লন্ডন, 16 সেপ্টেম্বর: 77 বছর পর বন্ধ হয়ে যাচ্ছে লন্ডনের ঐতিহাসিক 'ইন্ডিয়া ক্লাব' রেস্তরাঁ ৷ সাত দশকের যাত্রা পেরিয়ে রবিবার শেষবারের মতো খাবার পরিবেশন করতে যাচ্ছে ইন্ডিয়া ক্লাব রেস্তরাঁ ৷ আগামিকাল ওই হোটেলে শেষবারের মতো পরিবেশন করা হবে খাবার-দাবার ৷ 1950-এর দশকে ভারতীয় অভিবাসী সম্প্রদায়ের জন্য দেখাসাক্ষাৎ ও যোগাযোগের একটি কেন্দ্র হিসেবে ইন্ডিয়া ক্লাব প্রতিষ্ঠা করা হয়। এর সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে ভারতের স্বাধীনতা সংগ্রামের ইতিহাস ৷ কিন্তু এখন লন্ডনের বুকে দরজা বন্ধ হতে চলেছে ইন্ডিয়া ক্লাবের ৷ এই ভবন ভেঙে আধুনিক হোটেল তৈরি করা হবে বলে জানা গিয়েছে ৷
1951 সালে লন্ডনের 143 স্ট্র্যান্ডে তৈরি হয়েছিল এই ইন্ডিয়া ক্লাব। তবে এই রেস্তরাঁর শিকড় ছিল আরও প্রাচীন, 'ইন্ডিয়া লিগ' নামে ভারতের স্বাধীনতাকামী একটি ব্রিটিশ সংগঠনে। 1928 সালে কৃষ্ণ মেননের (যিনি পরে লন্ডনে ভারতের প্রথম হাই কমিশনার হয়েছিলেন) নেতৃত্বে ওই সংগঠনটি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। 1990'র দশকে মার্কার পরিবার এই সম্পত্তিটি ইজারা হিসেবে কিনে নেয়।
স্বাধীনতার পরে ইন্ডিয়া ক্লাব তৈরি হলে সেখানকার নিয়মিত অতিথি-তালিকায় ছিলেন ভারতের প্রথম প্রধানমন্ত্রী জওহরলাল নেহরুও। ক্লাবের দেওয়ালে এখনও রয়েছে গান্ধিজী, জওহরলাল নেহরু-সহ ভারতের নানা স্বাধীনতা সংগ্রামীদের ছবি। আসলে অনেকদিন ধরেই এই রেস্তরাঁটি বন্ধ করে দেওয়ার চেষ্টা চলছে। বছর দুয়েক আগে রেস্টুরেন্টের মালিক ইয়দগার মার্কার ও তাঁর মেয়ে ফিরোজা 'সেভ ইন্ডিয়া ক্লাব' আন্দোলনের মাধ্যমে রেস্টুরেন্টটি টিকিয়ে রাখার পক্ষে হাজারো লোকের স্বাক্ষর আদায়ের পর এটি ভেঙে দেওয়া প্রতিরোধে সক্ষম হন।
কিন্তু গত সপ্তাহে তারা গণমাধ্যমকে জানিয়ে দিয়েছেন, আগামী 17 সেপ্টেম্বরের পর থেকে বন্ধ হয়ে যাবে ইন্ডিয়া ক্লাবের দরজা। ক্লাবের ম্যানেজার ফিরোজা মার্কার বলেন, "আগামিকাল 17 সেপ্টেম্বর আমরা হোটেল বন্ধ করছি ৷" উল্লেখ্য, ইন্ডিয়া ক্লাবের অন্দরসজ্জাও করা হয়েছিল স্বাধীনতা-পূর্ব ভারতের কফিশপগুলোর আদলে, যেখানে মানুষ চা-সিগারেট খেতে খেতে সংস্কৃতি ও রাজনীতি নিয়ে আলাপ করতো ঘণ্টার পর ঘণ্টা। আজ থেকে 70 বছর আগে প্রতিষ্ঠিত হলেও, ক্লাবের ঝাড়বাতি, ফরমিকা টেবিল এবং পিছনে হেলিয়ে রাখা খাড়া-ধরনের চেয়ারগুলো শেষদিন পর্যন্ত অপরিবর্তিতই রয়েছে।
আরও পড়ুন: নিউটাউনে হচ্ছে বহুতল বাস টার্মিনাস, একই ছাদের তলায় থাকবে অফিস-হোটেল-সহ নানা সুবিধা
