লন্ডন, 23 সেপ্টেম্বর : বন্ধ হয়ে গেল শতাব্দী প্রাচীন ভ্রমণ সংস্থা থমাস কুক । আজ নিজেদের দেউলিয়া ঘোষণা করেছে ব্রিটেনের 178 বছরের পুরোনো সংস্থাটি । বন্ধ হয়ে গেছে তাদের বিমান সংস্থাও । বেশ কিছু দিন ধরেই আর্থিক ক্ষতির মুখে পড়েছিল সংস্থাটি । সেই চাপ কাটাতে প্রয়োজন ছিল 25 মিলিয়ন ডলার । বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের থেকে ওই টাকা তুলে সংস্থাটিকে বাঁচানোর শেষ চেষ্টা হয়েছিল । কিন্তু, শেষ পর্যন্ত সেই উদ্যোগও ব্যর্থ হয় ।
থমাস কুকের এই পরিস্থিতির জেরে বেড়াতে গিয়ে বিপাকে পড়েছেন কয়েক লাখ পর্যটক । শুধুমাত্র ব্রিটেনেই সমস্যায় পড়েছেন দেড় লাখ পর্যটক । আজকের ঘোষণায় কাজ হারাতে চলেছেন সংস্থার প্রায় 22 হাজার কর্মী । সংস্থা দেউলিয়া ঘোষণা হওয়ার পর আটকে পড়া পর্যটকদের যথাসম্ভব সাহায্যের আশ্বাস দিয়েছেন ব্রিটিশ প্রধানমন্ত্রী বরিস জনসন ।
সংস্থাটির তরফে এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, "অনেক চেষ্টা সত্ত্বেও সংস্থার শেয়ার হোল্ডার ও বিনিয়োগকারীদের মধ্যে যে আলোচনা হয়েছিল তা চুক্তিবদ্ধ হয়নি । তারপরই বোর্ড এই সিদ্ধান্তে পৌঁছায় যে, দ্রুত সংস্থাটিকে বাধ্যতামূলক ভাবে দেউলিয়া ঘোষণা ছাড়া আর কোনও পথ খোলা নেই ।" সংস্থাটির CEO পিটার ফাঙ্কহাউজ়ার বলেন, "আমি এবং অন্যান্য বোর্ড সদস্যরা সফল হলাম না । সত্যিই এটা খুবই দুঃখের দিন ।"
1841 সালে থমাস কুক নামক এক ব্যবসায়ী নিজের নামে শুরু করেছিলেন ওই সংস্থাটি । কম খরচে ট্রেনে পর্যটকদের ব্রিটেনের বিভিন্ন শহর ঘুরিয়ে দেখানোর মাধ্যমে শুরু হয় সংস্থার ব্যবসায়িক যাত্রা । এরপর, উনিশ শতকের মধ্যেই ইউরোপ সহ বিশ্বের বিভিন্ন দেশেও তারা পর্যটন পরিষেবা দিতে শুরু করে । পর্যটকদের জন্য সার্কুলার নোট চালু করেছিল সংস্থাটি, যা পরে ট্রাভেলার্স চেক নামে পরিচিত হয় । কম খরচে মধ্যবিত্তের বিশ্ব দেখার শখ মেটানোই ছিল সংস্থাটির মূলমন্ত্র ।
