কলকাতা, 20 ডিসেম্বর : রবিবাসরীয় মান্ডভী নদীর তীর "ব্যাটেল অব লাস্ট বেঞ্চারস" নিয়ে সরগরম । রবি ফাওলারের এসসি ইস্টবেঙ্গল মুখোমুখি হবে কিবু ভিকুনার কেরালা ব্লাস্টার্সের । ঠিক একবছর আগে আই লিগের মঞ্চে কিবু ভিকুনার দলের সঙ্গে লাল হলুদ ব্রিগেডের লড়াই ছিল সমর্থকদের আবেগের ওয়াটারলু । কিন্তু মাঝে একবছরে সবকিছুই বদলে গিয়েছে । মোহনবাগানের আই লিগ জয়ী কোচ কিবু ভিকুনা দায়িত্ব নিয়েছেন আইএসএলের কেরালা ব্লাস্টার্সের ।
শেষ ল্যাপে আইএসএলের মঞ্চে পা দিয়ে যুদ্ধকালীন তৎপরতায় দল গড়ে খেলতে নেমেছে ইস্টবেঙ্গল । তাদের ডাগ আউটে রবি ফাওলারের মত কিংবদন্তি। তবে তাঁর উপস্থিতিতে লাল হলুদ সমীহ আদায় করা ফুটবল উপহার দিচ্ছে না। পরাজয়কে কার্যত নিত্যসঙ্গী করে আশায় বাঁচার চেষ্টা করছে । বিগত যৌবনের ভারতীয় ফুটবলারদের সঙ্গে প্রায় একই রকম বিদেশি ফুটবলার নিয়ে ইস্টবেঙ্গলের অবস্থা এখন ছেঁড়া কাঁথায় শরীর ঢাকার চেষ্টা । হায়দরাবাদ এফসির বিরুদ্ধে গোলের মুখ দেখলেও জয় অধরা রয়ে গিয়েছে মাঘোমা,পিলকিংটনদের । কোচ রবি ফাওলার অবশ্য পেছনের দিকে তাকাতে নারাজ ।"কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে আমাদের আরও ভালো খেলতে হবে । আমাদের মনসংযোগের মাত্রা আরও বাড়াতে হবে । কোন পদ্ধতিতে আমরা খেলছি সেটা বড় কথা নয় । কারন এটা বদল হতে থাকে । সেই বদল ফুটবলাররা করতে পারে,"বলেছেন রবি ফাওলার । একই সঙ্গে যোগ করেছেন,"আমরা লড়াই করতে পারি তা আমরা দেখিয়েছি । হয়তো ফলাফল আমাদের মতো করে হয়নি,কিন্তু এটা বলবো আমরা সবসময় মাঠে নামি জয় ছিনিয়ে আনার জন্য । বিশ্বাস করতে হবে আমরা জিততে পারে।"
আরও পড়ুন : এলেন ব্রাইট,দলের সুইচ অফ মানসিকতায় বিরক্ত ফাওলার
প্রতিপক্ষ কেরালা ব্লাস্টার্সের অবস্থা প্রায় ইস্টবেঙ্গলের মতোই । কিবু ভিকুনার দলের ঝুলিতে মাত্র দুই পয়েন্ট । পয়েন্ট টেবিলে নয় নম্বরে রয়েছে "মেন ইন ইয়েলো"। প্রস্তুতি পর্বে ইস্টবেঙ্গলের বিরুদ্ধে খেলার অভিজ্ঞতা রয়েছে । সেই ম্যাচে পিলকিংটন এবং গোপী সিংয়ের গোলে কেরালা ব্লাস্টার্স পরাজিত হয়েছিল । প্রস্তুতি ম্যাচের সেই ফলাফল যে মূলপর্বে অর্থহীন তা ফাওলার জানেন । সেকথা মাথায় রেখেই লাল হলুদের ব্রিটিশ কোচ বলেছেন,"হ্যাঁ ওদের বিরুদ্ধে আমরা খেলেছিলাম ।বড় ব্যবধানে জয় পেয়েছিলাম । কিন্তু দুদলের কাছেই নতুন ম্যাচ । দুদলই জয়ের জন্য মাঠে নামবে। যা অতীতে হয়েছিল সবকিছুই এখন অপ্রাসঙ্গিক। আমাদের রবিবারের ম্যাচে ভালো খেলতে হবেই । ফুটবলাররা চোট আঘাত অনেকটা কাটিয়ে উঠেছে। ওদের আরও ভালো খেলতে হবে। কেরালার বিরুদ্ধে আমরা খোলা মনে খেলতে নামবো ।" কার্ড সমস্যা কাটিয়ে লিংডো দলে ফিরছেন । অন্যদিকে কেরালা ব্লাস্টার্সও কার্ড সমস্যা সরিয়ে তাদের ডিফেন্ডার কোস্টা নাহমৈইনসুকে দলে পাচ্ছে ।
আরও পড়ুন : আলোচনাতেই সমাধান, বলছেন মেহতাব
রক্ষণের ত্রুটি ফাওলারের দলের বড় সমস্যা । যা নিয়ে লিভারপুলের প্রাক্তনী নিজের অসহায়তা এবং বিরক্তি হায়দরাবাদ এফসির বিরুদ্ধে হারের পরে গোপন করতে পারেননি । তবে কেরালার বিরুদ্ধে নামার আগে বলছেন,"এটা কোনও বিষয় নয় যে আপনি কোন পর্যায়ে ফুটবল খেলেছেন । ফুটবল খেলাটা দাঁড়িয়ে থাকে মনসংযোগের ওপরে । কোচ হিসাবে আমাদের কাজ প্রস্তুতি নেওয়া । প্রতিপক্ষ সম্বন্ধে হোমওয়ার্ক করা । ফুটবলারদের কাজ সেই পরিকল্পনা মাঠে রূপায়ন করা।" ব্যর্থতার পরিসংখ্যানের ইস্টবেঙ্গল এবং কেরালা ব্লাস্টার্স খুব কাছাকাছি দাঁড়িয়ে । ফাওলার সেদিকে না তাকিয়ে খোলা মনে জয়ের স্বাদ পেতে চাইছেন।
