লন্ডন, 30 মে : ওল্ড ইজ় গোল্ড । শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপগামী দলের দিকে তাকালে একথাটা মনে হওয়াই স্বাভাবিক । এখনও দলের সেরা মুখ লাসিথ মালিঙ্গা । বয়স বেড়েছে, গতি কমেছে । কিন্তু তিনি এখনও শ্রীলঙ্কার বোলিং আক্রমণের সেরা মুখ । কেন তিনি সেরা তা IPL-র ফাইনালে প্রমাণ করেছেন । গুরুত্বপূর্ণ সময়ে জ্বলে উঠে মুম্বই ইন্ডিয়ান্সকে চার নম্বর ট্রফি জয়ে সাহায্য করেছেন । একই সঙ্গে প্রমাণ করেছেন সময় বদলে গেলেও মালিঙ্গার উপর চোখ বন্ধ করে ভরসা করা যায় । এবারই শেষ বিশ্বকাপ খেলতে নামবেন । ইংল্যান্ডের আবহওয়াকে কাজে লাগিয়ে তিনি যে বল হাতে প্রতিপক্ষ ব্যাটসম্যানদের পরীক্ষা নিতে তৈরি তা বলার অপেক্ষা রাখে না ।
35 বছর বয়সি মালিঙ্গার পাশাপাশি বল হাতে দলের বড় ভরসা সুরঙ্গা লাকমল । অ্যাঞ্জেলো ম্যাথাউজ়ের অলরাউন্ড পারফরম্যান্স শ্রীলঙ্কার অন্যতম ভরসা । 1975 সাল থেকে টানা বিশ্বকাপ খেলছে দ্বীপরাষ্ট্র । 1996 সালে চ্যাম্পিয়ন হওয়া ছাড়াও 2007 ও 2011 সালে রানার্স হয়েছে । চারবছর আগে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে বিদায় নিয়েছে শ্রীলঙ্কা । ইংল্যান্ডের মাটিতে কাপ দৌড়ে ফেভারিটদের তালিকায় তাদের ধরছেন না বিশেষজ্ঞরা । তবে পাশা বদলে দেওয়ার ক্ষমতা যে শ্রীলঙ্কার রয়েছে তা সবাই মানেন ।
বর্ষীয়ান ক্রিকেটারের সংখ্যা তাদের দলে যেমন রয়েছে তেমনই আছে প্রতিশ্রুতিমান তরুণ ক্রিকেটারের উপস্থিতিও । ব্যাটিং লাইন আপ যথেষ্ট শক্তিশালী । ক্যাপ্টেন দিমুথ করুনারত্নে, কুশল পেরেরা, কুশল মেন্ডিস, থিসরা পেরেরার ব্যাট হাতে ম্যাচের রং বদলে দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে । কোচ চণ্ডিকা হাতুড়েসিংঘের গেমপ্ল্যানের ওপর দলের সাফল্য অনেকটা নির্ভরশীল । দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে টেস্ট সিরিজ় জয়ে কোচের সাজিয়ে দেওয়া নীল নক্সা বড় ভূমিকা নিয়েছিল ।
তবে বর্তমান শ্রীলঙ্কা দলের ধারাবাহিকতা কম । 2016 সালের পরে তারা কোনও দ্বিপাক্ষিক ওয়ানডে সিরিজ় জেতেনি । পাশাপাশি মাঠের বাইরের সমস্যা শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটের অন্যতম বড় সমস্যা । অধিনায়ক হিসেবে করুণারত্নের নির্বাচন ঘিরে বিতর্ক রয়েছে । এছাড়া শ্রীলঙ্কার ঘরোয়া ক্রিকেটে গড়াপেটার সমস্যা দলগত সংহতির পথে বড় অন্তরায় । তাই প্রাক্তন ক্রিকেটারদের নিয়োগ করে সমস্যা মেটানোর চেষ্টা চললেও তাতে হাল ফেরেনি । তাই মাঠের বাইরের সমস্যা উপেক্ষা করে কাপ জয়ের যুদ্ধে দ্বীপ রাষ্ট্রের ক্রিকেটাররা ।
