দিল্লি, 18 মে: 2008 সালে পার্থ টেস্টে রিকি পন্টিংয়ের বিরুদ্ধে তাঁর বোলিং এখনও মনে রেখেছে ক্রিকেটপ্রেমীরা । 12 বছর পরও পন্টিংয়ের বিরুদ্ধে ইশান্ত শর্মার দুর্দান্ত বোলিং ক্রিকেটপ্রেমীদের আলোচ্য বিষয় । অস্ট্রেলিয়ার দু'বারের বিশ্বকাপজয়ী সেই অধিনায়ক পন্টিংকেই সেরা কোচ বলে উল্লেখ করলেন ইশান্ত ।
2018 সালের IPL নিলামে অবিক্রিত ছিলেন ইশান্ত শর্মা । গত বছর দিল্লি ক্যাপিটালসের হয়ে কামব্যাক করেন তিনি । পুরো একটা বছর পর IPL-এ প্রত্যাবর্তন নিয়ে বেশ নার্ভাস ছিলেন । 97টি টেস্ট খেলা এই অভিজ্ঞ পেসারের নিজেকে নবাগত বলে মনে হচ্ছিল । সেই পরিস্থিতি থেকে তাঁকে বেরিয়ে আসতে সাহায্য করেছিলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের কোচ রিকি পন্টিং । দিল্লির এই পেসার বলেন, "আমার দেখা সেরা কোচ হল পন্টিং । গত মরশুমে IPL-এ প্রত্যাবর্তন নিয়ে বেশ নার্ভাস ছিলাম । মনে হচ্ছিল আমি এই প্রথম ক্রিকেট জগতে পা রাখতে চলেছি । কিন্তু প্রথম দিন দিল্লির অনুশীলন ক্যাম্পে পৌঁছানোর পর থেকেই ও আমাকে আত্মবিশ্বাস জোগাতে সাহায্য করে ।" ইশান্তকে পন্টিং বলেছিলেন, "তুমি একজন সিনিয়র প্লেয়ার । তোমার তো তরুণদের সাহায্য করা দরকার । অন্য কোনও কিছু নিয়ে ভেব না । তুমিই হচ্ছ আমার প্রথম পছন্দ ।" কোচের সঙ্গে এই ছোট্ট কথোপকথনই টনিকের মতো কাজ করেছিল বলে জানিয়েছেন ইশান্ত ।
পন্টিংয়ের প্রশংসার পাশাপাশি কোরোনা পরবর্তী সময়ে বলে থুতুর ব্যবহার নিয়েও প্রতিক্রিয়া দেন তিনি । বলেন, "স্যালাইভার ব্যবহার নিষিদ্ধ হলে যতটা চাইবে বল ততটা হয়তো চকচক করবে না । কিন্তু এছাড়া তো আর কোনও অপশন নেই । তাই এই সিদ্ধান্তের সঙ্গে পেসারদের মানিয়ে নিতেই হবে ।"
