নয়াদিল্লি, 30 জুন: 5 বছর পর ফের একবার ফিফা ব়্যাঙ্কিংয়ে প্রথম একশোয় উঠে এল ভারতীয় ফুটবল দল ৷ ইন্টারকন্টিনেন্টাল চ্যাম্পিয়ন হওয়া ও সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে দুরন্ত পারফর্ম্যান্সের জেরে একধাপ উপরে উঠে এসেছেন সুনীল ছেত্রীরা ৷ যেখানে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের গ্রুপ পর্যায়ে পাকিস্তান, নেপালের বিরুদ্ধে জয়ের পর, কুয়েতের বিরুদ্ধেও ম্যাচ ড্র করে ভারত ৷ অপরাজিত থাকার ফলে ফিফা ব়্যাঙ্কিংয়ে এই উল্লেখযোগ্য উন্নতি হয়েছে জাতীয় ফুটবল দলের ৷ আর তার আগে ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের ফাইনাল ম্যাচে লেবাননকে 2-0 গোলে হারিয়েছে ভারত ৷
এই সাফল্য নিয়ে ভারতীয় দলের হেড কোচ ইগর স্টিম্যাচ জানিয়েছেন, ভারতকে তাদের এই উন্নতি ও সাফল্য ধরে রাখতে ফুটবলারদের নিজেদের আরও উজার করে দিতে হবে ৷ সংবাদ সংস্থা এএনআই-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘‘আমি এই খবরটা শুনে খুবই খুশি হয়েছি ৷ কিন্তু, আগামী কয়েকটি ম্যাচে ভালো পারফর্ম করে আমাদের ওই জায়গাটা আরও মজবুত করতে হবে ৷’’ উল্লেখ্য ভারতীয় দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ থেকেই দুরন্ত ফর্মে রয়েছেন ৷ আর সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে 3 ম্যাচে হ্যাটট্রিক-সহ 5 গোল করে ফেলেছেন ৷
ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের ফাইনালের পর, 1 জুলাই ফের একবার সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের সেমি-ফাইনালে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত এবং লেবানন ৷ উল্লেখ্য, সাফের গ্রুপ পর্যায়ে সব ম্যাচ জিতে নকআউটে উঠেছে মধ্যপ্রাচ্যের এই দেশ ৷ আর শেষ ম্যাচে তারা ভুটানকে 4-1 গোলে ধরাশায়ী করেছে ৷ ফলে ভারতের কাছে সেমিফাইনালে বড় চ্যালেঞ্জ হতে চলেছে লেবানন ৷ তবে, দুই শক্তিশালী দলের টক্কর বেশ উপভোগ্য হবে এশিয়ার ফুটবল প্রেমীদের কাছে ৷
আরও পড়ুন: আনোয়ারের আত্মঘাতী গোলে কুয়েত জয়ের স্বপ্ন শেষ ভারতের, অধরা গ্রুপ শীর্ষ
তবে, ভারতীয় দলও নিজেদের অতীতের পারফর্ম্যান্স ভুলে, আপাতত সেমি-ফাইনালের উপর গুরুত্ব দিচ্ছে ৷ শনিবার লেবাননে হারাতে পারলেই সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনাল ৷ তবে, লেবাননের বিরুদ্ধে গত দেড় মাসে দু’বার খেলেছে ভারতীয় দল ৷ ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপের সেই দুই ম্যাচ সুনীল ছেত্রীরা এগিয়ে রয়েছেন ৷ ফলে আগামিকালের সেমি-ফাইনালে সেই সাফল্য ভারতীয় ফুটবল দলকে অবশ্যই আত্মবিশ্বাস জোগাবে ৷
