কলকাতা, 24 সেপ্টেম্বর: কোনও লিগের আয়োজক সংস্থা এবং মূলপর্বে অংশগ্রহণকারী সব ক'টি দলের অভিজ্ঞতা শতবর্ষ প্রাচীন, এমন উদাহরণ বিশ্ব ফুটবলে নেই । তাই চলতি বছরের কলকাতা লিগ অন্য বছরগুলোর তুলনায় ভিন্ন, অনন্য । প্রথমদিন নৈহাটি স্টেডিয়ামে ইস্টবেঙ্গল খেলবে খিদিরপুরে বিরুদ্ধে । লাল-হলুদ সদস্যরা তাঁদের সদস্যপত্র দেখিয়ে প্রবেশাধিকার পাবেন । মহমেডান স্পোর্টিংও (Mohammedan SC) একইদিনে লিগ যাত্রা শুরু করছে । কল্যাণী স্টেডিয়ামে তাদের প্রতিপক্ষ এরিয়ান ।
দুই প্রধান তাদের মতো করে প্রস্তুতি নিচ্ছে । ইস্টবেঙ্গল দেরিতে দলগঠনে নামলেও ইতিমধ্যেই সিনিয়র দল এবং রিজার্ভ দল তৈরি করেছে । রবিবার রিজার্ভ দলের নৈপুণ্যে ভরসা রেখে কোচ বিনো জর্জ লিগ অভিযানে নামবেন । কেরালাকে সন্তোষ ট্রফি দেওয়া কোচ দলের প্রস্তুতি এবং ভালো খেলা নিয়ে আশাবাদী । অন্যদিকে, প্রাক্তন গোলরক্ষক সংগ্রাম মুখোপাধ্যায়কে রিজার্ভ দলের গোলরক্ষক কোচ হিসেবে নিয়োগ করেছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল । বৃহস্পতিবার থেকে দল নিয়ে অনুশীলনে নেমে পড়েছেন তিনি । সিনিয়র দলের পাশাপাশি রিজার্ভ দল তৈরির দিকেও বিশেষভাবে মন দিয়েছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল । ইতিমধ্যে কেরলের চার ফুটবলারকে সই করিয়ে নিয়েছে নিয়েছে পদ্মাপাড়ের ক্লাব ।
দলে রয়েছেন অতুল উন্নিকৃষ্ণন, আদিল অমলের মতো সন্তোষ ট্রফি জয়ী ফুটবলাররা । এই মরশুমে মহম্মদ নিশাদকে রিজার্ভ দলের গোলকিপার হিসেবে নিয়েছে ইস্টবেঙ্গল ৷ নৈহাটিতে খিদিরপুরের বিরুদ্ধে সম্ভবত রিজার্ভ টিমের ফুটবলাররাই খেলবেন । কারণ, একই সময়ে সিনিয়র দলের বাকিদের নিয়ে অনুর্ধ্ব-20 ভারতীয় দলের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবেন হেড কোচ স্টিফেন কনস্ট্যান্টাইন । 30 সেপ্টেম্বর আই লিগের দল রিয়েল কাশ্মীরের বিরুদ্ধে আরও একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার কথা রয়েছে ইমামি ইস্টবেঙ্গলের । ইতিমধ্যেই এরিয়ানের বিরুদ্ধে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলে ফেলেছে তারা । 30 গোলে জয় পেয়েছে লাল-হলুদ ।
আরও পড়ুন: সুপার সিক্সে খেলার ব্যাপারে সবুজ-মেরুনের দোটানা অব্যাহত
পুজোর আগে 28 সেপ্টেম্বর সুপার সিক্সের আরও একটি ম্যাচ খেলবে তারা । প্রতিপক্ষ রাজদীপ নন্দীর এরিয়ান । এখানেই প্রথম পরীক্ষা সংগ্রামের । ইস্টবেঙ্গলের গোলরক্ষক কোচ হিসেবে তিনি কতটা সফল হতে পারেন, সেটাই এখন দেখার । ইস্টবেঙ্গলের পাশাপাশি তৈরি আন্দ্রে চেরিনেশভের মহমেডান স্পোর্টিং'ও । দাওদা এবং মার্কাস জোসেফের গতি ও গোল করার দক্ষতায় ভরসা করেই লিগ খেতাব ধরে রাখার লক্ষ্যে সাদা-কালো শিবির। ডুরান্ড কাপে শেষ চার থেকে ফিরতে হয়েছে । সেই ক্ষত মুছতে যেকোনও মূল্যে কলকাতা লিগ জিততে চাইছে মহামেডান স্পোর্টিং । যাতে আই লিগের আগে আত্মবিশ্বাস বাড়িয়ে নেওয়া যায় ।
