কলকাতা, 1 মার্চ : জয়ের হ্যাটট্রিক হাতছাড়া ইস্টবেঙ্গলের । গতকাল যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে চার্চিলের বিরুদ্ধে ড্র লাল-হলুদ ব্রিগেডের । ফলাফল 1-1 । চার্চিলের গোলদাতা উইলিস প্লাজ়া । ইস্টবেঙ্গলের হয়ে সমতাসূচক গোল হাইমে স্যান্টোস কোলাডোর । এই ড্রয়ের ফলে ইস্টবেঙ্গল 14 ম্যাচে 19 পয়েন্টে পৌঁছাল । চার্চিলের পয়েন্ট 20 ।
11 মিনিটে সিসের পাস থেকে গোল করে চার্চিলকে এগিয়ে দেন প্লাজ়া । ক্যারিবীয় স্ট্রাইকার ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে আই লিগের প্রথম সাক্ষাতেও গোল করে নায়ক হয়েছিলেন । যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে গোল করার সময় লাল-হলুদ ডিফেন্ডারদের যেভাবে হামাগুড়ি দেওয়ালেন তাতে মনে হয়েছিল বিপদ বাড়বে । কিন্তু পিছিয়ে পড়ে মুসড়ে পড়ার বদলে পালটা আক্রমণে ইস্টবেঙ্গল সমতায় ফেরার চেষ্টা করতে থাকে । আর এই কাজে দলকে নেতৃত্ব দিলেন ভিক্টর আলেনসো । স্প্যানিশ মিডফিল্ডারকে ইস্টবেঙ্গল আরও কয়েকটি ম্যাচ আগে পেলে পয়েন্ট টেবিলে ছবিটা বদল হত ।
চলতি মরসুমে ইস্টবেঙ্গলের প্রধান সমস্যা পজ়িটিভ স্ট্রাইকারের অভাব । এই ম্যাচেও ক্রোমা নামার আগে পর্যন্ত লাল-হলুদ ব্রিগেড মাথাবিহীন দল । মার্কোস এসপাদা যাই হোন, টেলিসম্যানিক স্ট্রাইকার নন । ফলে লাল-হলুদ আক্রমণ চার্চিল রক্ষণে ছাপ ফেলতে পারছিল না । প্রতি-আক্রমণে এসে চার্চিল গোলমুখ খোলার চেষ্টা করলেও তা লাল-হলুদ রক্ষণের পায়ের জঙ্গলে দিক হারিয়েছে । বিশেষ করে প্লাজ়াকে আটকাতে পায়ের ভিড়ই ভরসা ছিল ইস্টবেঙ্গলের ।
বিরতির পর খেলায় ফ্রান ফেরে ইস্টবেঙ্গল । কার্যত চার্চিলকে তাদের বক্সে বোতলবন্দী করে ফেলেছিল তারা । এই সময় ভিক্টরের পাশে মানানসই হয়ে উঠেছিলেন খুয়ান মেরা, কোলাডো, সামাদ ব্র্যান্ডনরা । চাপ বাড়াতে ক্রোমাকে পরিবর্ত হিসেবে নামান মারিও রিবেরা । ফলে আরও সচল হয় লাল-হলুদ আক্রমণ । ক্রোমার একটি গোল অফসাইডে বাতিল হয় ।
শেষ মিনিটে ইস্টবেঙ্গল পেনাল্টি পায় । সেটাও ক্রোমাকে চার্চিল ডিফেন্ডারের ফাউল করার সৌজন্যে । পেনাল্টি থেকে নেওয়া কোলাডোর শট চার্চিল গোলরক্ষক প্রতিহত করলে ফিরতি বল জালে পাঠান স্প্যানিশ উইঙ্গার । হার বাঁচাল ইস্টবেঙ্গল । খেতাবি দৌড়ে সুবিধা হল মোহনবাগানের ।
