গড়বেতা, 12 ফেব্রুয়ারি : প্রাণ ফিরছে শালপাতা শিল্পের ৷ GST উঠে যাওয়ায় ছন্দে ফিরেছে বাংলার শালপাতা শিল্প ৷ ফের লাভের মুখ দেখতে শুরু করেছেন শালপাতা ব্যবসায়ীরা ৷ আয় বেড়েছে শ্রমিকদেরও ৷ GST লাগু হওয়ার পর শালপাতাজাত দ্রব্যের উৎপাদন ব্যয় বেড়ে যায় ৷ লাভ তলানিতে ঠেকে ৷ আয় কমে যাওয়ায় অনিশ্চয়তার মুখে পড়েন শ্রমিকরা ৷ এরপর শালপাতার উপর থেকে GST প্রত্যাহারে দাবি নিয়ে দিল্লির যন্তর-মন্তরে ধরনা দেয় শালপাতা বাঁচাও কমিটি ৷ এরপর সরকার শালপাতার উপর থেকে GST প্রত্যাহার করে ৷ এখন আয় বাড়তে শুরু করেছে এই শিল্পের সঙ্গে যুক্ত মানুষদের ৷
মেদিনীপুরের গড়বেতা জঙ্গলমহলের পিছিয়ে পড়া মানুষদের একমাত্র উপার্জনের পথ শালপাতা ৷ শুধু জঙ্গলমহল নয় ৷ গোয়ালতোড়, চন্দ্রকোনা রোড, শালবনির বনাঞ্চল এলাকায় বসবাসকারী মানুষদের রুটি-রুজির একমাত্র মাধ্যম শালপাতা । 2017 সালে শালপাতাতে 18% GST লাগু হয় ৷ দাম কমতে থাকে শালপাতার ৷ আর্থিকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হন শালপাতা শিল্পের সঙ্গে যুক্ত মানুষরা ৷ কাজ হারিয়ে ফেলার আশঙ্কা তৈরি হয় ৷ শালপাতার উপর থেকে GST প্রত্যাহারে দাবি নিয়ে 2018 সালে 5 এপ্রিল যন্তর-মন্তরে অবস্থান বিক্ষোভে বসে শালপাতা বাঁচাও কমিটি ৷ 2018 সালে 21 জুলাই শালপাতার উপর GST কমিয়ে 5 % করা হয় ৷ 2019-এর শেষে পুরোপুরিভাবে শালপাতার উপর থেকে GST তুলে নেওয়া হয়েছে ৷ এরফলে এখন ফের চাঙ্গা হয়ে উঠতে শুরু করেছে শালপাতা শিল্প ৷ লাভের মুখ দেখতে পাচ্ছেন শ্রমিকরাও ৷
এই বিষয়ে শালপাতা শিল্প শ্রমিক সংগঠনের সর্বভারতীয় সাধারণ সম্পাদক সতীশ সিং জানান, GST লাগু হওয়ার আগে শালপাতা শিল্পের সঙ্গে যুক্ত শ্রমিকরা সঠিক দাম পেতেন ৷ GST চালু হওয়ার ফলে উৎপাদন ব্যয় বাড়ে ৷ কম টাকা দিয়েই শালপাতা কিনতে হচ্ছিল শালপাতা বিক্রেতাদের কাছ থেকে ৷ স্বাভাবিকভাবেই তাঁদের আয় কমে যায় ৷ এরপর আমরা শালপাতার থেকে GST প্রত্যাহারের দাবিতে দিল্লির যন্তর-মন্তরে ধরনা দিই ৷ প্রধানমন্ত্রীর দপ্তরে GST প্রত্যাহারের দাবি জানানো হয় ৷ GST লাগু হওয়ার ফলে ব্যবসায়ীরা শ্রমিকদের থেকে 120 টাকা (হাজার প্রতি) দামে শালপাতা কিনছিল ৷ পুরোপুরিভাবে GST প্রত্যাহারের পরে তাঁরা এখন শ্রমিকদের থেকে 220 টাকা (হাজার প্রতি) দামে শালপাতা কিনছে ৷ এর ফলে পশ্চিমবঙ্গে প্রায় 32 লাখ মানুষ যাঁরা শালপাতার সঙ্গে যুক্ত তাঁদের আয় বৃদ্ধি হয়েছে ৷ তাঁর আবেদন, থার্মোকলের ব্যবহার বন্ধ করে, শালপাতার ব্যবহার বাড়ান ৷ তাতে পরিবেশের পরিচ্ছন্নতা বজায় রাখবে ৷ আয়ও বাড়াবে এই শিল্পের সঙ্গে যুক্ত মানুষদের ৷
শালপাতার শিল্পের সঙ্গে যুক্ত এক মহিলা শ্রমিক স্বপ্না বাগ জানান, যখন শালপাতার উপর GST লাগু ছিল তখন শালপাতার সেলাইয়ের মজুরি কমিয়ে দেওয়া হয়েছিল ৷ 60 টাকা করে দেওয়া হত (হাজার প্রতি) ৷ GST প্রত্যাহার হওয়ার 90 টাকা মজুরি দেওয়া হচ্ছে ৷ এতে আমরা খুশি ৷
