধ্যমে তা করতে ৷ পর্যায়ক্রমিক আপডেট, সম্পত্তিকর মূল্যায়নের সরলীকরণ, কর পরিশোধের নতুন পদ্ধতির প্রবর্তন এবং কর সম্মতি উন্নত করার বিধান-সহ সম্পত্তি করের ভিত্তির ডিজিটালাইজেশন করতে হবে ৷ সমস্ত পরিমাপযোগ্য মৌলিক পরিষেবাগুলি খরচের ভিত্তিতে প্রদান করা উচিত । শহরগুলিকে করের হার নির্ধারণ এবং করের ভিত্তি নির্ধারণের জন্য কর্তৃত্ব প্রদান করা উচিত, সিজিগুলিকে তাদের করের সিদ্ধান্তের জন্য জবাবদিহি করতে হবে ৷ মিউনিসিপ্যাল ট্যাক্স ও সেই পরিষেবাগুলিতে ব্যয়ের মধ্যে যোগসূত্র জোরদার করার মাধ্যমে নগর পরিষেবাগুলির প্রতি জনগণের অসন্তোষ প্রশমিত করা যেতে পারে । এটি শহরগুলিকে তাদের ‘ভবিষ্যত প্রস্তুত শহুরে পরিকাঠামো’ গড়ে তোলার প্রচেষ্টায় সাহায্য করতে পারে ।
