মুম্বই, 17 ফেব্রুয়ারি: অবশেষে জয়ের মুখ দেখল ইস্টবেঙ্গল। সোমবার মুম্বইয়ের কুপারেজ স্টেডিয়ামে ইন্ডিয়ান অ্যারোজ়কে 3-1 গোলে হারাল লাল-হলুদ ব্রিগেড । এই জয়ের ফলে 14 পয়েন্ট নিয়ে নয় নম্বরে থাকা ইস্টবেঙ্গল পয়েন্ট টেবিলে ছয় নম্বরে উঠে এল। গোল করেছেন হাইমে স্যান্টোস কোলাডো, আসির আখতার ও লালরিনডিকা রালতে । অ্যারোজ়ের হয়ে একটি গোল শোধ করেন বিক্রম সিং ৷ এই জয়ের ফলে 14 পয়েন্ট নিয়ে নয় নম্বরে থাকা ইস্টবেঙ্গল পয়েন্ট টেবিলে ছয় নম্বরে উঠে এল।
বদলা নয়, বদলের কথা বলেছিলেন মারিও রিবেরা । ইস্টবেঙ্গল কোচের কথা যে ফাঁকা বুলি ছিল না তা স্কোরশিটেই প্রমাণিত । ইন্ডিয়ান অ্যারোজ় চলতি আই লিগের বিদেশি ফুটবলারহীন দল। পয়েন্ট টেবিলে সবার নিচে ভেঙ্কটেশের ছেলেরা ৷ তা সত্ত্বেও কল্যাণী স্টেডিয়ামে বিক্রম সিংয়ের ইস্টবেঙ্গলকে হারিয়েছিল তারা । কিন্তু সেদিনের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে সোমবার লাল-হলুদ ফুটবলাররা প্রথম মিনিট থেকেই সতর্ক এবং আগ্রাসী ছিল । চার মিনিটের মাথায় অ্যারোজ় গোলরক্ষকের ভুলে ক্লিয়ারেন্স থেকে বল পেয়ে গোল করে দলকে এগিয়ে দেন হাইমে স্যান্টোস কোলাডো । পরের মিনিটেই অ্যারোজ় সমতায় ফেরার সুযোগ পেয়েছিল । কিন্তু বিক্রম সিংয়ের শট অল্পের জন্য বাইরে যায় ।
আজ ম্যাচের প্রথম থেকে লাল-হলুদ ফুটবলাররা মরিয়া ছিলেন। একের পর এক আক্রমণে অ্যারোজ়ের ছেলেদের ব্যাকফুটে ঠেলার চেষ্টা করেছিলেন তাঁরা । কিন্তু গোলমুখ না খুলতে পারার ব্যর্থতা ব্যবধান বাড়াতে দেয়নি ইস্টবেঙ্গলকে। বিরতির পরে খেলার রাশ হাতে তুলে নেয় অ্যারোজ় । 47 মিনিটে বক্সের মধ্যে বল আভাস থাপার হাতে লাগলে রাখতে রেফারি পেনাল্টি দেন । যদিও অ্যারোজ়ের বিক্রম সিং গোল করতে সফল হননি । তবে 55 মিনিটে দলকে সমতায় ফেরান সেই বিক্রম সিং। একসময় মনে হচ্ছিল ফের বোধহয় পয়েন্ট হারাতে চলেছে ইস্টবেঙ্গল । কিন্তু 62 মিনিটে কর্নার থেকে হেডে গোল করে ইস্টবেঙ্গলকে এগিয়ে দেন আসির আখতার । হাঁফ ছেড়ে বাঁচে ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা ৷ 67 মিনিটে ফের একটা গোল ইস্টবেঙ্গলের জয় সুনিশ্চিত করে । কোলাডোর কর্নারে মাথা ছুঁইয়ে বল জালে পাঠান লালরিনডিকা রালতে । বহু কাঙ্ক্ষিত এই জয়ের ম্যাচে, ম্যাচ সেরার পুরস্কারটাও গেছে রালতের ঝুলিতে ৷
দলের জয়ে খুশি কোচ মারিও রিবেরা । এই জয় দলের আত্মবিশ্বাস বাড়াবে বলেই বিশ্বাস তাঁর ।
