কলকাতা, 16 অক্টোবর : :ডুরান্ড ও কলকাতা লিগ জিততে না পারার ব্যর্থতা ভুলে আই লিগকে পাখির চোখ করতে চায় ইস্টবেঙ্গল । পুজোর ছুটি শেষ করে আজ থেকে অনুশীলনে নামল লাল-হলুদ ব্রিগেড । তবে কোচ আলেয়ান্দ্রো মেনেনদেজ় গার্সিয়া এখনও আসেননি । শোনা যাচ্ছে, তিনি আগামীকাল অনুশীলনে যোগ দেবেন ।
আজ অনুশীলনে মোটের উপর ফিটনেস ট্রেনিংয়ের উপর জোর দেওয়া হয় । কার্লোস নোদার ফুটবলারদের ফিটনেস নিয়ে ব্যস্ত ছিলেন । বোরহা ফার্নান্দেজ় ছাড়া বাকি সব বিদেশি প্রথম দিনের অনুশীলনে ছিলেন । একমাস পরে আই লিগ । মাঝের সময়ে দলকে তৈরি করতে প্রাক-অনুশীলন পর্ব এবার কলকাতায় করছে ইস্টবেঙ্গল । যদিও আগে বলা হয়েছিল, গত বছরের মতো এবারও লাল-হলুদ ব্রিগেড বিদেশে প্রি-সিজ়ন করবে । এই নিয়ে কোচ আলেয়ান্দ্রোর মনক্ষুণ্ণ হয়েছেন বলে জল্পনা । গত মরশুমে আই লিগের ঠিক আগে দায়িত্ব নিয়েছিলেন ৷ দলকে রানার্সও করেছিলেন । এ বছর প্রত্যাশার চাপ বেশি । ফলে আই লিগ খেতাব লাল-হলুদ তাঁবুতে না ঢুকলে সমর্থকদের রোষ আছড়ে পড়বে বলেই ময়দানের গুঞ্জন ।
মরশুমের শুরুতে ডুরান্ড ও কলকাতা লিগকে প্রস্তুতি টুর্নামেন্ট বলে গুরুত্ব না দেওয়ার বিষয়টিকে ভালোভাবে নেননি সমর্থকরা । তার উপর লিগের শেষ ম্যাচে কাস্টমসের বিরুদ্ধে খেলতে না নামায় সমালোচনার ঝড় উঠেছিল । এই অবস্থায় আই লিগে অদৃশ্য চাপ দলের উপর রয়েছেই । দলের উঠতি তারকা পিন্টু মাহাত বলছেন, "মরশুমের শুরুতে দুটো টুর্নামেন্টের ব্যর্থতা আমাদের কাছে অতীত । এখন খোলা মনে আই লিগের জন্যে তৈরি হতে চাই ।" ভালোভাবে তৈরি হওয়ার জন্য, মাঝের এক মাসে অনু্শীলনের পাশাপাশি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার ইচ্ছাও প্রকাশ করেছেন পিন্টু । তাঁর মতে, "এতে প্রস্তুতি সঠিক হবে ।" তবে বিষয়টি কোচের উপরেই ছাড়তে চান তিনি ।
গত বছর বিদেশে প্রাক-অনুশীলন পর্বের সময় ইস্টবেঙ্গল তিনটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছিল ।
