কলকাতা, 15 মে: অঙ্কের বিচারে সম্ভাবনা বেঁচে থাকলেও প্লে-অফ এখন নাইটদের কাছে এখন সোনার পাথর-বাটির মতো। পয়েন্ট টেবিলে 13 ম্যাচে এই মুহূর্তে 12 পয়েন্ট নিয়ে সাতে কেকেআর। রবিবার চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে জয় প্লে-অফ সম্ভাবনায় যে আমূল পরিবর্তন এনেছে, তা নয়। 20 মে নীতিশ রানা অ্যান্ড কোম্পানি ঘরের মাঠে লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে মুখোমুখি লখনউ সুপার জায়ান্টসের। নাইট শিবির অবশ্য প্লে-অফে যাওয়ার ক্ষীণ আশা নিয়ে বাড়তি চিন্তা করতে নারাজ। সোমবার কলকাতায় ফিরল নাইটরা।
চিপকে গিয়ে চেন্নাইকে হারালেও শিবিরে বাড়তি আনন্দের লেশমাত্র নেই ৷ তবে ব্যর্থতার মাঝেও হাজার ওয়াটের আলো রিঙ্কু সিং ৷ রবিবারও ম্যাচের সেরা রিঙ্কু ৷ নিজের পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলতে গিয়ে তিনি বলেছেন, "রাজ্যের হয়েও আমি মাঝের দিকে ব্যাট করি সেই অভিজ্ঞতা এখানে কাজে লেগেছে।" অধিনায়কের সঙ্গে আলোচনা করে ব্যাটিং পরিকল্পনা তৈরি করায় রান তাড়া করা সহজ হয়েছে বলে জানান তিনি। রবিবারের ম্যাচের নায়কের প্রশংসায় নাইট শিবিরের সহকারী কোচ অভিষেক নায়ারের গলাতেও ৷
অভিষেক বলেন, "গত কয়েক বছর ধরে ঘরোয়া ক্রিকেটে ভালো খেলে চলেছে রিঙ্কু। স্পিনের বিরুদ্ধে ভালো খেলেছে। বল বিচার করে শট নির্বাচন করে। আমরা এখন ওকে এই আইপিএলে ভালো খেলতে দেখেছি। শুরুটা আগেই হয়েছিল ৷" তবে রিঙ্কু ছাড়াও রবিবার 11 বছর বাদে 'চিপক জয়ে' গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছেন নীতিশ রানা এবং দলের স্পিনাররা ৷ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের ডেপুটি বলছেন, "সুনীল নারিন অভিজ্ঞ বোলার। দীর্ঘদিন ভারতে খেলছে। ছন্দ ফিরে পেতে কী করা দরকার তা বুঝতে পেরেছে। এই বিষয়ে আমাদের কথা হয়েছে। সেটা যে কাজে লেগেছে তা স্পষ্ট।" একইভাবে দারুণ বল করেছেন বরুণ চক্রবর্তী।
আরও পড়ুন: রানা ও রিঙ্কুর যুগলবন্দিতে দাপুটে জয় কেকেআরের, চেন্নাইকে হারিয়ে প্লে-অফের দৌড়ে কলকাতা
রবিবার বড় রান পাননি। তবে শেষ ম্যাচে জয় দিয়ে সম্মানের সঙ্গে শেষ করতে ভেঙ্কটেশ আইয়ারের ব্যাটে ফের রান চাইছে দল। একমাত্র নাইট ব্যাটার হিসেবে চলতি আইপিএলে সেঞ্চুরি এসেছে তাঁর ব্যাটে। বিষয়টি মাথায় রেখে ভেঙ্কটেশ আইয়ার জানিয়েছেন ব্যক্তিগত সাফল্যের চেয়ে দলের সাফল্য তার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ। ভালোমন্দ মিশিয়ে একজন সিনিয়র ক্রিকেটার হিসেবে অধিনায়ক নীতিশ রানা এবং কোচ চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের দল পরিচালনার জোরালো সমর্থক তিনি। চলতি বছরের শেষে ক্রিকেট বিশ্বকাপ। সে ব্যাপারে মনযোগ দেওয়ার আগে আপাতত আইপিএলের অবশিষ্ট অংশে মনোসংযোগ করতে চান ভেঙ্কটেশ।
