দিল্লি, 23 সেপ্টেম্বর : সিনিয়র খেলোয়াড়দের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলা একজন খেলোয়াড় হিসাবে দ্রুত পরিণত হতে সহায়তা করেছেন বলে মনে করেন ভারতের মিডফিল্ডার অনিরুদ্ধ থাপা । 22 বছর বয়সি এই ফুটবলার মনে করেন, অ্যাকাডেমিতে থাকাকালীন যে মানের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলেন সেই কারণেই তিনি এখন ব্লু টাইগারদের মাঝমাঠে নিয়মিত হয়ে দাঁড়িয়েছেন ।
AIFF টিভিতে দেওয়া সাক্ষাৎকারে অনিরুদ্ধ বলেছেন, “AIFF অ্যাকাডেমিতে থাকা দিনগুলিতে গৌতম ঘোষ স্যারের মতো একজনের অধীনে প্রশিক্ষণ নিয়ে আমি নিজেকে ধন্য মনে করি ।" কীভাবে কল্যাণী স্টেডিয়ামে প্রতি সপ্তাহে ম্যাচের আয়োজন করা হত, যেখানে AIFF অ্যাকাডেমির ছাত্ররা প্রশিক্ষণ নিতেন সবই জানিয়েছেন তিনি । ভারতীয় দলের মিডফিল্ডার বলেন, “গৌতম স্যার আমাদের জন্য ম্যাচ আয়োজন করতেন । সেই দলে সমস্ত সিনিয়র থাকত যারা কলকাতা প্রিমিয়ার লিগে খেলছিল । আমরা এই ম্যাচগুলি জিতেছি নাকি হেরেছি তা গুরুত্বপূর্ণ ছিল না । এই ম্যাচগুলি আমাদের বাড়তে সহায়তা করেছিল । সত্যিই সেরা ছিল দিনগুলি ।"
অনিরুদ্ধ বলেছেন, "গৌতম স্যার আমাদের সঙ্গে এমন আচরণ করতেন যেন আমরা তাঁর নিজের সন্তান । এবং এটা এত সহজ কাজ নয় । যেহেতু তাঁর নিজেরও পরিবার রয়েছে । তার উপর আরও 25-30 ছেলেকে পরিচালনা করা সহজ নয় ।"
